Vodafone presenta las mayores p¨¦rdidas de la historia de cualquier empresa brit¨¢nica

Vodafone ha tocado fondo. La mayor compa?¨ªa de m¨®viles del mundo enterr¨® ayer la burbuja de los a?os noventa con unas provisiones y amortizaciones de 20.000 millones de libras, que elevaron a 13.539 millones de libras (21.300 millones de euros) las p¨¦rdidas de 2001, las m¨¢s espectaculares jam¨¢s registradas por una compa?¨ªa en Gran Breta?a. Pero el mercado reaccion¨® con euforia porque el mal dato escond¨ªa uno bueno: los resultados operativos crecieron un 35% para superar los 7.000 millones de libras. Las acciones, que valen cuatro veces menos que hace dos a?os, subieron.

La direcci¨®n de Vodafone, que afronta las cr¨ªticas por las bonificaciones que van a cobrar en un a?o de resultados tan p¨¦simos, puso todo el acento en los buenos resultados operativos y las buenas perspectivas que a su juicio hay ahora en el mercado de las telecomunicaciones.

Los ejecutivos se presentaron joviales y casi todos ellos en unas muy poco espont¨¢neas mangas de camisa en el amplio y m¨¢s bien fresquito sal¨®n del m¨ªtico hotel Savoy elegido para el evento. Pese a que las p¨¦rdidas contables de Vodafone (equivalentes a 3,56 billones de pesetas) casi doblan las de Marconi, hasta ahora las m¨¢s altas del pa¨ªs, el jefe ejecutivo de la compa?¨ªa, sir Christopher Gent, tirantes al aire, se felicit¨® por los resultados de un ejercicio marcado 'por el ¨¦xito de las actividades operativas'.

Los resultados de la actividad ordinaria alcanzaron los 7.044 millones de libras (11.072 millones de euros), un 35% m¨¢s que el anterior a?o fiscal. Y las ventas aumentaron un 52% hasta sumar 22.845 millones de libras (35.900 millones de euros). ?Por qu¨¦, entonces, el ejercicio contable se ha saldado con unas p¨¦rdidas r¨¦cord? Porque la direcci¨®n ha decidido provisionar o amortizar por anticipado parte de los valores comprados a precio de oro a finales de los noventa. Al destinar casi 20.000 millones de libras (31.400 millones de euros) a sanear las cuentas, Vodafone quiere enterrar la burbuja de las telecos, que en su estallido llev¨® el valor de las acciones desde el m¨¢ximo hist¨®rico de 399 peniques de marzo de 2000 a los 92,5 peniques de principios de este mes.

La direcci¨®n de Vodafone ha querido as¨ª hacer tabla rasa y hacer calar la idea de que la crisis del sector ha tocado fondo. Uno de los mensajes lanzados entre l¨ªneas ha sido el de no provisionar ninguna cantidad por Mannesman, el gigante alem¨¢n por el que Vodafone pag¨® 175.000 millones de euros. El mercado lo ha interpretado como una prueba de confianza en la telefon¨ªa m¨®vil, que espera dar un tir¨®n con la llegada al mercado de los tel¨¦fonos de tercera generaci¨®n.

Pero los ejecutivos se negaron a aceptar ninguna responsabilidad por la ca¨ªda burs¨¢til. Gent defendi¨® su derecho a cobrar el segundo plazo de su bonificaci¨®n de 10 millones de libras (casi 16 millones de euros), esta vez en acciones, con el argumento de que ¨¦l, como accionista que es, tambi¨¦n pierde dinero cuando baja la Bolsa.

'Ha sido un a?o extraordinario para Vodafone, en el mundo y en Espa?a', declar¨® euf¨®rico a un grupo de periodistas espa?oles Vittorio Calao, responsable de la compa?¨ªa para el sur de Europa. El SCH tiene un 1,6% de Vodafone, como consecuencia del intercambio de su paquete en la antigua Airtel. 'No puedo ni quiero hacer ning¨²n comentario sobre el precio de las acciones. Somos ejecutivos y nosotros lo que tenemos que hacer es ofrecer resultados en cash-flow', se escabull¨®. Entre las provisiones acordadas se incluyen 4.000 millones de libras (?un bill¨®n de pesetas!) por la compra de Arcor y 900 (1.400 millones de euros) por China Mobile (Hong Kong), entre otras.