El Bar?a quiere la pelota

El Barcelona se la juega hoy (20.45, TVE-1) contra el Panathinaikos en la Liga de Campeones. No existe una segunda oportunidad. Los azulgrana necesitan ganar por al menos dos goles de diferencia o arder¨¢ Troya. M¨¢s que una proeza, la empresa es una obligaci¨®n para los barcelonistas, que se enredaron de tan mala manera en el partido de ida de los cuartos de final que han convertido el de vuelta en peligros¨ªsimo. Envalentonado por su 1-0 de ventaja, el equipo griego se siente ante la gran ocasi¨®n de su vida y no est¨¢ dispuesto a tirarla a la papelera. Al plantel del uruguayo Sergio Markari¨¢n le avala tanto su animosidad y su organizaci¨®n como la propia capacidad del Bar?a para suicidarse.

El cuadro de Carles Rexach asume la condici¨®n de favorito sin reparos. Juega en casa, aun cuando el factor campo no le avala: en el curso del torneo s¨®lo ha ganado un partido por un margen de dos tantos (2-0 al Ly¨®n) y no ha pasado del empate en los tres de la segunda fase, por no hablar de las cinco igualadas y las dos derrotas concedidas en la Liga nacional frente a contrarios menores. Y tampoco el Panathinaikos ha perdido por m¨¢s de dos goles en la competici¨®n europea salvo en su vista al Madrid (3-0). Adem¨¢s, ha sido capaz de ganar dos veces en Praga y una en el terreno del Shalke 04. Pero el Bar?a es un experto en manejarse en encuentros sin retorno, tiene m¨¢s curr¨ªculo y trofeos y su capital futbol¨ªstico no admite comparaci¨®n.

Aunque ya se est¨¦ en el ¨²ltimo trimestre de la temporada, la indefinici¨®n de Rexach no le ha permitido armar un equipo, pero el simple enunciado de la n¨®mina de los cinco delanteros de que hoy dispone resulta intimidador: Luis Enrique (7 goles: 5 en la Liga y 2 en la Copa de Europa), Saviola (16: 13 y 3), Rivaldo (13: 7 y 6), Kluivert (23: 16 y 7) y Overmars (1: 0 y 1). Ocurre, sin embargo, que el entrenador no siempre da con la tecla apropiada en las alineaciones. 'Puede que jueguen cuatro delanteros, pero digo yo que tendr¨¦ que poner alg¨²n defensa y al portero', argument¨® ayer, con cierta sorna, el propio Charly, que se propone ganar a partir de un medio campo manejado por Xavi, titular por una vez: 'Necesitamos tener la pelota'.

Puede que el Bar?a no tenga un equipo, pero le sobran jugadores -ha recuperado a Puyol y Rivaldo- y motivaci¨®n. El plantel est¨¢ excitado y con ¨¢nimos de reivindicarse tras su fiasco en la Copa del Rey y su descolocaci¨®n en la Liga. 'A por ellos', es la consigna mientras Rexach les insta a 'jugar con rapidez, pero sin prisas; con la cabeza fr¨ªa, intentando alcanzar el descanso con un 1-0. Si no, pueden llegar los nervios, pese a que 90 minutos dan para mucho. El partido contra el Deportivo puede ser la referencia'.

El Panathinaikos, que llega muy descansado al haberse aplazado su partido de Liga, mira y escucha, puesto que no sabe muy bien qu¨¦ le aguarda, sorprendido como est¨¢ desde Atenas por el marcaje individual de Coco a Liberopoulos. Markari¨¢n, que podr¨ªa montar una defensa con tres centrales y jugar a la contra con el veloz Olisabede como punta, recupera a Karagounis y Michaelsen y, por tanto, tendr¨¢ mejor equipo que la semana pasada para seguir jugando al 0-0, una trampa en la que cay¨® un Bar?a que ahora descarta administrar cualquier marcador. Al Panathinaikos le ha hecho m¨¢s importante de lo que era el propio Bar?a, que conf¨ªa en su afici¨®n para desequilibrar. 'El penalti que nos pitaron en la ida fue por la presi¨®n del p¨²blico', recuerda Rexach. 'La afici¨®n influye mucho', insiste; 'cuando te anima, no notas ni el cansancio y el rival cae en la precipitaci¨®n'.

Se supone que el Camp Nou, al que acudir¨¢n 5.000 aficionados griegos, presentar¨¢ una gran entrada por lo que se juega el club deportivamente, las semifinales, y econ¨®micamente, m¨¢s de nueve millones de euros. 'No ganar la Copa de Europa ser¨ªa un fracaso', sintetiza Rexach, 'y a¨²n mayor si nos eliminaran antes'.

Barcelona: Bonano; Puyol, Abelardo, De Boer; Luis Enrique, Xavi, Cocu; Rivaldo; Saviola, Kluivert y Overmars o Coco.

Panathinaikos: Nikopolidis; Saric, Henrikssen, Kyriakos, Goumas, Fyssas; Michaelsen o Vlaovic, Karagounis, Basinas, Kolkka; Konstantinou o Olisabede.