Alemania da rango constitucional a la protecci¨®n de los animales

La necesidad de proteger a los animales tendr¨¢ rango constitucional en Alemania. Con 543 votos a favor, 19 en contra y 15 abstenciones, el Bundestag (C¨¢mara baja) aprob¨® ayer modificar en este sentido el art¨ªculo 20 de la Carta Magna referido a la 'protecci¨®n de los fundamentos naturales de la vida'. La decisi¨®n, sin precedentes en la UE, convierte la protecci¨®n animal en un objetivo estatal similar al de la salvaguarda del medio ambiente y puede tener implicaciones, por ejemplo, en las formas de sacrificio de los animales y en la experimentaci¨®n.

La oposici¨®n conservadora hab¨ªa rechazado durante a?os reformar en este sentido la Constituci¨®n (tal y como exig¨ªan sobre todo Los Verdes, socio menor de la coalici¨®n gubernamental con los socialdem¨®cratas desde 1998), imposibilitando de esta manera que en el Parlamento se obtuvieran las dos terceras partes de los votos requeridos para cualquier modificaci¨®n constitucional.

La Uni¨®n Cristiana Democr¨¢tica (CDU) y su hermana b¨¢vara, la Uni¨®n Social Cristiana (CSU), sin embargo, cambiaron de parecer despu¨¦s de que el Tribunal Constitucional Federal, en enero pasado, abriera las puertas al sacrificio de animales sin anestesia, que algunas comunidades isl¨¢micas prescriben tajantemente. La prohibici¨®n legal de esta pr¨¢ctica, en la que los animales se desangran, se remontaba a una ley nacionalsocialista de 1934. Alemania de por s¨ª ya cuenta con una estricta legislaci¨®n para la protecci¨®n de los animales, en la que se proh¨ªbe infligir a estos seres cualquier dolor innecesario y en la que se regulan cuestiones como las condiciones bajo las cuales est¨¢n permitidos los experimentos cient¨ªficos con animales y la caza. En la pr¨¢ctica judicial, sin embargo, estas garant¨ªas suelen ser secundarias cuando al mismo tiempo se pueden invocar tambi¨¦n derechos fundamentales consagrados en la Constituci¨®n, como la libertad de la ciencia, el arte y la religi¨®n. En el pasado, todas estas garant¨ªas hab¨ªan sido aducidas para permitir crueles experimentos con monos, dudosas obras de arte (como una vaca previamente sacrificada que fue tirada desde un helic¨®ptero) y ancestrales pr¨¢cticas de sacrificio.

Sin elevarla al rango de derecho fundamental, la reforma aprobada ayer convierte la protecci¨®n de los animales en un 'objetivo estatal' equivalente a la salvaguarda del medio ambiente, tambi¨¦n consagrada en el art¨ªculo 20. Debido a esta dimensi¨®n jur¨ªdica, tanto los tribunales como los organismos p¨²blicos deber¨¢n tener en cuenta la protecci¨®n de los animales en sus decisiones y sopesar su importancia si este objetivo entra en contradicci¨®n con los derechos fundamentales.

La ministra alemana de Protecci¨®n al Consumidor y Agricultura, Renate K¨¹nast (Los Verdes), asegur¨® ayer que la reforma constitucional -que a¨²n deber¨¢ ser aprobada por la C¨¢mara alta, en la que toman asiento los Estados federados, que ya han adelantado su visto bueno- no tendr¨¢ efecto alguno sobre las actuales disposiciones legales y s¨®lo afectar¨¢ a aquellas que se redactar¨¢n en un futuro.

Muchos cient¨ªficos, de todas formas, temen ahora una avalancha de demandas judiciales, que podr¨ªa retrasar sus proyectos de investigaci¨®n. Las asociaciones protectoras de animales saludaron la inminente reforma constitucional y anunciaron que estar¨¢n muy atentos a su puesta en pr¨¢ctica.