B¨¦lgica se convertir¨¢ en el segundo pa¨ªs del mundo en legalizar la eutanasia activa

La C¨¢mara de Representantes de B¨¦lgica se dispone a votar entre hoy y ma?ana y, casi seguro, a aprobar un proyecto de ley que convertir¨¢ a este pa¨ªs de 10 millones de habitantes y de mayor¨ªa cat¨®lica en el segundo del mundo en despenalizar y regular la eutanasia. Holanda fue la pionera. La ley belga entrar¨ªa en vigor tres meses despu¨¦s de ser publicada en el bolet¨ªn oficial, lo que quiere decir que podr¨¢n acogerse a ella enfermos terminales y enfermos con una dolencia incurable antes de que termine el a?o. Los grupos flamencos recurrir¨¢n contra la ley al Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Los cristianos flamencos son el grupo pol¨ªtico que con m¨¢s virulencia se ha pronunciado contra el proyecto gubernamental, que en octubre obtuvo ya el visto bueno del Senado, y han anunciado que, de aprobarse la ley, recurrir¨¢n ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y ante la Comisi¨®n de Derechos Humanos de la ONU. La oposici¨®n critica, en general, que la ley belga permita la eutanasia activa tambi¨¦n en enfermos incurables. 'Deber¨ªa ser aplicable s¨®lo en casos de fase terminal', dijo ayer en el debate parlamentario el socialcristiano Joseph Arens.

Socialistas, liberales y verdes, que forman la mayor¨ªa parlamentaria y est¨¢n coligados en el Gobierno federal, apoyan este proyecto, que en el Senado obtuvo 44 votos a favor frente a 23 en contra y dos abstenciones. En la votaci¨®n de la C¨¢mara baja se espera una proporci¨®n de votos similar para un proyecto que permitir¨¢ a los que sufran una enfermedad incurable obtener la ayuda de un m¨¦dico para poner fin a su vida. 'Es una ley que viene a suplir la ausencia de libertad respecto a un derecho fundamental: la propia muerte', dijo ayer el liberal Daniel Bacquelaine.

Los m¨¦dicos belgas que ayuden a morir a los enfermos que deseen acogerse al nuevo derecho a la eutanasia no cometer¨¢n infracci¨®n alguna, como ocurre ahora en casi todos los pa¨ªses del mundo. Los ciudadanos podr¨¢n, adem¨¢s, acogerse a un 'testamento vital' cuya validez ser¨¢ de cinco a?os. La ley especifica todas las condiciones en que debe llevarse a cabo la eutanasia y que son m¨¢s restrictivas en el caso de que el enfermo que demande la eutanasia no se encuentre en fase terminal.

'Enfermedad sin salida'

Los m¨¦dicos deber¨¢n cerciorarse de que la petici¨®n del paciente es voluntaria, fruto de la meditaci¨®n y en ning¨²n caso de la presi¨®n exterior. El paciente debe padecer una 'enfermedad sin salida' que le produzca un sufrimiento f¨ªsico o ps¨ªquico constante e insoportable. El facultativo deber¨¢ consultar a un colega para que certifique la situaci¨®n del enfermo. Este segundo m¨¦dico deber¨¢ ser independiente del m¨¦dico y del paciente. En caso de que no se trate de un enfermo terminal, ser¨¢ necesaria la opini¨®n de un tercer especialista.

El texto prev¨¦ plazos concretos para que todas las decisiones sean meditadas. Una comisi¨®n de control y evaluaci¨®n formada por m¨¦dicos, juristas y expertos en enfermedades incurables comprobar¨¢ posteriormente si los procedimientos han sido respetados. 'Yo me abstendr¨¦ porque se da demasiada responsabilidad a los m¨¦dicos, se incluye a los enfermos no terminales y se abre la posibilidad de acogerse a la eutanasia por sufrimientos s¨®lo psicol¨®gicos', explic¨® ayer en el rotativo La Libre Belgique la liberal flamenca y m¨¦dico Yolande Avontroodt.

Una encuesta demostr¨® el a?o pasado, sin embargo, que el 72% de los belgas est¨¢ a favor de la eutanasia y una investigaci¨®n aseguraba que en los hospitales se falsifican con frecuencia las fechas de los decesos, en lo que puede ser el ocultamiento de eutanasias en la sombra sin regulaci¨®n ni garant¨ªas. Sin embargo, la eutanasia activa es un asunto tab¨² fuera del peque?o territorio europeo que forman Holanda y su vecina B¨¦lgica. Italia, Alemania, Suecia, Noruega, Grecia, Turqu¨ªa y Dinamarca, por ejemplo, proh¨ªben expresamente la eutanasia activa, lo que asimilan en ocasiones al homicidio. El C¨®digo Penal espa?ol de 1995 ya no considera la eutanasia como un homicidio, pero prev¨¦ penas de c¨¢rcel en el caso de que haya eutanasia o suicidio asistido.

En B¨¦lgica, un pa¨ªs de profunda tradici¨®n cat¨®lica, el debate de la eutanasia, tras m¨¢s de dos a?os de trabajo legislativo, ha despertado una importante pol¨¦mica social. La ministra federal de Sanidad, Magda Aelvoet, del partido verde flamenco, que ha promovido este proyecto, ha destacado el hecho de que el Gobierno belga haya enviado al Parlamento esta ley junto a otra norma sobre cuidados paliativos que garantiza dichos cuidados a todo enfermo incurable, al margen de su situaci¨®n socioecon¨®mica. Esta segunda norma fue aprobada por unanimidad, salvo una abstenci¨®n, en el Senado el pasado octubre.