Telia crea el m¨®vil n¨®rdico

La anunciada compra de la finlandesa Sonera por parte de la sueca Telia, por 9.840 millones de euros, es el primer paso en la estrategia expansiva de esta ¨²ltima compa?¨ªa de telecomunicaciones para crear un 'peque?o gigante' del sector en la Europa n¨®rdica, aunque s¨®lo alcance a¨²n un modesto und¨¦cimo lugar en la lista de las grandes operadoras del Viejo Continente.

La telef¨®nica sueca va a pagar por la compa?¨ªa finlandesa, si la CE autoriza la operaci¨®n, 9.840 millones de euros

El ranking del sector europeo de las telecomunicacions est¨¢ encabezado por las grandes operadoras Deutsche Telekom, France Telecom, la espa?ola Telef¨®nica M¨®viles y Telecom Italia, entre otras. En ese mercado de gigantes, la nueva compa?¨ªa que surja de la alianza entre la finlandesa Sonera y la sueca Telia solamente le situar¨¢ en el ¨²ndecimo puesto, con 9,3 millones de clientes, unas ventas conjuntas de m¨¢s de 9.000 millones de euros y 37.000 empleados. Pero es el primer paso de la compa?¨ªa sueca para emprender nuevas aventuras de crecimiento.

En un mercado din¨¢mico e inestable, en constante presi¨®n sobre los precios y nuevos competidores para hacerse la mejor posici¨®n posible en el reparto del mercado, la ¨²nica posibilidad, a veces cargada de riesgos, como es el caso de esta nueva fusi¨®n, es expandirse para poder crecer.

Al menos por parte de la direcci¨®n de Telia como del Gobierno sueco, la decisi¨®n enfatizada por ambos es la de proseguir un plan de alianzas en la que la antigua Tele Danmark (ahora TDC) es uno de los objetivos primeros. Ya han existido conversaciones entre ambas, que ya se sabe, no son r¨¢pidas -las negociaciones entre Telia y Sonera se alargaron durante dos a?os-, pero si concluyen en un nuevo acuerdo la estrategia n¨®rdica dar¨ªa otro paso importante hacia el afianzamiento de su posici¨®n, especialmente en el sector de la telefon¨ªa m¨®vil.

La nueva Telia-Sonera, cuyo nombre definitivo a¨²n no est¨¢ decidido, as¨ª como muchos e importantes detalles que ser¨¢n materia de discusi¨®n en el proceso en marcha, se plantea un plan de reducci¨®n de gastos estimado, a partir del ejercicio 2005, en torno a los 3.000 millones de coronas anuales por concepto de diversas sinergias, entre ellas la reducci¨®n de personal, aunque este punto fue eludido durante la conferencia en la que se anunci¨® el acuerdo.

A diferencia de lo ocurrido con las negociaciones, acuerdo y finalmente ruptura del proceso similar entre Telia y la noruega Telenor, cuatro a?os atr¨¢s, que estuvo plagado de recelos, peque?as disputas de poder, seg¨²n los analistas por la participaci¨®n demasiado activa de representantes gubernamentales de ambos pa¨ªses, esta vez, y pese a las diferencias 'culturales' y de temperamento entre la clase financiera sueco-finlandesa, el proceso transcurri¨® fluidamente. El an¨¢lisis y pronunciamiento de la Comisi¨®n Europea que dir¨¢ la ¨²ltima palabra sobre el acuerdo se estima que llevar¨¢ entre dos a seis meses, y la previsible objeci¨®n a que la nueva empresa sea demasiado fuerte en el mercado finland¨¦s de los tel¨¦fonos m¨®viles ser¨¢ neutralizada con la promesa ya formulada por Telia de vender su fabricaci¨®n en dicho mercado.

Si todo transcurre sin inconvenientes, los directivos de la nueva Telia-Sonera cuentan con que ¨¦sta estar¨¢ en funcionamiento en el ¨²ltimo trimestre del a?o en curso. Pero el camino hacia las metas propuestas por la nueva empresa est¨¢ lejos de ser 'de rosas'. Para empezar, los analistas sueco-finlandeses del mercado de las telecomunicaciones han evaluado de distinta manera la situaci¨®n.Un t¨ªtulo del diario sueco Dagens Industri al d¨ªa siguiente del acuerdo es elocuente: 'Alegr¨ªa en Finlandia, amargura en Suecia'. En general, se describe el acuerdo como compuesto por partes que, dentro de su pertenencia al mismo sector, tienen diferencias significativas. Telia es una empresa con una posici¨®n estable y rentable en los tel¨¦fonos m¨®viles, telefon¨ªa fija e incluso en Internet. En el ejercicio del a?o pasado tuvo un movimiento de negocios por un valor aproximado a los 70.000 millones de coronas, con ganancias del orden de los 9.000 millones de coronas.

La otra parte, Sonera, es un empresa con formato de gran tama?o, inversiones en el extranjero, Espa?a y Alemania principalmente, para la explotaci¨®n de licencias de telefon¨ªa de la tercera generaci¨®n (UMTS), programas para operadoras en telefon¨ªa m¨®vil, aspectos todos ellos que exigen grandes inversiones. Sonera tiene un fuerte desequilibrio en sus cuentas y el pasado a?o evit¨® mediante la venta de acciones y actividades perif¨¦ricas un resultado en n¨²meros rojos. Esas fuertes inversiones en el exterior, estimadas en 36.000 millones de coronas, no tienen asegurada una buena rentabilidad, seg¨²n los analistas, y se corre el riesgo de que las acciones pierdan valor.

Tel¨®n ruso de fondo

Esos mismos an¨¢lisis opinan que, en el corto plazo, Telia tiene poco que ganar con la fusi¨®n y que 'compra m¨¢s problemas de los que querr¨ªa tener'. En el mediano y largo plazo las posibilidades son prometedoras y est¨¢n fundadas en el crecimiento en el mercado de Rusia, los pa¨ªses b¨¢lticos y el Este de Europa en general. De Rusia, el mercado potencial m¨¢s asequible y prometedor es San Petersburgo, ya que el pa¨ªs en su totalidad tiene tales dimensiones que excede las posibilidades financieras de inversi¨®n de la nueva empresa. Algo que tambi¨¦n puede pensarse respecto a Alemania, seg¨²n acota Mike Cansfield, consultor de la britanica Ovum.