Rivaldo, ante su hora crucial

?Y Rivaldo? ?Reaparecer¨¢, ahora que se acaba la temporada, el gran Rivaldo, ¨¦se que no se ha visto casi en todo el curso? Medio Barcelona y todo el vestuario azulgrana se formulan esa angustiosa pregunta ante la hist¨®rica semifinal de la Liga de Campeones frente al Madrid, que lo cubre todo y deja semioculto el partido de hoy con el Celta, en el que el Bar?a se juega amarrar precisamente su pase a la pr¨®xima Champions.

Habituados tanto tiempo a que un par de zarpazos de Rivo les bastaban para ganar, los jugadores de Carles Rexach act¨²an ahora sin ese paraca¨ªdas, el mismo que les permiti¨® hace dos a?os clasificarse para las semifinales de la Copa de la UEFA en Bala¨ªdos -Rivaldo meti¨® dos golazos desde 40 metros- o que provoc¨® escalofr¨ªos en el Bernab¨¦u cuando meti¨® un tercer gol, anulado por el ¨¢rbitro.

El zurdo no marca un gol desde febrero, pero el club conf¨ªa en que explote ante el Madrid

Pero todo eso casi forma parte de la nostalgia porque esta temporada Rivaldo parece otro. Castigado por media docena de lesiones desde septiembre -empez¨® con la rodilla y sigui¨® con los abductores y los dos tobillos-, ha faltado pr¨¢cticamente a la mitad de los partidos. Ha estado tres meses parado y su forma f¨ªsica, como la de cualquier deportista, se ha resentido. Y su eficacia, que antes parec¨ªa inhumana, casi rob¨®tica, tambi¨¦n. Rivaldo llevaba hace un a?o 30 goles, 19 en la Liga y 11 en Europa, y ahora, 7 y 6, no ha metido ni la mitad. Su sequ¨ªa se remonta a febrero -marc¨® su ¨²ltimo gol ante la Real Sociedad en el Camp Nou- y en los torneos europeos no lo hace desde octubre.

Quiz¨¢ llegue blando. O quiz¨¢ le falte algo de gasolina. Pero ahora se aproxima el momento crucial porque llegan las semifinales europeas ante el Madrid y el Mundial de Corea del Sur y Jap¨®n. ?ste posiblemente sea el ¨²ltimo de los suyos porque ayer cumpli¨® 30 a?os. El Bar?a hab¨ªa planeado darle dos semanas de descanso para que se preparara con vistas al Madrid, pero el plan se fue al traste. 'Tiene el alta m¨¦dica desde hace dos semanas, pero nos gustar¨ªa que Brasil entendiera que le estamos dosificando', dijo el doctor Ricard Pruna el lunes pasado. Pero Brasil tiene la misma o m¨¢s presi¨®n que el Bar?a y no cedi¨®. 'Tiene los golpes t¨ªpicos de un futbolista. Est¨¢ para jugar', dijo el m¨¦dico de la canarihna. Y el zurdo jug¨® ante Portugal una hora. Y hoy ser¨¢ titular -?habr¨ªa entendido la afici¨®n que estuviera en forma para jugar con Brasil y no con el Bar?a?- en Bala¨ªdos.

'Rivaldo, que no ha tenido suerte este a?o, est¨¢ un poco saturado de f¨²tbol, un continuo vaiv¨¦n que arrastra desde hace cinco a?os', dijo ayer Rexach, que volvi¨® a ser su mejor valedor. 'Yo no s¨¦ qu¨¦ querr¨¢ hacer Rivaldo con el a?o de contrato que le queda con el Bar?a. Pero con ¨¦l hay que ir de cara. No se puede especular ahora ni entablar un debate fr¨ªvolo', a?adi¨® el t¨¦cnico reprochando la facilidad con la que algunos directivos han hablado del futuro del suramericano; 'y yo querr¨ªa que siguiese'.

Mientras se pruduce sin cesar el baile anual de posibles fichajes o trueques de jugadores con el calcio, ni siquiera ahora interrumpido, el vestuario suspira por la vuelta del brasile?o. 'A ver si se nos enchufa en este final', dijo un jugador. Quienes mejor le conocen dicen que no faltar¨¢. Que volver¨¢ a emerger en esta semifinal el mejor Rivaldo de siempre para acabar la cuadratura del c¨ªrculo: fue ¨¦l que permiti¨® al Bar?a estar en la Liga de Campeones -marc¨® tres goles al Valencia en el partido final, el ¨²ltimo de una extraordinaria chilena- y el que dio la vuelca al marcador ante el Wisla de Cracovia (3-4) en agosto, en la ronda previa. En ensayo general, hoy. El martes, la cita crucial.