Los grandes planes del hombre de Telef¨®nica en M¨¦xico

Telef¨®nica M¨®viles ha decidido apostar fuerte por M¨¦xico, un mercado casi virgen, puesto que s¨®lo uno de cada cinco mexicanos tiene m¨®vil. Esa apuesta pasa por la reciente compra de Pegaso, la tercera operadora del pa¨ªs. Su actual hombre fuerte, Alejandro Burillo Azc¨¢rraga, ex dirigente de Televisa, ha sido tambi¨¦n el elegido por Telef¨®nica para su liderar su despegue en el pa¨ªs azteca.

'La gesti¨®n de Villalonga era m¨¢s pol¨ªtica. Alierta es m¨¢s profesional, con ¨¦l tengo m¨¢s qu¨ªmica', dice Alejandro Burillo

Alejandro Burillo Azc¨¢rraga no es un empresario cualquiera. Es parte de una saga, la de los Azc¨¢rraga, los inventores del imperio Televisa, en cuya historia se ha visto involucrado en diversas etapas hasta que hace dos a?os se desvincul¨® definitivamente, vendiendo el 25% del capital que controlaba, tras la muerte de su t¨ªo El Tigre (Emilio Azc¨¢rraga), el patriarca del gigante televisivo. Con el dinero que recibi¨® de esa venta fund¨® el Grupo Pegaso, un conglomerado que posee participaciones en bancos, productoras de programas radiof¨®nicos y de televisi¨®n, diarios deportivos, hoteles, inmobiliarias y empresas de telecomunicaciones.

Telef¨®nica M¨®viles le ha elegido para liderar su proyecto de expansi¨®n en M¨¦xico, su apuesta internacional m¨¢s fuerte, en la que, a contracorriente, planea elevar su inversi¨®n hasta 5.000 millones de d¨®lares para convertirse en la segunda empresa celular del pa¨ªs e intentar aprovecharse del despegue de un mercado potencial de 100 millones de habitantes, con gran potencial de expansi¨®n.

Mercado en EE UU

Alejandro Burillo cree que Telef¨®nica no se ha equivocado al elegir a M¨¦xico: 'Estamos junto a EE UU, un mercado gigantesco de 40 millones de personas que hablan espa?ol. Adem¨¢s, M¨¦xico casi no tiene telecomunicaciones, vive con un solo operador (Telmex) desde hace m¨¢s de 70 a?os. Y la econom¨ªa mexicana est¨¢ bien, no tiene nada que ver con otras del continente como la argentina. Vamos a crecer este a?o entre el 1,7 y el 1,8%. El presidente Vicente Fox ha trazado un camino claro y hay un consenso entre los partidos para permitir ese desarrollo. Una crisis como la que vivimos a mediados de los noventa no va volver a suceder'.

Telef¨®nica, que ya adquiri¨® a Motorola en 2001 las cuatro operadoras de telefon¨ªa m¨®vil del norte del pa¨ªs, acaba de cerrar el acuerdo con el Grupo Pegaso para la compra de Pegaso PCS, del que es socio de control con el 35% del capital. 'Hemos elegido a Telef¨®nica porque es l¨ªder indiscutible en Latinoam¨¦rica y tiene una tecnolog¨ªa extraordinaria', dice Burillo.

La operaci¨®n se va realizar en dos fases. Primero, Telef¨®nica compra el 35% de Pegaso a los socios extranjeros (Sprint y Leap Wireless y fondos de inversi¨®n), desembolsando 87 millones de d¨®lares en met¨¢lico. El grupo mexicano mantiene su parte en la operadora. Posteriormente, va a llevar a cabo una ampliaci¨®n para amortizar deuda e inyectar fondos por un valor de entre 326 y 488 millones de d¨®lares. En la segunda fase, Telef¨®nica fusionar¨¢ Pegaso PCS con sus compa?¨ªas del norte del pa¨ªs. La sociedad resultante ser¨¢ controlada en un 90% por M¨®viles y presidida por Burillo. El coste m¨¢ximo de la operaci¨®n, al margen de la inversi¨®n, para Telef¨®nica ser¨¢ de 404 millones de d¨®lares, y deber¨¢ asumir una deuda de 1.090 millones de d¨®lares.

