Cuatro creadores de Internet obtienen el Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n

Los estadounidenses Lawrence Roberts, Robert Kahn y Vinton G. Cerf y el brit¨¢nico Tim Berners-Lee, cuatro de los m¨¢s relevantes art¨ªfices de Internet, fueron distinguidos ayer con el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica en representaci¨®n de las 'miles de personas y muchas instituciones' que han hecho posible este avance de nuestro tiempo, que, seg¨²n el acta del galard¨®n, 'est¨¢ cambiando el mundo'.

El premio, dotado con 50.000 euros, diploma y una escultura de Joan Mir¨®, ser¨¢ entregado por el pr¨ªncipe de Asturias, Felipe de Borb¨®n, el pr¨®ximo octubre en Oviedo. El jurado tom¨® ayer la decisi¨®n por unanimidad.

Roberts, Kahn, Cerf y Berners-Lee est¨¢n considerados como cuatro de los padres m¨¢s significativos de Internet, y quienes por sus capitales aportaciones hicieron posible el sistema de comunicaci¨®n virtual y su actual dimensi¨®n global y masiva.

El acta del premio admite que a esta realidad, 'uno de los avances tecnol¨®gicos m¨¢s importantes de nuestro tiempo', han contribuido 'miles de personas y muchas instituciones', pero se ha querido destacar a cuatro de sus m¨¢s decisivos creadores, a quienes se les reconoce como 'l¨ªderes' y 'pioneros' de 'tan extraordinario proceso'. La candidatura, una de las 51 que concurrieron en esta 22? edici¨®n del premio, fue presentada por Miguel Porr¨²a, responsable de gobierno electr¨®nico de la Organizaci¨®n de Estados Americanos.

'Se les otorga el premio', dice la resoluci¨®n del jurado, 'por haber dise?ado y realizado un sistema que est¨¢ cambiando el mundo al ofrecer posibilidades antes impensables para el progreso cient¨ªfico y social'. Internet, a?ade el jurado, 'representa uno de los m¨¢s expresivos ejemplos de los beneficios que aportan la investigaci¨®n cient¨ªfica y el compromiso con la innovaci¨®n tecnol¨®gica'. A Roberts, Kahn, Cerf y Berners-Lee se les reconoce, en particular, haber dise?ado y establecido los protocolos, la tecnolog¨ªa de interconexi¨®n y los servicios de accesibilidad que han hecho posible ese inmenso universo virtual de comunicaci¨®n efectiva que es la red de redes.

La primera gran red

Roberts, nacido en 1937, se dedic¨® a la investigaci¨®n y desarrollo de sistemas de comunicaciones entre ordenadores, concibi¨® la llamada conmutaci¨®n de datos por paquetes, la aut¨¦ntica clave a partir de la cual dise?¨®, planific¨® y desarroll¨® Arpanet (siglas en ingl¨¦s de Advanced Research Project Agency Network), cuyo proyecto empez¨® a dirigir en 1968. Arpanet fue la primera gran red mundial de intercambio de informaci¨®n por paquetes entre ordenadores, que despu¨¦s ser¨ªa Internet.

Arpanet, un proyecto de Defensa, arranc¨® en las universidades de UCLA (California), Utah, Santa B¨¢rbara y Stanford al servicio del intercambio de informaci¨®n entre investigadores. Esta red, carente de un centro ¨²nico de control, ten¨ªa adem¨¢s la ventaja, en plena guerra fr¨ªa, de ser poco vulnerable.

Kahn, nacido en 1938, ingeniero electr¨®nico, tambi¨¦n trabaj¨® en el dise?o de Arpanet y posteriormente puso en marcha el programa de Internet de la Agencia de Proyectos de Investigaci¨®n Avanzados para la Defensa de los Estados Unidos (Darpa). Junto con Cerf, fue el coinventor de los protocolos TCP/IP (Transport Control Protocol/Internet Protocol) para conectar ordenadores independientemente del sistema que utilice (estaciones de trabajo, sat¨¦lites, etc¨¦tera) para Arpanet. La capacidad de conectar ordenadores a distancia lograda con el TCP-IP result¨® esencial para el desarrollo de la Red.

Entre 1982 y 1986, Cerf, nacido en 1943, tambi¨¦n dise?¨® el MCI Mail, el primer servicio comercial de correo electr¨®nico conectado a Internet (e-mail).

El brit¨¢nico Berners-Lee (nacido en 1955) representa la contribuci¨®n europea a Internet. En 1980, cuando trabajaba en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra, ide¨® un proyecto de hipertexto global para facilitar el trabajo de los f¨ªsicos que necesitaban compartir grandes cantidades de informaci¨®n entre grupos numerosos trabajando en distintos pa¨ªses.

Para resolver el problema, Berners-Lee desarroll¨® un programa sobre el que bas¨® despu¨¦s la World Wide Web (WWW). Para perfeccionarla, acometi¨® posteriormente el proyecto HyperText, basado en el lenguaje HTML (HiperText Mark-up Language), que es la lengua franca de la web y que ha facilitado de modo extraordinario su uso. La WWW, que data de diciembre de 1990, se extendi¨® a todo Internet en el verano de 1991.