La ONU suaviza el bloqueo a Irak para ayudar a la poblaci¨®n

El Consejo de Seguridad de la ONU decidi¨® ayer por unanimidad modificar el r¨¦gimen de sanciones contra Irak basado en el programa humanitario petr¨®leo por alimentos, la v¨¢lvula de escape que permite a Bagdad importar bienes de primera necesidad a pesar del embargo internacional. El nuevo sistema, fruto de un acuerdo entre Estados Unidos y Rusia, permitir¨¢ restringir importaciones militares y desbloquear millones de d¨®lares en productos b¨¢sicos. Washington intenta as¨ª dejar al r¨¦gimen de Sadam Husein sin el argumento de que las sanciones azotan a su pa¨ªs.

La resoluci¨®n aprobada ayer por los 15 miembros del Consejo, incluida Siria, que opuso resistencias de ¨²ltimo minuto, supone el mayor cambio al programa de Petr¨®leo por alimentos, ideado en 1996 para aliviar el embargo impuesto en 1990 tras la guerra del Golfo. El sistema permite a Irak exportar 10.000 millones de d¨®lares (11.000 millones de euros) de crudo al a?o a cambio de comida, medicinas y art¨ªculos de primera necesidad.

La intenci¨®n del nuevo programa es concentrar las sanciones sobre el Gobierno de Sadam Husein y aliviar las penurias de la poblaci¨®n. La resoluci¨®n incluye una nueva lista de 300 p¨¢ginas de material de posible doble uso -civil y militar- que pudiera contribuir a fabricar armas de destrucci¨®n masiva. Al mismo tiempo agiliza el complejo proceso de aprobaci¨®n por el que la ONU debe dar su visto bueno a cualquier cosa que compre Bagdad. Las armas siguen estando estrictamente prohibidas.

Con el viejo sistema, cualquier miembro del Consejo pod¨ªa vetar las importaciones iraqu¨ªes. Estados Unidos pudo as¨ª bloquear durante a?os 5.200 millones de d¨®lares destinados a Irak. Ahora ser¨¢ la agencia de los inspectores de la ONU, Unmovic, y la Agencia para la Energ¨ªa At¨®mica, encargadas de vigilar el arsenal iraqu¨ª, las que controlen las importaciones e informen al comit¨¦ de sanciones del Consejo de Seguridad. Tambi¨¦n se han reducido los plazos: la revisi¨®n no debe tardar m¨¢s de 30 d¨ªas. El nuevo r¨¦gimen se ha renovado por seis meses.

La resoluci¨®n es fruto de seis meses de negociaciones entre Washington y Mosc¨², que sigue siendo partidaria de levantar directamente el embargo y espera del acuerdo un replanteamiento del tema iraqu¨ª. Entre los bienes vetados por los estadounidenses tambi¨¦n figuran 700 millones de d¨®lares en contratos rusos que ahora podr¨¢n ser desbloqueados.

El secretario de Estado, Colin Powell, fue el primero el a?o pasado en articular la idea de 'sanciones inteligentes' contra Bagdad para evitar que los fallos del programa petr¨®leo por alimentos pudieran jugar a favor de Sadam Husein. EE UU no ha ocultado su intenci¨®n de derrocar el r¨¦gimen iraqu¨ª, pero necesita del respaldo del Consejo de Seguridad para evitar lanzarse solo en la aventura. Incluso el Reino Unido, su aliado tradicional, ha pedido el consenso previo de la ONU.

'Esto va a facilitar el movimiento de productos humanitarios y de uso civil en la econom¨ªa iraqu¨ª', se felicit¨® ayer el embajador de Estados Unidos ante la ONU, John Negroponte. El representante ruso,Sergu¨¦i Lavrov, fue m¨¢s cauto. 'La resoluci¨®n no cambia el alcance de las sanciones, simplemente simplifica el programa humanitario'.

Irak manifest¨®, como era de prever, su descontento. 'Esto es una nueva operaci¨®n de hostigamiento contra el pueblo iraqu¨ª', dijo su embajador, Mohamed al Duri, al asegurar que la nueva lista imped¨ªa importar productos agr¨ªcolas, el¨¦ctricos o sanitarios.

La condici¨®n sine qua non para levantar las sanciones sigue siendo la vuelta de los inspectores de Unmovic a Irak, despu¨¦s de que se vieran obligados a marcharse en 1998. La ONU y Bagdad llevan ya dos rondas negociadoras sobre el tema, por ahora sin resultados, y se prev¨¦ una pr¨®xima reuni¨®n en Nueva York a finales de este mes.