Hallados f¨®siles con 14 millones de a?os en una excavaci¨®n de Somosaguas
Un equipo madrile?o de paleont¨®logos ha descubierto la mand¨ªbula completa de un peque?o caballo primitivo de 14 millones de a?os de antig¨¹edad, que se alimentaba de hojas tiernas y tr¨¦boles cuando la zona donde ahora est¨¢ la regi¨®n de Madrid gozaba de un clima tropical. As¨ª lo asegur¨® ayer Nieves L¨®pez, que codirige una excavaci¨®n en el yacimiento de f¨®siles de Somosaguas. La mand¨ªbula, de unos 40 cent¨ªmetros, 'parece' que conserva todos sus dientes, agreg¨® L¨®pez, catedr¨¢tica de Paleontolog¨ªa.
L¨®pez explic¨® que el f¨®sil a¨²n no ha sido extra¨ªdo completamente del sedimento donde yace. El hallazgo se ha producido en el yacimiento de f¨®siles de vertebrados del campus de Somosaguas, en el que se desarrolla por quinto a?o consecutivo esta excavaci¨®n de car¨¢cter cient¨ªfico y did¨¢ctico y que ayer celebr¨® unas jornadas de puertas abiertas. Ayer, una veintena de personas, la mayor¨ªa estudiantes, se afanaban en un mont¨ªculo apegado a la universidad.
La mand¨ªbula, encontrada por Jaime Cuevas, alumno de la Facultad de Ciencias Geol¨®gicas, pertenece a 'un caballo primitivo m¨¢s peque?o que un poni actual', con una altura aproximada de 1,10 metros, un cuello 'no muy elevado, en l¨ªnea con la espalda' y que no com¨ªa hierba por la sencilla raz¨®n de que en ese periodo no exist¨ªa. Por ello, el ¨¦quido se alimentaba b¨¢sicamente de 'tr¨¦boles, gram¨ªneas y hojas tiernas', indic¨® L¨®pez.
La especie encontrada era una de las 'm¨¢s corredoras y gr¨¢ciles', ten¨ªa tres pezu?as y rayas 'parecidas a las de la cebra', explic¨® la catedr¨¢tica, que dirige la excavaci¨®n junto a Jorge Morales, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales.
Seg¨²n Nieves L¨®pez, se piensa que las rayas son una caracter¨ªstica primitiva de los caballos 'que se han ido perdiendo con la evoluci¨®n'. El animal viv¨ªa en un Madrid tropical, rodeado de mam¨ªferos como mastodontes, ciervos primitivos y numerosos rumiantes, todos ellos extinguidos en la actualidad. Los paleont¨®logos han barnizado el f¨®sil estrella de esta campa?a para evitar su agrietamiento cuando se proceda a su completa extracci¨®n.
A continuaci¨®n limpiar¨¢n de arena la mand¨ªbula 'grano a grano' y, por ¨²ltimo, cortar¨¢n por la base del sedimento donde se encuentra el f¨®sil.
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