F¨¦lix Mantilla elimina a Sampras en la primera ronda de Roma

Ganar a Pete Sampras sigue siendo algo grande. No es lo mismo que hace unos a?os, cuando era el n¨²mero uno indiscutible del tenis mundial. Pero Sampras (12? mundial), campe¨®n en Roma en 1994, arrastra la leyenda de ser uno de los mejores jugadores de la historia, sino el mejor, y superarle, sea donde sea, agrega una muesca en el palmar¨¦s de su verdugo. Ayer, el espa?ol F¨¦lix Mantilla (45? mundial) le bati¨® en la primera ronda de Roma por 6-4, 6-7 (3-7), 6-3 y se enfrentar¨¢ en la segunda al olotense Tommy Robredo. Juan Carlos Ferrero y Albert Monta?¨¦s tambi¨¦n avanzaron.

El torneo de Roma se ha convertido en una tragedia para Sampras, que no gana un t¨ªtulo desde Wimbledon en 2000. En sus ¨²ltimas tres participaciones acumula una victoria: el checo Bohdan Ulihrach en 1999. Perdi¨® consecutivamente ante Meligeni, Harel Levy. Sin embargo, entre aquellas dos derrotas y la de ayer hay una diferencia sustancial: esta vez, Sampras lleg¨® a Roma tras haber jugado un torneo de tierra, Houston, donde gan¨® a Agassi y disput¨® la final, bajo la batuta, por primera vez, del espa?ol Jos¨¦ Higueras.

Por tanto, la victoria de Mantilla es destacable. Y m¨¢s a¨²n para un jugador que super¨® una operaci¨®n de hombro en 2000 y que el pasado enero rompi¨® con su t¨¦cnico, Jordi Vilar¨®, y entrena con Jordi Arrese pero sin un compromiso en firme.