Canal Plus estudia los requisitos impuestos a la fusi¨®n de Telepi¨´

El grupo Canal Plus, la mayor compa?¨ªa europea de televisi¨®n de pago, propiedad de Vivendi Universal, analizar¨¢ detenidamente las condiciones impuestas a la fusi¨®n de su plataforma de televisi¨®n digital italiana, Telepi¨´, y Stream, antes de seguir con la operaci¨®n. Las autoridades italianas de Competencia dieron luz verde el lunes a la uni¨®n de las plataformas, pero con restricciones en los derechos del f¨²tbol y el cine.

Vivendi Universal dio muestras de prudencia respecto a la fusi¨®n de las dos empresas italianas de televisi¨®n digital. 'Antes de responder, Vivendi Universal y el grupo Canal Plus desean examinar de cerca las nuevas condiciones impuestas (...) para evaluar la futura viabilidad financiera de la entidad resultante de la fusi¨®n', indic¨® Canal Plus, cuyas acciones ganaron un 0,28%, a trav¨¦s de un comunicado. La Bolsa tambi¨¦n premi¨® a Vivendi Universal con un alza del 5,23%.

La operaci¨®n crear¨ªa una sola red de televisi¨®n de pago en Italia y pondr¨ªa fin a la batalla entre las dos plataformas, que pierden dinero, para captar abonados. Pero se teme que el coste de la operaci¨®n sea demasiado elevado.

Las autoridades italianas de la Competencia han aprobado la fusi¨®n, pero han impuesto una lista de diez condiciones. La absorci¨®n de Stream (controlada por News Corp, del magnate australiano Rupert Murdoch, y el ex monopolio de telefon¨ªa Telecom Italia) por Telepi¨´ est¨¢ condicionada, entre otras, a limitar a dos a?os el tiempo de los contratos que firme con los diferentes equipos de f¨²tbol y renegociar los que la ligan a los mayoristas cinematogr¨¢ficos. Telepi¨´ emite los partidos de los grandes equipos del norte del pa¨ªs, como el Inter de Mil¨¢n y la Juventus, mientras Stream posee los derechos de retransmisi¨®n de los grandes clubes de f¨²tbol romanos, como el Lazio y la Roma.

Al d¨ªa siguiente de hacerse p¨²blico el permiso de la autoridad italiana, fuentes de Canal Plus explican que las condiciones impuestas por la autoridad italiana -como la prohibici¨®n de contratos deportivos en exclusiva- rebasan 'el m¨¢ximo' al que se hab¨ªa comprometido cinco semanas antes. A su vez, el grupo de Murdoch, inquieto por la prudencia de Vivendi, se apresur¨® a recordar a la compa?¨ªa su promesa de comprarle Stream.

Una fuente de la industria indic¨® a la agencia de noticias Reuters que es improbable que Canal Plus acepte estas condiciones. Seg¨²n la prensa financiera francesa, las restricciones pueden brindar al endeudado Vivendi Universal, segundo l¨ªder mundial de la comunicaci¨®n, y a su presidente, Jean-Marie Messier, una coartada para renunciar a una costosa operaci¨®n.

Bloqueo de la operaci¨®n

En febrero pasado, Canal Plus, que posee el 90% de Telepi¨´, ofreci¨® 390 millones de euros por Stream. La fusi¨®n se firm¨® en febrero pasado, pero las autoridades la bloquearon para estudiar los detalles de la operaci¨®n. Sin embargo, se considera que la factura podr¨ªa rebasar los 500 millones de euros, considerando las deudas de Stream, lo que puede ser un precio excesivo por una plataforma que tiene apenas 700.000 abonados.

Las p¨¦rdidas del grupo de Murdoch tambi¨¦n han disparado las alarmas. News Corp. registr¨® p¨¦rdidas netas por 4.000 millones de d¨®lares en el primer trimestre del a?o debido a la depreciaci¨®n de sus inversiones en Gemstar-TV Guide International, cuyas acciones se han desplomado por las dudas sobre su gesti¨®n y contabilidad. Sin el efecto de esta empresa, sin embargo, los resultados del conglomerado de Murdoch casi se duplicaron, hasta los 236 millones de d¨®lares, seg¨²n anunci¨® la compa?¨ªa.