Operadores y clubes piden reglas contra los excesos del f¨²tbol

Operadoras de televisi¨®n, clubes y representantes de las instituciones comunitarias apoyaron ayer la regulaci¨®n de un mercado distorsionado por 'una gula financiera' sin l¨ªmites que perjudica al consumidor y, a la postre, al deporte rey en Europa: el f¨²tbol. Una audici¨®n p¨²blica sobre 'Deportes y derechos audiovisuales' celebrada en la Euroc¨¢mara desgran¨® las aberraciones que registra el mercado futbol¨ªstico de la alta competici¨®n y mostr¨® las dificultades de evitar la monopolizaci¨®n y el estrangulamiento de los clubes peque?os a favor de un mayor acceso del p¨²blico a todos los acontecimientos.

Los ejemplos de distorsi¨®n -de esc¨¢ndalo para algunos- fueron ayer numerosos en la Comisi¨®n de Deportes del Parlamento Europeo. Las cadenas brit¨¢nicas ITV y BBC pagar¨¢n por el Mundial al grupo alem¨¢n Kirch una cifra que supone multiplicar por 15 lo pagado en 1998. Las radios francesas no podr¨¢n cubrir los partidos de dicho torneo porque est¨¢n obligadas a pagar tambi¨¦n derechos de retransmisi¨®n y se han negado a hacerlo en aras de la libertad de informaci¨®n. Los ciudadanos italianos no pudieron seguir la semifinal de la UEFA, con el Milan en juego. Los multimillonarios fichajes de los futbolistas son, finalmente, 'dif¨ªcilmente comprensibles' para los ciudadanos.

Todos los actores pidieron una regulaci¨®n, pero los argumentos fueron en ocasiones contrapuestos. Tanto Markus Studer, vicepresidente de la UEFA, como Simon Johnson, de ITV, defendieron la venta centralizada de derechos televisivos del f¨²tbol porque permite incorporar al mercado a los clubes peque?os y porque de esa manera las operadoras pueden disponer de una mayor oferta. Johnson, adem¨¢s, critic¨® sistemas como el espa?ol en el que hay venta de derechos de forma individual y no distinguen entre el abierto y el pago.

Solidaridad con los peque?os

Los parlamentarios pusieron en duda las manifestaciones de solidaridad para con los m¨¢s peque?os expresadas por los expertos y se mostraron favorables a esa reclamada regulaci¨®n, sin llegar a manifestarse a favor o en contra de las negociaciones individuales o colectivas. La socialista brit¨¢nica Barbara O'Toole, inspiradora de esta audici¨®n, convocada antes de las suspensiones de pagos de Kirch e ITV Digital, estuvo de acuerdo en la necesidad de una regulaci¨®n consensuada, pero advirti¨® de su complejidad: 'Deber¨ªamos fomentar paquetes de venta sofisticados que den cabida a los peque?os'.

Desde hace un a?o la Direcci¨®n de Competencia de la Comisi¨®n analiza la venta de derechos en bloque que aplica la UEFA y los funcionarios del Ejecutivo, J¨¹rgen Mensching y Jaime Andreu, dijeron que la soluci¨®n no tiene que optar por venta colectiva o venta individual, sino que podr¨ªan considerarse f¨®rmulas mixtas y no cerrar el mercado a nuevos operadores (Internet o UMTS).

Se evocaron las bondades del sistema estadounidense, que fomenta la competencia entre operadores e impone un techo salarial a los jugadores. Studer asegur¨® al respecto que la UEFA baraja la idea de limitar tambi¨¦n los salarios y de expulsar de las competiciones a los clubes que gasten m¨¢s de lo que ingresan.

Jean-Marie Cavada, presidente de Radio France, expuso la dram¨¢tica situaci¨®n de los periodistas radiof¨®nicos franceses. La asociaci¨®n en la que est¨¢n representadas el 97% de las emisoras galas se ha negado a pagar unos derechos de retransmisi¨®n que la FIFA hab¨ªa vendido previamente a la BBC. 'Hoy reclaman el pago de estos derechos para la radio; ma?ana lo har¨¢n para la prensa escrita', clam¨® Cavada. 'Los clubes no pueden poner precio a los medios ni dictarnos las reglas. Est¨¢ en juego la libertad de informaci¨®n'.

Cavada anunci¨® despu¨¦s que las emisoras de radio espa?olas afrontan el mismo problema y que en quince d¨ªas mantendr¨¢ una reuni¨®n con ellas sobre este mismo asunto, que considera inaceptable. 'Ahora estoy mucho m¨¢s perplejo que antes', termin¨® confesando el presidente de la comisi¨®n parlamentaria, el socialista franc¨¦s Michel Rocard.