De la piedra de siller¨ªa al titanio

Las bodegas del marqu¨¦s de Riscal comenzaron en el siglo XIX con la piedra de siller¨ªa labrada por 200 canteros gallegos y ahora celebra el tercer milenio con el titanio. El edificio planeado por Frank Gehry dar¨¢ la vuelta no s¨®lo a esta centenaria bodega sino a toda la Rioja alavesa, comarca que es cuna de las mejores uvas con las que se elaboran los Bar¨®n de Chirel y los reservas y grandes reservas de los Herederos del Marqu¨¦s de Riscal.

?Cu¨¢l es el secreto del ¨¦xito de una bodega de 142 a?os que ha sido durante todo este tiempo referente imprescindible de los vinos de Rioja? Quiz¨¢s el paseo por sus instalaciones ofrezca la mejor raz¨®n de ser de este prestigio. Desde la bodega de 1860 hasta la ¨²ltima ampliaci¨®n, terminada a finales de los noventa, Marqu¨¦s de Riscal ha mantenido su apuesta por la innovaci¨®n tecnol¨®gica, sin perder de vista el proceso artesanal.

La mejor expresi¨®n de este maridaje se encuentra en esta nueva bodega, en la parte alta de la finca. All¨ª, en una gran nave con cubierta de madera, se ubican 156 dep¨®sitos de fermentaci¨®n con capacidad para 18.000 kilos de uva cada uno. Todos est¨¢n controlados desde una sala de m¨¢quinas desde la que se dirige la temperatura o el remontado. Eso s¨ª, el cuidado que ha mantenido la bodega antes, durante y despu¨¦s de la vendimia en la selecci¨®n del fruto no se abandona. La bodega cuenta con dep¨®sitos con capacidad para 2.000, 5.000 y 10.000 kilos, en los que fermentan las uvas de peque?as parcelas, a las que se hace un seguimiento especial.

El siguiente paso, por gravedad, lleva el vino a los dep¨®sitos del piso inferior, desde donde, tras la correspondiente maceraci¨®n malol¨¢ctica, acabar¨¢ en alguna de las 29.000 barricas de la sala contigua. Todas ellas de roble americano, por supuesto.

En Marqu¨¦s de Riscal, el espacio para la innovaci¨®n tiene sus l¨ªmites. Uno es el origen de la madera con que se fabrican las barricas. Otro es el lugar de donde procede la uva, siempre de una zona muy determinada de la Rioja alavesa: adem¨¢s de las 220 hect¨¢reas propias, la mayor parte, en Elciego, la bodega se abastece de 270 proveedores de esta localidad y otras cinco colindantes.

Luego llega el embotellado. El parque es de 7,3 millones de botellas, cuya contemplaci¨®n marea al m¨¢s sobrio. En unas inmensas naves, alrededor de los poderosos cimientos del futuro edificio de Frank Gehry, se reparten los reservas y gran reservas que se degustar¨¢n en 58 pa¨ªses de los cinco continentes.

Este es el aspecto m¨¢s moderno de una bodega, que mantiene los sabores cl¨¢sicos en sus calados de 1860 y 1883, donde se encuentra la catedral. Aqu¨ª se conservan botellas desde 1862. 'Las mejores cosechas son las de 1895, 1942 y 1964', explica Francisco Hurtado de Am¨¦zaga, director general de producci¨®n, heredero directo del marqu¨¦s de Riscal y el mejor ejemplo de que una bodega hist¨®rica puede acomodarse al titanio sin ninguna dificultad y conservando la elegancia de siempre.