'No se pod¨ªa hacer directamente la fusi¨®n por problemas regulatorios. Ahora nos hace falta la aprobaci¨®n de las autoridades de comunicaci¨®n y de competencia. Estimo que en 90 d¨ªas como m¨¢ximo ya estar¨¢ operando la nueva compa?¨ªa fusionada'. explica Burillo.

Sus planes para esa nueva Telef¨®nica M¨®viles M¨¦xico son muy ambiciosos. 'Ahora hay 18 millones de m¨®viles para 100 millones de mexicanos , una penetraci¨®n muy peque?a. El celular ya no es lujo, es como los zapatos, una necesidad y m¨¢s en un pa¨ªs tan grande como M¨¦xico y cuya orograf¨ªa hace inviable el alambre [la l¨ªnea fija]. Con ese potencial de crecimiento, creo que vamos a alcanzar pronto un nivel de penetraci¨®n de entre el 50% y el 60%, y nosotros queremos conquistar un tercio de ese mercado, m¨¢s de seis millones de abonados en tres a?os, sin necesidad de canibalizar a las otras compa?¨ªas'.

Actualmente, seis operadoras se reparten el negocio de la telefon¨ªa m¨®vil a escala nacional. El liderazgo corresponde a Am¨¦rica M¨®vil, la empresa controlada por Telcel procedente del antiguo monopolio (Telmex). Le segu¨ªa por n¨²mero de clientes Iusacell, participada por Vodafone y Verizone, desbancada ahora por la uni¨®n de Pegaso y Telef¨®nica. Sin embargo, Burillo piensa que esta situaci¨®n va cambiar de 'modo inmediato' y que se va a producir un proceso de concentraci¨®n. 'No vemos m¨¢s all¨¢ de tres o cuatro compa?¨ªas. En el momento que nosotros comencemos a operar de forma conjunta, y a crecer junto a Telmex, los dem¨¢s operadoras no van a tener m¨¢s remedio que que fusionarse, o bien entre ellas, o con nosotros..., aunque por el momento s¨®lo estamos casados con Telef¨®nica'.

El sobrino predilecto de El Tigre recuerda que ese matrimonio se produce tras un noviazgo fallido en 1996, cuando negociaron la entrada de la multinacional espa?ola en los inicios de Pegaso, pero las negociaciones, llevadas personalmente por Juan Villallonga y Javier Revuelta (entonces presidente y vicepresidente de la compa?¨ªa, respectivamente), no llegaron a buen t¨¦rmino. Con la perspectiva del tiempo transcurrido, Burillo contrapone a un 'caprichoso Villalonga' con un 'mucho m¨¢s profesional Alierta'. 'La personalidad de ambos y las metas eran muy diferentes. No conozco bien su pa¨ªs, pero me da la impresi¨®n de que la gesti¨®n de Villalonga era m¨¢s pol¨ªtica. Actualmente estamos sentados con hombres de negocios, se ve que hay claridad en los tratos, las propuestas son m¨¢s pensadas, m¨¢s profesionales. Con Alierta tengo m¨¢s qu¨ªmica', asegura.

Equilibrio financiero

Si los planes del ex vicepresidente de Televisa se cumplen, Telef¨®nica M¨®viles de M¨¦xico estar¨¢ en equilibrio operativo (break-even) el pr¨®ximo a?o. Para poner en pie ese proyecto ser¨¢ necesaria una inversi¨®n de 2.500 millones de d¨®lares en cuatro a?os, que se emplear¨¢n fundamentalmente en extender a todo el pa¨ªs la red propia, que ahora s¨®lo alcanza al 60% de la poblaci¨®n 'econ¨®micamente activa'.

El consorcio inversor del que es m¨¢ximo accionista Burillo no tiene inter¨¦s 'por el momento' en invertir en Espa?a, porque actualmente est¨¢ muy centrado en expandir sus presencia en el mercado de habla espa?ola en Estados Unidos, donde no descarta que alg¨²n d¨ªa se incorpore Telef¨®nica como socio en alguno de sus proyectos.