El euro compite con el d¨®lar en Cuba

El euro ya compite con el d¨®lar en Cuba. Desde la semana pasada, la moneda europea circula de forma experimental en varios hoteles y tiendas de Varadero, el principal balneario cubano, por donde pasa el 43% de los turistas que visitan la isla. Las autoridades pretenden que antes de julio el euro se pueda utilizar en todo Varadero, donde se ubican 14.000 de las 39.000 habitaciones dedicadas al turismo en Cuba. Si la experiencia resulta positiva, el pr¨®ximo a?o la divisa europea ser¨¢ de uso habitual en las principales zonas tur¨ªsticas del pa¨ªs.

El a?o pasado visitaron la isla caribe?a 1.770.000 turistas, el 55% de ellos procedentes de Europa. Un dato esencial para la circulaci¨®n del euro en territorio de Cuba. 'Nuestro objetivo al introducir el euro es facilitar y abaratar la estancia a los turistas europeos, que representan m¨¢s de la mitad de los visitantes que recibimos el a?o pasado. Si la experiencia resulta v¨¢lida, esperamos que en 2003 el euro circule en las principales zonas tur¨ªsticas del pa¨ªs', ha asegurado el ministro cubano de Turismo, Ibrahim Ferradaz, durante la XIX Convenci¨®n Internacional de Turismo, que se ha celebrado en Varadero.

El sector tur¨ªstico aport¨® el a?o pasado a la econom¨ªa nacional 2.000 millones de d¨®lares (2.140 millones de euros), consolid¨¢ndose como la primera fuente de ingreso de divisas del pa¨ªs, por delante de la industria azucarera (1.000 millones de d¨®lares) y la producci¨®n de n¨ªquel (alrededor de 500 millones).

El ministro de Turismo declar¨® que en cuatro o cinco a?os Cuba contar¨¢ con 50.000 habitaciones, una buena parte de ellas construidas en r¨¦gimen de empresa mixta con inversores extranjeros. El grupo espa?ol Sol-Melia, que administra en la actualidad 21 hoteles -cerca de un 20% de la capacidad hotelera de la isla-, es el principal socio de Cuba en el sector.

Alemania, Italia y Espa?a son, despu¨¦s de Canad¨¢, los principales emisores de turismo hacia la isla, por eso las autoridades cubanas conf¨ªan en que la medida tenga ¨¦xito y el euro compita con el d¨®lar. Aunque en Cuba la moneda oficial es el peso, la moneda norteamericana -equivalente a 27 pesos- es la que se utiliza en la mayor¨ªa de los intercambios econ¨®micos, incluso entre los cubanos.

Sin duda, al Gobierno cubano le encantar¨ªa librarse del d¨®lar como moneda de referencia, pero no parece que a¨²n se pueda desplazar a los billetes que simbolizan al 'enemigo imperialista'. Una buena parte de la poblaci¨®n depende de los d¨®lares enviados por familiares que residen en Estados Unidos -alrededor de 700 millones el a?o pasado, seg¨²n fuentes no oficiales-. Adem¨¢s, aunque, debido al embargo, hoy Cuba apenas recibe turismo de Estados Unidos -principal emisor de visitantes hacia el Caribe-, se calcula que m¨¢s de un mill¨®n de norteamericanos podr¨ªan viajar anualmente a la isla si Washington suaviza las medidas contra el Gobierno de Fidel Castro.

Fuentes oficiales subrayaron que Cuba es el primer pa¨ªs de Am¨¦rica Latina, con la excepci¨®n de las colonias francesas de Guadalupe y Martinica, donde circula el euro como moneda de pago. Ya desde el a?o pasado el euro se utilizaba en las transacciones comerciales entre la isla y los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. En m¨¢s de una ocasi¨®n Castro ha dicho que ve¨ªa con simpat¨ªa el uso del euro como moneda de reserva, pagos y comercio internacional, al suponer un contrapeso al poderoso d¨®lar. En Cuba, el desaf¨ªo al d¨®lar ya ha comenzado.