Uno de cada seis ni?os del mundo es v¨ªctima de explotaci¨®n laboral
El tr¨¢fico ilegal supera el mill¨®n de menores
Unos 246 millones de ni?os de entre 5 y 17 a?os (uno de cada seis) son explotados laboralmente. El 60% de ellos vive en Asia y el Pac¨ªfico, ocupados en condiciones penosas en la agricultura y la pesca, seg¨²n un nuevo informe de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT). El problema llega al Primer Mundo en una de sus formas m¨¢s rechazables: el tr¨¢fico ilegal de ni?os desde pa¨ªses pobres para ser explotados sexualmente. Se calcula que este tr¨¢fico de seres humanos afecta cada a?o a 1,2 millones de menores.
Albania, Rumania o Bulgaria son pa¨ªses que dentro de pocos a?os formar¨¢n parte de la Uni¨®n Europea y que, sin embargo, a¨²n hoy sufren un preocupante tr¨¢fico de ni?os hacia los pa¨ªses m¨¢s ricos. 'El problema de la explotaci¨®n infantil', advirti¨® la comisaria de Empleo y Asuntos Sociales, Anna Diamant¨®poulou, 'est¨¢ mucho m¨¢s cerca de nosotros de lo que solemos creer'. De hecho, 2,5 millones de los ni?os explotados laboralmente (el 1% del total) viven en los pa¨ªses industrializados.
Y tampoco Espa?a se libra del fen¨®meno. Este mismo informe asegura que hay en este pa¨ªs 200.000 trabajadores menores de 14 a?os, 'muchos de los cuales trabajan en peque?as empresas en condiciones de subcontrataci¨®n, especialmente en la industria del calzado'.
Pero, ciertamente, las grandes bolsas de explotaci¨®n infantil se sit¨²an lejos de los contornos europeos. La m¨¢s importante est¨¢ en Asia y el Pac¨ªfico (127 millones de ni?os), seguida por el ?frica subsahariana (48 millones de ni?os) y por Am¨¦rica Latina y Caribe (17,4 millones de ni?os).
Los datos globales son m¨¢s precisos que los aportados en informes anteriores, pero no son comparables porque se han utilizado metodolog¨ªas diferentes. Hace siete a?os se contabilizaron 250 milllones de ni?os explotados. La cifra actual es algo m¨¢s peque?a, lo que permite a la OIT afirmar que hay una cierta mejora de la situaci¨®n, pero a los 246 de ahora se a?aden otros 106 millones que tambi¨¦n est¨¢n involucrados en el mundo laboral, pero realizando tareas dom¨¦sticas, trabajos ligeros, en condiciones aceptables para la OIT. En el otro extremo se contabilizan hoy hasta 8,4 millones atrapados en la peor forma de explotaci¨®n laboral: esclavitud, trata de ni?os, prostituci¨®n o reclutamiento forzoso para conflictos armados.
Parte del sistema
Las ONG, 'fundamentales' en este terreno, seg¨²n la OIT, saben que el trabajo infantil forma una parte importante del entramado econ¨®mico, de la que no se puede prescindir de la noche a la ma?ana. 'Los programas de erradicaci¨®n del trabajo infantil que realizamos en Marruecos se limitan en ocasiones a intentar mejorar la situaci¨®n laboral de los ni?os. Esto se hace cuando son ya mayores (15, 17 a?os) y no hay otra alternativa', relata Ben Chakroun, tambi¨¦n de la OIT. 'A largo plazo, nuestro objetivo es la erradicaci¨®n e intentar que las empresas s¨®lo reemplacen a los ni?os por adultos'.
'Actualmente', dice la OIT, 'se cuenta con una gran experiencia dentro y fuera de la OIT en intervenciones efectivas para la erradicaci¨®n del trabajo infantil'. En los programas se ofrecen alternativas econ¨®micas a las familias en forma de microcr¨¦ditos y becas, asesoramiento y, sobre todo, educaci¨®n, tanto a los padres como a los ni?os trabajadores.
Pros y contras del boicoteo
?Son eficaces las campa?as de boicoteo contra productos de ciertas multinacionales que utilizan mano de obra infantil? Los representantes de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) que acudieron ayer a Bruselas para la presentaci¨®n oficial del nuevo informe advirtieron de que se han detectado tanto efectos perversos como resultados positivos de dichas campa?as. 'Se hizo una campa?a en el sector textil contra ciertos productos fabricados por ni?os en Bangladesh y el resultado es que muchos se quedaron sin trabajo y terminaron en la prostituci¨®n', cont¨® Michel Hansenne, que fue director general de la OIT hasta 1999. 'Sin embargo, hubo una campa?a similar contra los balones de f¨²tbol fabricados para la Copa del Mundo y la reacci¨®n de la FIFA y la UEFA concluy¨® en una mejora de la situaci¨®n de los ni?os trabajadores de Pakist¨¢n con programas concretos'. Para Frans Roselaers, director del Programa Internacional para la Erradicaci¨®n del Trabajo Infantil de la OIT, las campa?as de boicoteo tienen importancia en la medida en que forman parte de una creciente sensibilizaci¨®n de la opini¨®n p¨²blica, pero en caso de que supongan una soluci¨®n en algunos casos, ¨¦sta no es permanente. El caso de las multinacionales que contratan mano de obra infantil, y por tanto mucho m¨¢s barata, es, adem¨¢s, una parte ¨ªnfima del problema. La mayor¨ªa de los ni?os trabajadores forman parte de un mercado laboral informal limitado al entorno local y desarrollan su labor fuera de los marcos jur¨ªdicos que protegen al resto de los trabajadores.
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