Qu¨¦ sab¨ªa el presidente y cu¨¢ndo lo supo

Los servicios de espionaje de EE UU captaron, en los primeros ocho meses del pasado a?o, numerosos indicios de que Al Qaeda preparaba un gran atentado en Estados Unidos. En a?os anteriores se hab¨ªa descubierto que Osama Bin Laden consideraba la posibilidad de utilizar pilotos suicidas para destruir edificios con aviones. La mayor¨ªa de los documentos citados a continuaci¨®n son a¨²n secretos, pese a las reclamaciones parlamentarias de que sean publicados o, al menos, entregados al Congreso. S¨®lo se sabe de ellos lo que ha aceptado revelar la asesora de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, o lo que han filtrado a la prensa miembros de los servicios de inteligencia bajo anonimato.

Bush pidi¨® y obtuvo un informe sobre las principales amenazas terroristas

- Diciembre de 2000. Se registra 'un gran aumento' en las comunicaciones entre miembros de Al Qaeda, detectado por el espionaje estadounidense.

- Febrero de 2001. El director de la CIA, George Tenet, comunica a Bush y al Comit¨¦ de Inteligencia del Senado que Bin Laden constituye 'la amenaza m¨¢s grave e inmediata para EE UU'. Tenet a?ade que se ha reforzado la seguridad en los edificios gubernamentales e instalaciones militares, tanto dentro como fuera del pa¨ªs, por lo que Al Qaeda buscar¨¢ 'objetivos m¨¢s f¨¢ciles que le permitan causar un gran n¨²mero de v¨ªctimas'.

- Abril de 2001. La Casa Blanca es informada por los servicios de espionaje acerca de amenazas 'espec¨ªficas' de Al Qaeda contra objetivos de EE UU. 'Parec¨ªa claro que algo se estaba preparando, pero supon¨ªamos que ocurrir¨ªa en el extranjero, en Oriente Pr¨®ximo, la pen¨ªnsula Ar¨¢biga o Europa', en palabras de Rice.

- 6 de abril. El Gobierno informa a las compa?¨ªas a¨¦reas de que 'terroristas de Oriente Pr¨®ximo' podr¨ªan 'secuestrar un avi¨®n, o hacerlo estallar en pleno vuelo'.

- Junio de 2001. El llamado juicio del milenio a varios miembros de Al Qaeda, acusados de preparar atentados en Seattle y Los ?ngeles durante el ¨²ltimo d¨ªa de 1999, concluye con la condena de dos ciudadanos argelinos. Uno de los acusados dice que Abu Zubaydah, un lugarteniente de Bin Laden, 'est¨¢ interesado en lanzar ataques contra EE UU'. El Departamento de Estado recomienda a los estadounidenses que tomen las m¨¢ximas precauciones si viajan al extranjero. La Agencia Federal de Aviaci¨®n, a instancias de la Casa Blanca, advierte a las aerol¨ªneas del riesgo de atentados y secuestros de aviones. El Grupo de Seguridad y Antiterrorismo, un organismo federal con sede en la Casa Blanca, empieza a preparar un programa de detecci¨®n de riesgos terroristas y un plan de emergencia en caso de atentado.

- Julio de 2001. El FBI admite la existencia de 'riesgos preocupantes en el extranjero'. 'Aunque no podemos prever ataques en territorio nacional, tampoco podemos descartarlos', dice, seg¨²n las explicaciones de Rice. La Agencia Federal de Aviaci¨®n comunica a las compa?¨ªas a¨¦reas que, a tenor de lo revelado en el juicio del milenio, Al Qaeda 'tiene intenci¨®n de utilizar explosivos en un aeropuerto'. El FBI emite tres mensajes, los d¨ªas 2, 18 y 31, sobre la posible inminencia de atentados, sin ofrecer m¨¢s concreciones, seg¨²n Rice. Ese mismo mes, la oficina del FBI en Phoenix (Arizona) env¨ªa un memorando a la central de Washington en el que, citando a Al Qaeda en el primer p¨¢rrafo, expresa la sospecha de que un cierto n¨²mero de terroristas estudia en escuelas de aviaci¨®n estadounidenses (los participantes en los atentados del 11-S ya han concluido su aprendizaje) y pide que todas las escuelas sean investigadas. Ese memorando no se comparte con la CIA, ni se hace llegar a la Casa Blanca. Casi al mismo tiempo, la Agencia Federal de Aviaci¨®n informa a las aerol¨ªneas de que 'grupos terroristas preparan el secuestro de aviones' y pide que se tomen 'precauciones'. Un alto responsable de la Casa Blanca afirma que 'algo espectacular va a ocurrir aqu¨ª, y va a ocurrir pronto'.

- 6 de agosto. Bush recibe un informe, que hab¨ªa pedido personalmente semanas antes, sobre las principales amenazas terroristas. El informe se refiere espec¨ªficamente a que Al Qaeda prepara ataques en territorio de EE UU e incluye la posibilidad de que los terroristas secuestren aviones comerciales. 'En todo momento supusimos que se tratar¨ªa de secuestros convencionales, con toma de rehenes y negociaciones', dijo Rice el pasado jueves.

- 15 de agosto. Una escuela de aviaci¨®n de Minnesota avisa a la polic¨ªa de que uno de sus estudiantes, Zacar¨ªas Moussaoui, franc¨¦s de origen marroqu¨ª, s¨®lo quiere ser capaz de dominar un gran avi¨®n en pleno vuelo. Moussaoui es detenido, pero un juez proh¨ªbe al FBI que investigue el contenido de su ordenador personal. Un agente del FBI redacta una nota en la que afirma que Moussaoui 'es la clase de persona capaz de estrellar un avi¨®n contra el World Trade Center', seg¨²n el director del FBI, Robert Mueller. Los agentes de Minnesota no son informados de las sospechas de la oficina de Arizona sobre las escuelas de aviaci¨®n.

- 16 de agosto. La Agencia Federal de Aviaci¨®n pide a los agentes de seguridad de los aeropuertos que extremen la vigilancia sobre posibles 'armas ocultas' que algunos pasajeros podr¨ªan disimular dentro de tel¨¦fonos m¨®viles o bol¨ªgrafos. La rutina de los controles de seguridad aeroportuarios no se modifica en absoluto.

- 11 de septiembre. M¨¢s de 3.000 personas mueren en Nueva York, Washington y Pensilvania.