La convergencia posible

En los ¨²ltimos tiempos venimos asistiendo a una sucesi¨®n de noticias que, empleando como indicador b¨¢sico la evoluci¨®n del PIB por habitante, vienen a se?alar que desde principios de los a?os ochenta y coincidiendo casualmente con el inicio del proceso auton¨®mico, la econom¨ªa andaluza ha perdido su capacidad de converger tanto con el entorno nacional como con el europeo.

Con car¨¢cter previo, hay que se?alar las limitaciones tanto de este indicador como de los an¨¢lisis basados exclusivamente en la evoluci¨®n de esta ratio. Baste citar los estudios de, por ejemplo, el Banco Mundial en los que el PIB por habitante constituye un indicador m¨¢s, o que, recientemente, la misma cumbre de Lisboa subray¨® la relaci¨®n crucial entre la fuerza econ¨®mica de Europa y su modelo social, resultando relevante en el an¨¢lisis de la convergencia valorar, pues, la contribuci¨®n de otros factores, como la calidad del medio ambiente, la cobertura de la asistencia sanitaria o los servicios sociales, entre otros.

Por su parte, el an¨¢lisis comparativo de la evoluci¨®n de la ratio PIB por habitante sin detallar la evoluci¨®n del numerador y denominador puede llevar a la paradoja de concluir que una regi¨®n en la que el PIB crece, pero menos que la poblaci¨®n (la cual, a medio y largo plazo constituye precisamente un factor de crecimiento), evoluciona peor que otra regi¨®n en la que disminuyen tanto el PIB como la poblaci¨®n. No obstante, dado que la pr¨¢ctica totalidad de estos an¨¢lisis utilizan el PIB por habitante como indicador, en nuestra aproximaci¨®n a esta cuesti¨®n tambi¨¦n vamos a emplearlo, siendo no obstante conscientes de sus limitaciones y de la importancia de esos otros factores.

La evoluci¨®n del PIB por habitante en t¨¦rminos reales de Andaluc¨ªa, Espa?a y la Uni¨®n Europea (seg¨²n los datos oficiales y expresado en paridad de poder de compra) ha mantenido una senda de crecimiento continuado en los ¨²ltimos a?os, presentando unas tasas de crecimiento medio anual acumulativas del 4,06; 3,31 y 2,32 para el per¨ªodo 1995-2001, respectivamente.

Esta din¨¢mica ha generado unas relaciones de PIB por habitante de los tres espacios econ¨®micos que para nuestra regi¨®n, en t¨¦rminos de paridad de poder de compra, asciende en 2001 al 63,6% del de la Uni¨®n Europea, y al 82,4% de Espa?a, cuando tales ratios eran en 1985, a?o previo a la entrada en la U.E., del 53,5% y el 70,7%, respectivamente. Es m¨¢s, los datos muestran que en los ¨²ltimos a?os se consolida una tendencia al mantenimiento en Andaluc¨ªa de un elevado diferencial de crecimiento positivo, tanto en relaci¨®n a Espa?a como a la Uni¨®n Europea, siendo este hecho realmente relevante para valorar dicha trayectoria.

Dada la conocida situaci¨®n de partida, resulta ingenuo pretender que puedan alcanzarse los niveles de PIB per c¨¢pita de la UE en un corto per¨ªodo de tiempo. En este sentido, se puede realizar un ejercicio de aproximaci¨®n a la posible evoluci¨®n futura de la convergencia de la econom¨ªa andaluza con la media espa?ola y europea. Para ello se ha planteado el escenario de trabajo basado en el comportamiento del PIB y de la poblaci¨®n tanto en Andaluc¨ªa, como en Espa?a y la Uni¨®n Europea.

En primer lugar, se ha supuesto que el PIB en paridad de poder de compra va a crecer en cada una de las ¨¢reas geogr¨¢ficas de forma mim¨¦tica al PIB potencial registrado durante el per¨ªodo 1982-2001. En dicho per¨ªodo el crecimiento diferencial del PIB potencial de Andaluc¨ªa respecto a la UE ha sido de 1,5 puntos porcentuales de media anual. En funci¨®n de lo anterior se plantea a su vez un escenario de evoluci¨®n de la poblaci¨®n cercana a la realidad actual, que supone un crecimiento de la poblaci¨®n andaluza similar al de Espa?a. De este modo, se han obtenido los datos de las proyecciones realizadas por Eurostat para Espa?a y la Uni¨®n Europea hasta el a?o 2025.

Los resultados recogidos en el cuadro muestran, en primer lugar, que de mantenerse la tasa de crecimiento potencial observada en Andaluc¨ªa en el per¨ªodo auton¨®mico, Andaluc¨ªa alcanzar¨ªa la convergencia en PIB per c¨¢pita a un nivel similar al de la media de la UE en 26 a?os y al nivel medio de Espa?a en 22 a?os.

En segundo t¨¦rmino, si consideramos el tiempo necesario para alcanzar el nivel de PIB per c¨¢pita de 2001: Andaluc¨ªa necesitar¨¢ unos 13 a?os para alcanzar el nivel de riqueza relativa actual de la UE, y Espa?a un m¨ªnimo de ocho a?os.

En definitiva, podemos afirmar que la evoluci¨®n de la econom¨ªa andaluza medida por el PIB por habitante no presenta la situaci¨®n dram¨¢tica que algunas opiniones, publicadas recientemente, pretenden mantener; y que es posible la convergencia con la UE durante un per¨ªodo de tiempo no muy largo si se mantienen con tenacidad los actuales par¨¢metros de pol¨ªtica econ¨®mica.