El ciclo del cacao

El cacao sigue siendo hoy un negocio tan rentable como lo era hace 300 a?os, cuando las licencias espa?olas lo importaban de las Am¨¦ricas en r¨¦gimen de monopolio. La ¨²ltima operaci¨®n del sector ha sido la compra de Nocilla por parte de Nutrexpa al grupo holand¨¦s Unilever. Cuando se trata de untar pan, los ni?os espa?oles piensan en Nocilla, todo un gen¨¦rico. Nutrexpa, con una facturaci¨®n de 265 millones de euros, destina 60 millones a esta operaci¨®n.

Nutrexpa busca un mayor compromiso en el sector de las grandes marcas, en la l¨ªnea ya anunciada tras la venta de Ortiz a Bimbo

Tras llegar a un acuerdo con Unilever para la compra de Nocilla y del edulcorante Mesura, el gupo Nutrexpa anunci¨® que la operaci¨®n inclu¨ªa la captura de la sociedad Bestfoods Industrial, BFI, propietaria de la f¨¢brica de Montmel¨® (Barcelona) en la que se produce la popular crema de chocolate. La empresa alimentaria espa?ola, con sede en Barcelona, est¨¢ dispuesta a mantener el nivel de actividad en esta factor¨ªa y para ello seguir¨¢ fabricando 'pastas rellenas y s¨¦molas para el anterior propietario, Unilever, as¨ª como tambi¨¦n coberturas de chocolate', se?ala un portavoz de Nutrexpa. Se mantendr¨¢n, por tanto, los 160 puestos de trabajo de la planta de Montmel¨®.

Nutrexpa, propiedad del grupo familiar Ferrero -un n¨²cleo patrimonial, orientado b¨¢sicamente a partir de los hermanos Ignacio y Javier Ferrero- registr¨®, al finalizar 2000, una facturaci¨®n cercana a los 265 millones de euros, con una plantilla de 1.200 empleados. La empresa est¨¢ estructurada en tres grandes unidades de negocio: Nutrexpa Espa?a, con f¨¢bricas en Barcelona (en las localidades de Riudarenes, Montmel¨® y Parets), Palencia y Pamplona las marcas Cola Cao, Phoskitos y Granja San Francisco; La Piara, con m¨¢s de un 35% de cuota de mercado en pat¨¦s; y Nutrexpa Internacional, con factor¨ªas en Ecuador, Chile, Rusia y China y con presencia comercial en m¨¢s de 60 pa¨ªses. La compa?¨ªa apuesta por un estilo de desarrollo basado 'en mezclar incrementos de cuota de mercado, nuevos lanzamientos y potenciales adquisiciones', seg¨²n el mismo portavoz.

Cola Cao, el producto estrella de Nutrexpa desde hace m¨¢s de seis d¨¦cadas, representa m¨¢s de un 40% de la cifra de negocio del grupo. Con 40 millones de kilos de producci¨®n anual que se consumen en m¨¢s de 20 pa¨ªses, el popular cacao soluble se ha convertido en un referente de la alimentaci¨®n para varias generaciones de espa?oles.

Por su parte, La Piara, la segunda gran ¨¢rea de negocio de Nutrexpa tratar¨¢ en los pr¨®ximos a?os de situar la apuesta por el negocio de las c¨¢rnicas al mismo nivel de cuotas del que disfrutan los segmentos del cacao. El grupo est¨¢ construyendo una nueva factor¨ªa dedicada a la elaboraci¨®n de pat¨¦s en la localidad de Manlleu (Barcelona), un proyecto al que Nutrexpa ha destinado una inversi¨®n de 12 millones euros.

La tercera gran pata de Nutrexpa, el negocio internacional, se ha hecho muy visible en China en los ¨²ltimos a?os. Especialmente, en la zona de Tianjin, donde el grupo espa?ol posee un centro de producci¨®n. La penetraci¨®n de Nutrexpa en el mercado chino se inici¨® en 1988, con la creaci¨®n de la sociedad Tianjin Nutrexpa Food Company Limited y la instalaci¨®n de la primera factor¨ªa. M¨¢s tarde, ya en 1996, la empresa construy¨® una segunda factor¨ªa Nutrexpa y ha puesto en marcha recientemente su primera unidad de producci¨®n de la marca Cola Cao en Rusia a trav¨¦s de una asociaci¨®n con la firma rusa Inforum-Prom, filial industrial de Inforum-Group, proveedor de materias primas y fabricante de derivados del cacao en los mercados del Este.

Con la adquisici¨®n de Nocilla y Mesura, el Grupo Nutrexpa inaugura un estilo de expansi¨®n m¨¢s beligerante del que ha llevado en los ¨²ltimos a?os. Nutrexpa trata de responder al implacable avance de los grandes distribuidores agrupados por centrales de compra que compiten en precios y costes de transportes con las grandes empresas productoras. Nutrexpa inicia ahora una etapa de mayor presencia en el segmento de las grandes marcas 'y remarca las l¨ªneas de recuperaci¨®n anunciadas hace algo m¨¢s de un a?o y medio, tras la venta de Productos Ortiz al Grupo Bimbo', se?alan medios profesionales del grupo alimentario.

Cuando se trata de cacao, las cuotas maravillan. Nocilla, que complementa a otros productos de la empresa compradora, representa un 70% de las ventas de su sector y un volumen de negocio de alrededor de 26 millones de euros. Pese a que fue creada hace 30 a?os, la marca de chocolate en pasta ocupa el lugar n¨²mero 24? entre las 100 marcas m¨¢s valoradas por los espa?oles, seg¨²n un estudio de la consultora Young & Rubicam, cuyas conclusiones aparecieron en julio de 2001. El mismo estudio sit¨²a a Cola Cao -producto estrella de Nutrexpa- en tercer lugar, despu¨¦s de Coca-Cola.

'Nocilla registra un 74% de cuota de mercado de las pastas de chocolate en t¨¦rminos de valor y un 64% en t¨¦rminos de volumen', se?ala Nutrexpa. El mercado europeo de cremas de chocolate tiene una capacidad de 630.000 millones de euros y crece a un ritmo del 2,5% anual. El consumo espa?ol de este tipo de productos ocupa la quinta plaza de la UE, lo que equivale a un volumen de ventas de unos 36 millones de euros.

Mesura, por su parte, es actualmente la tercera marca del sector espa?ol de edulcorantes, con una cuota de mercado del 6,1% de valor y un 5% en volumen, seg¨²n un estudio realizado por la firma Nielsen MAT entre diciembre de 2000 y enero de 2001.