Powell viaja a Oriente Pr¨®ximo con pocas esperanzas de lograr un alto el fuego

El secretario de Estado de EE UU, Colin Powell, afronta su viaje a Oriente Pr¨®ximo con un optimismo muy moderado. Horas antes de volar hacia Rabat, su primera escala, declar¨® que el primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, hab¨ªa 'entendido claramente' el mensaje de George W. Bush. 'Esperamos que retire sus tropas sin demora, es decir, ya; comprobaremos su respuesta en un futuro muy inmediato'. Consider¨®, sin embargo, que su misi¨®n era muy dif¨ªcil. 'No espero conseguir la paz. No estoy seguro siquiera de conseguir un alto el fuego', manifest¨®.

El secretario de Estado matiz¨® que Bush, quien mantuvo el s¨¢bado una conversaci¨®n telef¨®nica con Sharon calificada de 'tensa', no hab¨ªa dado ninguna orden al primer ministro israel¨ª. 'El presidente no da ¨®rdenes al primer ministro de un pa¨ªs soberano, pero habl¨® como uno de los mejores amigos de Israel, y creo que Sharon entendi¨® claramente el mensaje que se le transmiti¨®'. Powell habl¨® ayer de nuevo con Sharon, pero no obtuvo ning¨²n compromiso concreto sobre el momento en que las tropas israel¨ªes se retirar¨ªan de las ciudades palestinas.

'La operaci¨®n militar no concluir¨¢ en el mismo momento en que se d¨¦ la orden, y no terminar¨¢ en un d¨ªa. Les llev¨® bastante tiempo efectuar el despliegue, y el repliegue ser¨¢ lento', admiti¨®. Indic¨®, sin embargo, que Bush esperaba que ocurriera algo 'muy pronto'. 'Hay que empezar a ver la culminaci¨®n de las operaciones militares y se?ales de retirada'.

El jefe de la diplomacia estadounidense reiter¨® que su Gobierno entend¨ªa la necesidad israel¨ª de defenderse contra el terrorismo. Pero a?adi¨® que la ofensiva militar pod¨ªa da?ar gravemente las perspectivas de paz. 'Podemos estar radicalizando a toda una nueva generaci¨®n , y muchos nuevos terroristas esperan quiz¨¢ actuar cuando concluya la actual operaci¨®n', afirm¨® en una entrevista concedida a la cadena de televisi¨®n Fox News.

'Debemos ser conscientes de que antes o despu¨¦s Israel tendr¨¢ que retirarse, y las presiones de siempre, las frustraciones de siempre, la rabia de siempre, seguir¨¢n ah¨ª'. Powell mantuvo una calculada ambig¨¹edad sobre la posibilidad de mantener una entrevista personal con Yasir Arafat. 'Me reunir¨¦ con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina si las circunstancias lo permiten', coment¨®, despu¨¦s de insistir en que Arafat deb¨ªa hacer 'un llamamiento muy claro' contra el terrorismo y a favor del cese de la violencia.

El secretario de Estado conf¨ªa en reunirse con Ariel Sharon muy pronto, quiz¨¢ el mismo jueves, despu¨¦s de la reuni¨®n multilateral de Madrid prevista para el mi¨¦rcoles, y no tiene fijada una fecha de regreso a Washington. 'Dedicar¨¦ a mi misi¨®n todo el tiempo y todo el esfuerzo que sean necesarios', dijo a la cadena de televisi¨®n NBC. Colin Powell se juega mucho con el viaje. Su misi¨®n internacional tendr¨¢ repercusiones dom¨¦sticas, ya que unos resultados escasos envalentonar¨ªan a los amplios sectores del Gobierno y del Partido Republicano que se oponen a una mediaci¨®n y exigen que Sharon disponga de manos libres para combatir militarmente a los palestinos.