Bush estudia crear un acuerdo de libre comercio con Centroam¨¦rica

Una nueva marcha masiva en recuerdo del asesinado arzobispo de El Salvador, ?scar Arnulfo Romero, precedi¨® la cumbre centroamericana de George Bush sobre narcotr¨¢fico, terrorismo y un eventual acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y una regi¨®n abundante en la exportaci¨®n de mano de obra barata y de desesperaci¨®n. Bush, sin embargo, apenas abord¨® la situaci¨®n de los cientos de miles de centroamericanos ilegales.

Las remesas de 3.500 millones de d¨®lares anuales de estos sin papeles vivifican las econom¨ªas de Honduras, Nicaragua, Guatemala y El Salvador.

La liberaci¨®n del comercio, y los problemas afrontados por las fr¨¢giles econom¨ªas centroamericanas en la consecuci¨®n de ese objetivo, fue el asunto central de las cinco horas de estancia del presidente norteamericano. Bush aterriz¨® en el pulgarcito de una geograf¨ªa de 34 millones de habitantes devastada por el derrumbe de los precios del caf¨¦, los terremotos, la injusticia, la corrupci¨®n y los choques entre guerrillas y reg¨ªmenes c¨ªvico-castrenses, que causaron m¨¢s de 300.000 muertos al reproducir, salvajemente, la guerra fr¨ªa entre Estados Unidos y la desaparecida Uni¨®n Sovi¨¦tica. Romero fue asesinado por un francotirador, el 24 de marzo de 1980, mientras oficiaba una misa. Su muerte fue atribuida a los ultraderechistas escuadrones de la muerte, ligados al Ej¨¦rcito.

Una manifestaci¨®n del Foro de la Sociedad Civil rechaz¨® ayer las negociaciones del ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA), y las pretendidas por Am¨¦rica Central para atraer inversiones estadounidenses. M¨¦xico multiplic¨® los intercambios, y cre¨® empleo, desde que en 1994 aplicara la liberalizaci¨®n con EE UU y Canad¨¢. No obstante, los sindicatos consideran 'un espejismo' el libre comercio regional, temiendo que Washington aplique medidas proteccionistas contra la importaci¨®n de materias primas e imponga la apertura indiscriminada a sus exportaciones y capitales.

'La m¨¢s absoluta libertad y derechos' garantizada a los inversores extranjeros, protest¨® Ra¨²l Moreno, uno de los directivos de la Red de Acci¨®n Ciudadana, limita la capacidad de los gobiernos de la regi¨®n 'para impulsar estrategias de desarrollo. Entregan la soberan¨ªa de los pueblos a las corporaciones transnacionales', sentenci¨®. La Conferencia Internacional sobre la Financiaci¨®n del Desarrollo de Monterrey apost¨® por la liberalizaci¨®n del comercio como palanca hacia la superaci¨®n de la pobreza padecida por m¨¢s de la mitad del planeta.

Antes de regresar anoche a Washington, el jefe de la Casa Blanca almorz¨® con los presidentes Francisco Flores (El Salvador), Alfonso Portillo (Guatemala), Ricardo Maduro (Honduras), Enrique Bola?os (Nicaragua), Miguel ?ngel Rodr¨ªguez (Costa Rica) y Mireya Moscoso (Panam¨¢), y el primer ministro de Belice, Said Musa. 'Lo que Bush est¨¢ promoviendo es oportunidades para todos', defendi¨® el ministro salvadore?o de Econom¨ªa, Miguel Lacayo. De impulsarse las negociaciones, -cosa que prometi¨® anoche Bush- podr¨ªa haberse concretado el 90% de las reglas de acceso a los mercados en un plazo de seis o nueve meses, seg¨²n fuentes oficiales. El 10% restante obligar¨ªa a negociaciones m¨¢s complejas.