Bush exige a Israel una retirada inmediata de las ciudades palestinas

George W. Bush y Tony Blair pidieron ayer al Gobierno de Israel que retirara 'inmediatamente' sus tropas de las ciudades palestinas. El presidente de Estados Unidos y el primer ministro brit¨¢nico, reunidos en Crawford (Tejas), repitieron casi exactamente las palabras utilizadas el jueves por el Consejo de Seguridad de la ONU, en su resoluci¨®n 1.403, para exigir el fin de la ofensiva militar de Ariel Sharon. La cumbre entre Bush y Blair fue parca en resultados. El problema de Irak qued¨® en suspenso, marginado por la inflamaci¨®n del conflicto entre israel¨ªes y palestinos.

Casi todo se fi¨® a la habilidad del secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, que hoy iniciar¨¢ una crucial gira diplom¨¢tica. Bush no quiso decir qu¨¦ ocurrir¨ªa en el supuesto de que el primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, siguiera haciendo caso omiso a los mensajes estadounidenses. 'No creo que ignoren mi mensaje', afirm¨®, refiri¨¦ndose tanto a Sharon como a Yasir Arafat, a quien volvi¨® a descalificar y a exigir 'una condena p¨²blica, en ¨¢rabe, de los actos terroristas'. 'Israel atender¨¢ las palabras del presidente Bush', pronostic¨® Blair, durante la conferencia de prensa conjunta que ofrecieron en el rancho tejano del presidente de Estados Unidos, llamado la Casa Blanca del Oeste.

Tony Blair acudi¨® a Crawford con el mandato, impuesto por los dem¨¢s Gobiernos europeos y por su propia opini¨®n p¨²blica, de aplacar la animosidad de Bush contra el presidente de Irak, Sadam Husein. La cumbre fue convocada, hace meses, para preparar una operaci¨®n contra Husein, pero la crisis israelo-palestina ha forzado un cambio de planes. Hablar de un ataque contra Irak resultar¨ªa en estos momentos escasamente oportuno, y Blair afirm¨® que todas las opciones se manten¨ªan abiertas.

Para que no quedaran dudas acerca de que el presidente iraqu¨ª hab¨ªa ganado tiempo, pero nada m¨¢s, George W. Bush subray¨® que la pol¨ªtica de su Administraci¨®n, y 'la de la Administraci¨®n anterior', consist¨ªa en acabar con Sadam Husein. 'O mejor acabar con el actual r¨¦gimen iraqu¨ª, que suena m¨¢s civilizado', brome¨®. Blair se mostr¨® de acuerdo en que la comunidad internacional deb¨ªa 'enfrentarse' al problema planteado por un dictador que trataba de almacenar armas de destrucci¨®n masiva y constitu¨ªa 'una amenaza real' para el mundo.

La mayor parte de las conversaciones se dedicaron a Oriente Pr¨®ximo y, m¨¢s concretamente, a Israel y Palestina. No hubo avances, pero se puso de manifiesto la enorme autonom¨ªa de que dispondr¨ªa Colin Powell durante su gira diplom¨¢tica. Casi todo queda en sus manos. Powell se muestra voluntariamente ambiguo sobre la posibilidad de reunirse personalmente con Arafat, una persona que, seg¨²n Bush, 'no merece confianza' porque 'jam¨¢s ha cumplido su palabra'. Parece dif¨ªcil, sin embargo, que pueda conseguirse algo sin contar con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina. Lo que intentar¨¢ el secretario de Estado ser¨¢ movilizar un conjunto de fuerzas lo bastante amplio como para sobrepasar la autoridad personal de Arafat, y evitar que cualquier avance dependa exclusivamente del l¨ªder palestino. 'Cuando Israel se retire, el mundo ¨¢rabe debe dar un paso adelante', declar¨® ayer Bush. Entre el arsenal de recursos en manos de Powell figura la convocatoria, urgente, de una conferencia internacional de paz. ?se ser¨ªa el est¨ªmulo para conseguir la participaci¨®n activa de los l¨ªderes de Egipto, Hosni Mubarak; Arabia Saud¨ª, pr¨ªncipe Abdul¨¢; y Jordania, rey Abdul¨¢, en el esquema estadounidense.

La Casa Blanca sigue confiando en el doble mecanismo del plan Tenet, para lograr un alto el fuego, y del plan Mitchell, para desarrollar una negociaci¨®n pol¨ªtica. El estallido de violencia ha impelido a George W. Bush a aceptar la posibilidad de que la creaci¨®n de un Estado palestino pueda ser relativamente inmediata, y no lejana la conclusi¨®n de un proceso de paz. Colin Powell partir¨¢ de Washington hoy por la tarde y visitar¨¢ Rabat, El Cairo y Amm¨¢n para reunirse con dirigentes ¨¢rabes, y Madrid, para entrevistarse con el presidente de turno de la Uni¨®n Europea, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, antes de su llegada a Israel, prevista para el viernes pr¨®ximo. 'Para entonces, Ariel Sharon debe haber retirado sus tropas de las ciudades palestinas; sabemos que una fuerza b¨¦lica no puede girar en 10 minutos, pero el margen de tiempo de que dispone el Gobierno y los mandos militares israel¨ªes es m¨¢s que suficiente', dijo el viernes un portavoz del Departamento de Estado.

Reuni¨®n con Arafat

El plan de entrevistarse con distintos dirigentes palestinos, con el fin de buscar alternativas al liderazgo de Arafat, resulta poco viable. Powell contaba con buscar fisuras en el liderazgo palestino, pero no parece haberlas en estos momentos. El secretario de Estado mantiene en suspenso la posibilidad de reunirse con Arafat, sin descartarla. 'Esperamos un gesto real del l¨ªder de la Autoridad Palestina', dijo un portavoz de Powell.

Las exigencias planteadas ayer mismo por George W. Bush consist¨ªan en que Arafat condenara el terrorismo, 'en ¨¢rabe y ante su propia gente', y tomara alg¨²n tipo de iniciativa contra sus grupos violentos. 'Si el presidente palestino muestra una actitud positiva, el secretario de Estado puede entrevistarse con ¨¦l, igual que lo ha hecho ya nuestro enviado especial', el general de marines Anthony Zinni, coment¨® el mismo portavoz diplom¨¢tico estadounidense.