Alain de Botton plantea los t¨®picos del viaje como b¨²squeda de felicidad

Alain de Botton, escritor suizo nacido en 1969 y afincado en Londres, cierra su ¨²ltimo libro, El arte de viajar (Taurus), con un cap¨ªtulo dedicado al franc¨¦s Xavier de Maistre, quien en pleno siglo XVIII emprendi¨® un viaje '¨²nico y revelador'. Maistre recogi¨® su experiencia en Viaje alrededor de mi habitaci¨®n, un libro antiviajes y antiexotismo y que le sirve a Botton para analizar la -'a veces'- est¨¦ril b¨²squeda de la felicidad que encierra el viaje. 'Viajar encierra siempre un gran problema: nos tenemos que llevar a nosotros mismos', dijo ayer el escritor en la presentaci¨®n de su libro en Madrid.

En su anterior libro, Las consolaciones de la filosof¨ªa (Taurus), De Botton recorr¨ªa 2.400 a?os de filosof¨ªa occidental para ofrecer las recomendaciones de seis fil¨®sofos (S¨¦neca, S¨®crates, Epicuro, Montaigne, Schopenhauer y Nietzsche) para vivir mejor. Entre el ensayo subjetivo, el libro de autoayuda y la novela, De Botton asegura que le interesan los problemas 'cotidianos' del hombre. El arte de viajar pretende ser una gu¨ªa para el viajero, para viajar mejor, sin hacerse falsas ilusiones, sabiendo que lo que uno busca generalmente nunca se encuentra. 'Un recorrido por las satisfacciones y desilusiones que producen los viajes. El viaje muestra nuestra propia complejidad. Parece un asunto trivial, pero no lo es. En ¨¦l se encierra nuestra b¨²squeda cotidiana de la felicidad'.

De Botton analiza el viaje como fuente para poseer la belleza, de sublimidad, de curiosidad y como veh¨ªculo para cumplir expectativas. 'El viaje encierra una compresi¨®n de la esencia de la vida, con todas sus limitaciones'. El libro analiza c¨®mo el arte ha influido en los lugares que queremos visitar. 'Oscar Wilde dijo una vez que la niebla no hab¨ªa existido en Londres hasta que Whistler no empez¨® a pintarla. Ten¨ªa raz¨®n. La niebla exist¨ªa, pero hasta los cuadros de Whistler nadie la identific¨® con el paisaje de Londres'.

Para De Botton el arte enriquece nuestra curiosidad, pero tambi¨¦n el viajero vive mortificado por 'la culpabilidad cultural'. 'Tengo unos amigos que me dijeron que lo bueno de Chipre era que no hab¨ªa nada que ver y que as¨ª se pod¨ªan relajar'. Investigador adjunto en la Escuela de Estudios Avanzados de la Universidad de Londres, entre los libros de De Botton destacan Del amor (1993), El placer de sufrir (1996) o C¨®mo cambiar tu vida con Proust (1998). 'Consejero, m¨¢s que novelista', De Botton asegura que con sus libros pretende ayudar a vivir mejor. 'No hago libros acad¨¦micos, no quiero demostrar el trabajo que hay detr¨¢s de ellos. En general, he tenido buenas cr¨ªticas pero tambi¨¦n un cr¨ªtico dijo una vez que mis libros eran textos para ni?os que parec¨ªan escritos en una tarde. Eso para m¨ª fue casi un cumplido'.

El escritor (que recomienda dibujar en lugar de fotografiar, y el instinto por encima de la esclava gu¨ªa tur¨ªstica) termina su libro -despu¨¦s de ir a Barbados y Madrid, entre otros lugares- viajando por su peque?a habitaci¨®n (emulando as¨ª la experiencia de De Maistre) y 'viajando' por su barrio londinense de Hammersmith. '?l trataba de arrancarnos de nuestra pasividad. Nos invita a reparar en lo que ya conocemos'.

El libro, que mezcla la cita literaria y filos¨®fica con fotograf¨ªas, concluye con una frase de Blaise Pascal: '...toda desgracia de los hombres procede de una sola cosa, que no sabe permanecer en reposo en una habitaci¨®n'.