Condenada por asesinato una mujer en EE UU porque sus perros mataron a una vecina

Una californiana de 46 a?os fue declarada el jueves culpable de asesinato en segundo grado porque sus perros causaron la muerte de una mujer en 2001. La dur¨ªsima sentencia pronunciada por un jurado de Los ?ngeles puede hacer que Marjorie Knoeller pase el resto de su vida en prisi¨®n. Su marido, Robert Noel, de 60 a?os, culpable de homicidio involuntario, cumplir¨¢ al menos cuatro a?os. La conclusi¨®n del juicio contra Knoeller y Noel eleva al m¨¢ximo en EE UU el list¨®n de la responsabilidad para due?os de perros peligrosos.

El comportamiento posterior de los due?os de los perros fue lamentable. Whipple muri¨® en San Francisco, pero el juicio tuvo que ser trasladado a Los ?ngeles porque en la primera ciudad resultaba casi imposible reunir un jurado que no hubiera condenado de antemano a ambos acusados.

Los hechos ocurrieron el 26 de enero de 2001. Diane Whipple, una preparadora f¨ªsica de 33 a?os, hab¨ªa comprado comida en un supermercado y se acercaba a la puerta de su apartamento cuando Bane y Nera, dos perros de raza presa canario, de casi 50 kilos de peso cada uno, se arrojaron sobre ella. Cuando al cabo de unos minutos lleg¨® la polic¨ªa, alertada por una vecina, encontr¨® a Whipple totalmente desnuda y cubierta de sangre, arrastr¨¢ndose por el pasillo y tratando a¨²n de alcanzar la puerta de su apartamento. Muri¨® poco despu¨¦s, con la garganta destrozada.

El aut¨¦ntico due?o

Bane y Nera no pertenec¨ªan a Knoeller y Noel, sino a Paul Schneider y Dale Bretches, dos neofascistas que dirig¨ªan un negocio de cr¨ªa de perros de pelea desde la c¨¢rcel donde cumpl¨ªan varias condenas. Knoeller y Noel, abogados, les hab¨ªan defendido ante los tribunales y hab¨ªan adoptado a dos de sus perros. Despu¨¦s tambi¨¦n adoptaron legalmente a Schneider, condenado a pasar el resto de su vida en una penitenciar¨ªa.

La ¨ªntima relaci¨®n de la pareja de abogados con personajes como Schneider contribuy¨® a exacerbar la antipat¨ªa p¨²blica hacia ellos. El mismo efecto tuvo su comparecencia, mientras permanec¨ªan en libertad bajo fianza, en un popular programa de televisi¨®n en el que pr¨¢cticamente acusaron a la v¨ªctima de haber causado su propia muerte y exhibieron una indiferencia escalofriante ante el destino de Diane Whipple. El colmo fue que atribuyeran el esc¨¢ndalo causado por los hechos a una 'campa?a lanzada por organizaciones de homosexuales', dado que Whipple era lesbiana. Durante el juicio mantuvieron una actitud similar.

Los fiscales presentaron a 40 testigos, varios ellos v¨ªctimas de anteriores ataques de los perros, que corroboraron que la peligrosidad de Bane y Nera era p¨²blica y notoria en el barrio de Pacific Heights. Eso pulveriz¨® uno de los argumentos de la defensa, consistente en que la pareja desconoc¨ªa que los dos presa canario, una de las razas m¨¢s agresivas que existen, prohibida en pa¨ªses como el Reino Unido, comportaran alg¨²n riesgo.