Cl¨¢sicos y modernos

Hay un criterio simple -el generacional- que es en el que suelen refugiarse publicaciones de prestigio como The New Yorker y Granta a la hora de, peri¨®dicamente, revelar al mundo '20 escritores para el siglo XXI' o 'los mejores novelistas j¨®venes de Am¨¦rica'. Es un criterio funcional e incontestable, pero que -siempre obligado por la presi¨®n del modelo nuevo- suele esquivar el hecho de que un pa¨ªs como Estados Unidos nunca deja de mantener una relaci¨®n con un pasado que suele enorgullecerlos o, por lo menos, resultarles siempre digno de inter¨¦s. Lo mismo ocurre con su literatura: cambian los apellidos y las est¨¦ticas, pero ciertos temas y paisajes permanecen. Por eso las nuevas generaciones de escritores made in USA contin¨²an sin culpa ni disimulo el trabajo de las que las precedieron, y todos felices. Y el lector tambi¨¦n a la hora de disfrutar de la paradoja posible de un c¨®ctel tan cl¨¢sico como original: una medida de la m¨ªstica metaficcional de Herman Melville, una de viaje inici¨¢tico de Mark Twain, una de puritanismo pagano de Nathaniel Hawthorne, agitar con fuerza, colar a trav¨¦s de tantos otros apellidos que vinieron despu¨¦s, servir bien caliente en una copa moderna. Por eso tambi¨¦n -a la hora de explorar los territorios y tramas de estos nuevos, muchos de ellos ya en tr¨¢mite de ceder su sitial a nuevos-nuevos- se comprueba que el estilo puede variar pero las postales son enviadas desde los mismos lugares de siempre.

Se sirve en copa posmoderna este c¨®ctel: una de m¨ªstica metaficcional, una de viaje inici¨¢tico y una de puritanismo pagano

As¨ª -algunas puntas de un ice-

berg de muchas puntas- Jeffrey Eugenides, Charles Baxter, A. M. Homes y Michael Knight vuelven a redescubrir el suburbio -ese epif¨¢nico infierno chico que ya exploraron gente como John O'Hara, Richard Yates y, sobre todo, John Cheever- como sitio de fracaso y redenci¨®n con destellos casi mitol¨®gicos. Heidi Julavits viaja a los pueblos muertos de la Gran Depresi¨®n con los modales barrocos de William Faulkner y Carson McCullers. Nathan Englander recupera la fuerte tradici¨®n del jud¨ªo m¨¢gico y p¨ªcaro -en la que lo precedieron Isaac B. Singer, Bernard Malamud y Philip Roth- mientras que Ethan Canin y Michael Chabon hacen lo propio con nuevas versiones del ¨¢ngel ca¨ªdo blanco, anglosaj¨®n y protestante de Francis Scott Fitzgerald disfrazado de dibujante de c¨®mics o escritor bloqueado. David Sedaris, Melissa Bank y Matthew Klam modernizan el concepto del humorista en serio ¨¤ la Dorothy Parker o Woody Allen o Jerry Seinfeld con relatos de mec¨¢nica cercana al mon¨®logo de stand-up comedian. Jonathan Franzen y Lorrie Moore se sientan a la mesa de esas familias disfuncionales que John Updike tantas veces fotografi¨® en sus cuentos y en las novelas de la saga de Rabbit Angstrom. Dave Eggers, Rick Moody y William T. Vollmann reinventan sus propias vidas recibiendo la herencia del fantasma verdadero del palad¨ªn de la cripto-autobiograf¨ªa Jerome David Salinger; mientras que Donald Antrim, George Saunders, Chuck Palahniuk y David Foster Wallace se reparten a partes iguales el legado entr¨®pico y sat¨ªrico de Thomas Pynchon y Kurt Vonnegut a la hora de destruir el planeta o, por lo menos, patear ese puzle al que s¨®lo le faltaba una pieza para terminarlo de armar. Richard Powers es el perfecto disc¨ªpulo de Don DeLillo cuando se trata de comprender la historia p¨²blica de su pa¨ªs a trav¨¦s de las historias privadas de sus personajes. Jonathan Lethem -replicante de Philip K. Dick- se consagra como escritor 'de g¨¦nero' tan apto para la ciencia-ficci¨®n como para el policial paran¨®ico-existencialista. James Gunn y Denis Johnson -el mayor de todos ellos en todo sentido- se mueven por las zonas oscuras de la derrota con h¨¦roes drogadictos o malditos que descienden directamente de las alturas beatniks y posvietnamitas o ascienden hacia las profundidades de la cultura trash y el consumismo pop. Al final -pero no por eso en ¨²ltimo lugar-, Sherman Alexie, Junot D¨ªaz, Chang-Rae Lee, Jhumpa Lahiri, Collum McCann, releen para reescribir, con la caligraf¨ªa del inmigrante o de la minor¨ªa ¨¦tnica, el mapa de un pa¨ªs donde Huckleberry Finn sigue saliendo al camino, Hester Prynne contin¨²a soportando el estigma de una letra escarlata y Ahab no ha dejado de perseguir a una ballena blanca que simboliza cualquier cosa, todas las cosas de este mundo.