Autorizada con condiciones la fusi¨®n de las dos televisiones digitales italianas

Las autoridades italianas de la Competencia autorizaron ayer la fusi¨®n de las dos plataformas de televisi¨®n digital del pa¨ªs, Stream, y Tele +. La fusi¨®n, a la que las autoridades de la competencia han impuesto una lista de restricciones, crear¨¢ una ¨²nica plataforma digital de pago en Italia. Tanto Stream (controlada por News Corp, del magnate australiano Rupert Murdoch y el ex monopolio de telefon¨ªa Telecom Italia) como Tele + (del gigante franc¨¦s Vivendi) buscan con esta fusi¨®n poner fin a la batalla que ha arrastrado a ambas plataformas a los n¨²meros rojos.

De acuerdo con la autoridad que vigila la competencia, la absorci¨®n de Stream por Tele + est¨¢ condicionada, entre otras, a limitar a dos a?os el tiempo de los contratos que firme con los diferentes equipos de f¨²tbol y renegociar los que la ligan a los mayoristas cinematogr¨¢ficos.

En un comunicado difundido ayer, el garante italiano de la Competencia establece tres condiciones en lo que respecta a los contratos de f¨²tbol. La primera impone la prohibici¨®n de establecer contratos de m¨¢s de dos a?os, con derecho de revisi¨®n anual, con los equipos de la Primera y Segunda Divisi¨®n de la Liga italiana, los de la Liga de Campeones, los de la Copa de la UEFA y los de la Copa de Italia.

Al mismo tiempo, 'y en relaci¨®n a los contratos de Stream y Tele + actualmente en curso', que garantizan la transmisi¨®n de encuentros de Primera y Segunda divisi¨®n a trav¨¦s de sat¨¦lite, el garante de la competencia estipula que 'deben reconocer a las contrapartes contractuales, a partir de la temporada 2003-2004 y para las temporadas sucesivas, el derecho unilateral de ruptura, sin ninguna penalizaci¨®n'.

Las autoridades obligan adem¨¢s a Tele + a renunciar a los contratos existentes de f¨²tbol y a prescindir en el futuro de todo tipo de derechos de transmisi¨®n distintos al digital v¨ªa sat¨¦lite, por ejemplo, a trav¨¦s de cable, televisi¨®n digital terrestre, telefon¨ªa m¨®vil UMTS e Internet.

'Las condiciones tienen por objetivo favorecer la entrada de nuevos operadores en el sector de la televisi¨®n de pago, el desarrollo de sistemas alternativos de retransmisi¨®n y la protecci¨®n de los consumidores', afirman las autoridades de la Competencia en un comunicado.

El otro plato fuerte de la programaci¨®n de las plataformas digitales, el cine, se ve sometido tambi¨¦n a restricciones. Entre otros, Tele+ deber¨¢ reconocer a los grandes estudios de Hollywood con los que actualmente tiene contratos en exclusiva de televisi¨®n de pago, el derecho a una rescisi¨®n unilateral previo aviso de seis meses, sin compensaciones.

El garante de la competencia impone finalmente a Tele + la prohibici¨®n de acceder a la televisi¨®n digital terrestre, por lo que deber¨¢ vender las sociedades Prima TV y Europa TV, y le obliga a conceder a cualquier otro operador la posibilidad de distribuir sus paquetes de programas en plataformas diversas a la satelitar. Al mismo tiempo, exige que se garantice un trato no discriminatorio a los clientes de Stream. Las medidas mantendr¨¢n su validez hasta el a?o 2010.

Vivendi, presidido por Jean-Marie Messier y propietario del 90% de Tele+, hab¨ªa ofrecido 390 millones de euros por Stream. La fusi¨®n se firm¨® en febrero pasado, pero las autoridades lo bloquearon, para estudiar los detalles del mismo.

Por otra parte, la Comisi¨®n Europea tiene elementos para considerar que la integraci¨®n de Sogecable y V¨ªa Digital tiene dimensi¨®n comunitaria, lo que implica que los detalles de la operaci¨®n deber¨¢n ser notificados en Bruselas para su examen.

Fusi¨®n en Espa?a

El regulador europeo quiere conocer la estructura accionarial de la nueva sociedad antes de decidir oficialmente si es competente o si corresponde al ¨¢mbito espa?ol, informa Sandro Pozzi. El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, eludi¨® hacer comentarios sobre la operaci¨®n y pidi¨® 'tranquilidad' hasta que se pronuncien las autoridades de la competencia.

Para los t¨¦cnicos de la Direcci¨®n General de la Competencia, la operaci¨®n tiene dimensi¨®n comunitaria porque 'tanto PRISA como Canal Plus tienen una cifra de negocio superior a los 250 millones de euros en la Uni¨®n Europea y superan los 5.000 millones de euros mundiales'. Los expertos de la Comisi¨®n Europea recuerdan que el grupo franc¨¦s Canal Plus tiene tambi¨¦n negocios fuera de Espa?a.

El ministro de Administraciones P¨²blicas, Jes¨²s Posada, consider¨® que 'desde un punto de vista empresarial', es l¨®gico que dos empresas intenten enjugar las p¨¦rdidas econ¨®micas. La operaci¨®n que ha conducido a Sogecable y a V¨ªa Digital a unificar sus negocios plane¨® ayer durante la sesi¨®n inaugural de las jornadas sobre Convergencia de medios: oportunidades para el acercamiento entre Europa y Am¨¦rica, en el que participaron la ministra de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Anna Birul¨¦s, el presidente de Telef¨®nica, C¨¦sar Alierta, y el comisario europeo de la Empresa y Sociedad de la Informaci¨®n, Erkki Liikanen.

Birul¨¦s reclam¨® un entorno de plataformas abiertas y comunes, que faciliten el acceso a la sociedad de la informaci¨®n, mientras que Alierta subray¨® que la implantaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas debe hacerse 'sin exclusiones' para evitar la 'brecha digital'.