?Menos barreras en la banca europea?

La UEM ha tra¨ªdo consigo un incremento de la concentraci¨®n del sector financiero. En el periodo 1998-2001, el volumen de las fusiones y adquisiciones bancarias en el seno de la UE aument¨® un 65% en relaci¨®n con el periodo 1990-1997. El hecho de que el importe medio de estas operaciones se haya multiplicado casi por tres entre ambos periodos refleja el elevado tama?o de las entidades involucradas. Sin embargo, este proceso ha tenido lugar fundamentalmente en el ¨¢mbito nacional. En los ¨²ltimos cuatro a?os la proporci¨®n que las fusiones nacionales representan sobre el total de las fusiones bancarias no s¨®lo no ha descendido, sino que ha aumentado ligeramente (de un 78% a un 80%).

Las pol¨ªticas proteccionistas tienen un precio en t¨¦rminos de una menor competitividad internacional

Las dificultades para avanzar en las fusiones transnacionales pueden clasificarse en tres grandes bloques. El primero est¨¢ relacionado con las mayores incertidumbres que siempre rodean los resultados de una fusi¨®n transnacional (margen de reducci¨®n de costes m¨¢s limitado e incierto, dificultad en la estimaci¨®n de las sinergias). El segundo comprende los aspectos que, a pesar del avance en el proceso de armonizaci¨®n, a¨²n separan a los distintos sistemas financieros europeos (regulaci¨®n, normas contables, preferencias de los clientes y productos financieros, culturas empresariales...). Por ¨²ltimo, pero no menos importante, cabe destacar la actitud de algunos reguladores nacionales, que, bien desde la perspectiva de la pol¨ªtica de la competencia, bien por motivos de supervisi¨®n prudencial, obstaculizan la toma de participaciones elevadas a los bancos extranjeros en su sistema financiero.

Este celo proteccionista tiene un precio elevado cuando conduce a una p¨¦rdida de competitividad internacional. El Parlamento italiano va a discutir a comienzos de este mes una propuesta de reorganizaci¨®n de la supervisi¨®n financiera en la que se incluye la transferencia de la vigilancia de la competencia bancaria desde la Banca de Italia hacia la Autoridad Italiana de la Competencia. Los autores del proyecto justifican el cambio por la oposici¨®n del banco central italiano a varios proyectos de fusi¨®n que han impedido a los bancos italianos tener una presencia en el panorama bancario europeo consistente con el importante peso econ¨®mico de este pa¨ªs. En el contexto europeo, tal y como se desprende del Informe Anual sobre Competitividad de la UE, tambi¨¦n parece detectarse un giro hacia una mayor flexibilizaci¨®n de las pol¨ªticas de competencia comunitarias.

Esta reducci¨®n del intervencionismo en el sector financiero no es una condici¨®n suficiente, pero s¨ª necesaria, para conseguir un sistema bancario europeo m¨¢s eficiente en el medio plazo.

Carmen Hernansanz es economista jefe de Banca, Sistema Financiero y Nueva Econom¨ªa del Servicio de Estudios de BBVA.