Alemania intenta 'blindar' la Bundesliga de la crisis de Kirch

El Gobierno alem¨¢n y el del Estado federado de Renania del Norte-Westfalia eval¨²an la posibilidad de conceder un aval de 200 millones de euros a la Bundesliga, la liga de f¨²tbol alemana, que se ver¨ªa abocada a una severa crisis en caso de que el grupo de comunicaci¨®n Kirch quiebre y no pueda pagar a los clubes los 360 millones de euros previstos para la pr¨®xima temporada por derechos de transmisi¨®n de los partidos.

Si no se encuentra una soluci¨®n de ¨²ltima hora entre los bancos acreedores y algunos accionistas -entre ellos el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, y el magnate Rupert Murdoch-, la divisi¨®n de medios del grupo, Kirch Media, podr¨ªa verse forzada a suspender pagos hoy mismo.

Seg¨²n informaciones del peri¨®dico S¨¹ddeutsche Zeitung, el aval financiero para la liga alemana de f¨²tbol podr¨ªa ascender a 200 millones de euros, que permitir¨ªan a los clubes acceder a nuevos cr¨¦ditos bancarios. 'Estamos hablando de la existencia misma del f¨²tbol en Alemania y Renania del Norte Westfalia', afirm¨® ayer Wolfgang Clement, primer ministro de este Estado federado, sede de cerca de un tercio de los 36 clubes alemanes de primera y segunda divisi¨®n.

A finales de los a?os noventa, el magnate de la comunicaci¨®n Leo Kirch hab¨ªa comprado por el equivalente de 1.530 millones de euros los derechos de transmisi¨®n de la liga hasta 2004, que son propiedad de Kirch Media.

La opci¨®n de emplear dinero p¨²blico para subsidiar indirectamente los astron¨®micos sueldos de los futbolistas, sin embargo, no es del agrado de todos. Al menos cinco de los 16 Estados federados alemanes rechazan estos planes.

Una ayuda cuestionada

El candidato conservador a la canciller¨ªa, Edmund Stoiber, hasta ahora ha evitado pronunciarse sobre el asunto. El gerente de su equipo preferido, el Bayern de M¨²nich, sin embargo, considera 'cuestionable' el aval y dijo que ser¨ªa preferible que las cadenas de televisi¨®n p¨²blica asuman los derechos de transmisi¨®n, algo que sus responsables no est¨¢n dispuestos a hacer, al menos no por el precio acordado con Kirch. El aval financiero tendr¨ªa que recibir la autorizaci¨®n de la Comisi¨®n Europea. Todav¨ªa no es seguro que pueda considerarse como ayuda p¨²blica seg¨²n las reglas de la Uni¨®n Europea, pero lo cierto es que hasta ahora ning¨²n equipo de f¨²tbol ha recido este tipo de respaldo.

En Los ?ngeles (EE UU), entretanto, Rupert Murdoch recib¨ªa ayer a los representantes de algunos bancos acreedores para negociar sobre el futuro de la televisi¨®n de pago de Kirch, Premiere World. En el marco de estas conversaciones se podr¨ªa lograr tambi¨¦n un acuerdo de emergencia para el rescate del conjunto del grupo, que arrastra deudas superiores a los 6.500 millones de euros y una grave crisis de liquidez. De lo contrario, su divisi¨®n de medios -que aglutina los derechos de transmisi¨®n deportivos y cinematogr¨¢ficos, y la mayor cadena de televisi¨®n privada alemana- podr¨ªa verse obligada a suspender pagos.