De Montilla a Costa de Marfil

En las celdas de la c¨¢rcel de Toumodi, en Costa de Marfil, no hay retretes. Los presos se alivian en bidones viejos de pl¨¢stico que suelen estar rotos. Por las noches, hombres, mujeres y ni?os duermen en el suelo, entre la inmundicia. Las Hermanas de la Sagrada Familia, que trabajan all¨ª cada d¨ªa, saben que la situaci¨®n es insostenible. Han promovido un proyecto para construir letrinas y mejorar las condiciones sanitarias de la penitenciar¨ªa. Y a muchos miles de kil¨®metros de distancia, el Ayuntamiento de Montilla (C¨®rdoba) lo ha subvencionado, con cargo al 1% de su presupuesto municipal que se destina a cooperaci¨®n y ayuda al desarrollo.

El 1%, que se dice pronto: tres d¨¦cimas por encima del 0,7% que recomienda la ONU, y que en muchos lugares sigue siendo una aspiraci¨®n lejana y casi ut¨®pica. Montilla es el municipio andaluz que dedica mayor proporci¨®n de sus recursos a este fin. ?Y por qu¨¦? 'Bueno, aqu¨ª tenemos una tradici¨®n de cooperaci¨®n bastante larga', explica Pepa Polonio con cierto orgullo. 'Desde principios de los a?os ochenta se cre¨® un Comit¨¦ de Solidaridad con Am¨¦rica Latina y los pueblos oprimidos. Entonces no ten¨ªa nada que ver con el Ayuntamiento. ?ramos seis o siete personas que particip¨¢bamos en proyectos de cooperaci¨®n, sobre todo con Nicaragua'.

Pepa Polonio es la concejala de Cooperaci¨®n y Solidaridad del Ayuntamiento de Montilla, gobernado por Izquierda Unida, y estuvo en esto desde el principio. 'A partir de 1989 comenz¨® a ser normal destinar dinero municipal a estos proyectos', relata. ' Ya a principios de los noventa se cre¨® un Consejo de Cooperaci¨®n y Ayuda al Desarrollo, en el que est¨¢n representadas las ONG, las asociaciones de vecinos, los partidos, los sindicatos y el propio Ayuntamiento'. Este organismo es el que se encarga de seleccionar los proyectos.

El v¨ªnculo con Toumodi lleg¨® de manos de Lola Amo, una de las Hermanas de la Sagrada Familia que trabajan en las prisiones de Costa de Marfil y que resulta ser de Montilla. 'Hay muchos misioneros montillanos en ?frica y en Am¨¦rica Latina', se?ala la concejala. Ellos sirven de catalejo, de detector de necesidades urgentes; conectan directamente el Tercer Mundo con esta localidad de la campi?a cordobesa, que tiene 23.000 habitantes y que vive de la agricultura, no s¨®lo del cultivo de los vi?edos que producen los vinos de Montilla-Moriles, sino del olivo y del cereal.

?Qu¨¦ tipo de proyectos suelen elegir? 'Trabajamos sobre todo en infraestructuras. Hace dos a?os firmamos un convenio con la municipalidad de Vichayal, en el departamento de Piura, al norte del Per¨², para mejorar la alimentaci¨®n de los ni?os. Pero no a trav¨¦s de la compra de alimentos, sino de la potenciaci¨®n de la producci¨®n agr¨ªcola local y de la creaci¨®n de industrias transformadoras', aclara Pepa Polonio. La idea es generar beneficios estables para toda la comunidad, favorecer un desarrollo integral, en vez de ir tapando huecos.

'Pero tambi¨¦n impulsamos proyectos asistenciales, como el de la c¨¢rcel de Costa de Marfil', indica la concejala. 'En Zaire estamos promoviendo un internado para acoger a ni?os y una residencia para profesores. En Honduras, cuando lo del Hurac¨¢n Mitch, hicimos una colecta especial: recaudamos 11 millones de pesetas (m¨¢s de 66.000 euros) que sirvieron para comprar semillas para la pr¨®xima cosecha. En Nicaragua cooperamos con la construcci¨®n de viviendas'. Eso mismo han hecho en El Salvador, y tambi¨¦n han apoyado la rehabilitaci¨®n de ni?os discapacitados en Camer¨²n. Todo se hilvana con el 1% de los cerca de 15 millones de euros anuales que constituyen el presupuesto municipal de Montilla.