Hallados en La Vega Baja unos f¨®siles de pi?as ¨²nicos

Expertos en paleontolog¨ªa han hallado en las localidades alicantinas de Guardamar del Segura y Rojales una treintena de pi?as fosilizadas, con 2 millones de a?os de antig¨¹edad, que constituyen el ¨²nico resto en el sur del continente europeo de un tipo de pino denominado canariensis, end¨¦mico de las islas Canarias. Se trata de pi?as de hasta 30 cent¨ªmetros de longitud y diferente morfolog¨ªa, con escamas de tipo hexagonal entre las que aparecen insertados pi?ones, los cuales presentan una forma germinal y un ala para dispersarse por el aire para reproducirse.

El responsable del estudio, el paleont¨®logo de la Facultad de Geol¨®gicas de la Universidad Complutense de Madrid Eduardo Barr¨®n, revel¨® a Efe que se trata de la primera evidencia de que esta especie arb¨®rea pobl¨® el sur de Europa, dado que hasta ahora s¨®lo hab¨ªa restos en Austria, y de un periodo anterior. Barr¨®n y el codirector del proyecto, el bot¨¢nico Carlos Morla, del departamento de Silpascicultura de la Polit¨¦cnica de Madrid, presentar¨¢n a la comunidad cient¨ªfica el alcance del hallazgo el pr¨®ximo mes de mayo, en un congreso forestal que tendr¨¢ lugar en La Gomera El estudio cient¨ªfico de las pi?as desvela la tipolog¨ªa y la importancia de estas pi?as que confirman c¨®mo este tipo de pino vivi¨® en el sudeste peninsular prueba que la especie tuvo en el pasado una distribuci¨®n m¨¢s amplia de lo que se pensaba inicialmente, probablemente en torno al arco del Mediterr¨¢neo y del Africa occidental.

?Cambio clim¨¢tico

Seg¨²n las hip¨®tesis que barajan los investigadores, un cambio clim¨¢tico provoc¨® que el canariensis entrara en competencia con otras especies arb¨®reas, lo que hizo que se extinguieran para solamente sobrevivir en las Canarias. Los ¨²nicos ejemplares del mundo que se conservan de Pinus canariensis se encuentran en las islas de Tenerife, La Palma, Gomera y Hierro, a donde en un tiempo remoto llegaron los pi?ones a trav¨¦s de fuertes corrientes de aire procedentes de la costa del continente africano. Actualmente, existen amplias masas arb¨®reas de este pino quecompatibiliza un valor ecol¨®gico y econ¨®mico en diversos parajes de las islas Canarias, entre ellos el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, en La Palma. Se trata de la ¨²nica clase de pino resistente al fuego ya que es capaz de rebrotar tras haber sido pasto de las llamas, una cualidad que le ha permitido sobrevivir en tierras canarias en los ¨²ltimos millones de a?os, a pesar de ser ¨¦ste un territorio marcado por las erupciones volc¨¢nicas.

Adem¨¢s, acumula una gran cantidad de resina y su madera, que se denomina enteada, es altamente codiciada por su calidad para la industria del mueble. El hallazgo de las pi?as se une al de otros restos f¨®siles de distintos periodos que convierten La Vega Baja en una de las ¨¢reas 'm¨¢s interesantes' desde el punto de vista paleontol¨®gico.