Viajes que ense?an
Alrededor de 170.000 j¨®venes se marchar¨¢n al extranjero en los meses estivales para estudiar un idioma
Los veranos tienen cada vez m¨¢s clase. Las calles y las escuelas de Dubl¨ªn, Londres o Par¨ªs se llenar¨¢n durante los meses de julio y agosto de ni?os y j¨®venes espa?oles dispuestos a estudiar y, sobre todo, practicar un idioma extranjero. Ser¨¢n unos 170.000, la inmensa mayor¨ªa menores de edad, seg¨²n estima la Asociaci¨®n Espa?ola de Promotores de Cursos en el Exranjero (Aseproce), que agrupa a unas 70 empresas del sector. Y el 90% apostar¨¢n por una lengua: el ingl¨¦s. Los destinos favoritos: Irlanda y Reino Unido. 'Las familias son cada vez m¨¢s propensas a enviar fuera a sus hijos a estudiar porque son conscientes de la importancia que tiene hoy en d¨ªa dominar un idioma', mantiene Juan Manuel Elizalde, su presidente.
El 90% de los alumnos apuesta por el ingl¨¦s y la mayor¨ªa prefiere ir al Reino Unido o Irlanda
Un trimestre escolar en Nueva Zelanda o un viaje en velero 'en ingl¨¦s' son algunas alternativas
?Desde qu¨¦ edad es recomendable? 'Nosotros recomendamos que la primera salida sea a un campamento en Espa?a de dos semanas a los 10-11 a?os. A partir de los 12 no hay ning¨²n problema para salir al extranjero, y lo normal es que los padres opten por por destinos m¨¢s cercanos', dice Elizalde, quien mantiene que Irlanda y Reino Unido siguen arrasando como pa¨ªses para estudiar en verano.
Los precios var¨ªan mucho, pero la tarifa media est¨¢ en 2.000 euros para un curso de cuatro semanas en Inglaterra e Irlanda, con el vuelo, las clases y el alojamiento incluido; unos 2.500 en EE UU y los 2.700 para Canad¨¢ o Nueva Zelanda. Aun as¨ª hay opciones para los m¨¢s planificados, como solicitar antes de marzo una de las m¨¢s de 3.700 becas que convoca en febrero el Ministerio de Educaci¨®n para el aprendizaje de lenguas extranjeras. Las hay para alumnos de formaci¨®n profesional (que incluyen pr¨¢cticas en empresas), de bachillerato y para los de universidad que cuenten con una beca ministerial.
La cantidad de oferta que hay ha agudizado el ingenio de las empresas para atrapar a las familias con proyectos que se salgan de lo corriente, cuatro semanas en residencia o en familia con clases diarias y alguna actividad por la tarde. As¨ª, por ejemplo, Enforex ofrece campamentos para ni?os de entre 5 y 18 a?os en Marbella y en Madrid. La curiosidad de este programa (710 euros con residencia y 390 para los que quieran participar s¨®lo de d¨ªa) es que el 50% de los participantes son espa?oles que reciben clase de ingl¨¦s y el resto extranjeros con clases de castellano. Adem¨¢s ofrecen la posibilidad de practicar alg¨²n deporte, como es el tenis, el golf o la equitaci¨®n.
Kells College apuesta por un verano de clases en las ant¨ªpodas. Desde finales de junio y hasta el 21 de septiembre, los j¨®venes de m¨¢s de 14 a?os con un dominio medio del idioma tienen la posibilidad de incorporarse a un colegio de Nueva Zelanda aprovechando que all¨ª es temporada escolar. El precio es de 4.810 euros, e incluye el viaje, el seguro, el alojamiento y, por supuesto, el aprender matem¨¢ticas, lengua o literatura junto a nativos del lugar.
Los que quieran practicar deporte un m¨ªnimo de dos horas diarias adem¨¢s de ingl¨¦s, alem¨¢n o franc¨¦s (un m¨ªnimo de tres) pueden acudir a Sports and Languages, cuya apuesta incluye combinar las dos actividades. Ofrece campamentos en Cantabria combinados con f¨²tbol o golf a partir de los nueve a?os. En ¨¦stos el precio es de 661 euros por 15 d¨ªas. Si es en el extranjero (a partir de diez a?os), los cursos pueden ser desde 2.530 euros tres semanas si el deporte es f¨²tbol o 2.700 si es golf.British Summer es el colmo del exotismo. Cuatro semanas en Utah (EE UU): las tres con cuatro horas diarias de ingl¨¦s y viviendo con una familia americana, y la ¨²ltima un campamento en Cleveland Lloyd, el yacimiento m¨¢s importante de extracci¨®n de la ¨¦poca jur¨¢sica. Con lo que adem¨¢s de practicar el idioma los j¨®venes podr¨¢n ver una huella de dinosaurio de 160 pies. El precio: 2.750 euros. Esta empresa tiene tambi¨¦n cursos para los j¨®venes que no quieren salir de Espa?a a aprender ingl¨¦s. Se trata de dar la vuelta a Menorca en un velero, por un precio de 1.670 euros, con un acompa?ante nativo para practicar ingl¨¦s. Es para j¨®venes de entre 14 y 17 a?os que tendr¨¢n que comprometerse por escrito a no utilizar el castellano entre ellos en las dos semanas que dura el curso. La otra posibilidad es irse a vivir y a estudiar ingl¨¦s en casa de alguno de los extranjeros que viven en Espa?a.
?C¨®mo no volverse loco con tanta oferta? Y, sobre todo, ?c¨®mo estar seguro de que las empresas no le van a timar? Hay una cosa clara: no todas las que organizan salidas al extranjero ofrecen las mismas garant¨ªas a las familias. Y no lo hacen porque no existen unos requisitos m¨ªnimos comunes a los que deban atenerse. Hace ya m¨¢s de un a?o que la Comisi¨®n de Educaci¨®n del Congreso aprob¨®, con los votos a favor del PP, PSOE y Converg¨¨ncia i Uni¨®, una proposici¨®n no de ley por la que se instaba al Gobierno a establecer las medidas oportunas para 'garantizar el nivel de calidad y respeto a las condiciones pactadas con las empresas que ofrecen intercambios escolares'.
'Pero todav¨ªa no se ha hecho nada', lamenta Elizalde, quien asegura que hay comunidades, como Cantabria o Catalu?a, a la espera para presentar su propia regulaci¨®n si el Gobierno central decide finalmente no entrar a regular el sector. Aseproce, una asociaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro, ofrece garant¨ªas suficientes de las empresas que est¨¢n asociadas y ofrece un tel¨¦fono de informaci¨®n para el consumidor (el 902 101 871). Elizalde asegura que hay un n¨²mero bastante amplio de empresas en este sector, que mueve unos 450 millones de euros anuales, que act¨²an de manera irregular y sin ofrecer garant¨ªas legales suficientes para las familias. 'No siempre los cursos m¨¢s econ¨®micos son los mejores', comenta.
En cualquier caso, siempre le quedan a las familias la posibilidad de acudir a las juntas municipales para ver la oferta de campamentos que tienen. Algunas veces son para campamentos urbanos en la propia ciudad en los que los chavales podr¨¢n realizar actividades deportivas y de ocio en los propios centros escolares. Los precios suelen ser mucho m¨¢s econ¨®micos, aunque deber¨¢n de dejar para otro a?o la pr¨¢ctica de un idioma, porque las ofertas que suelen tener es para hacer deporte o para aprender a algo m¨¢s de la naturaleza y de sus posibilidades en alg¨²n paraje natural o en una granja escuela.
C¨®mo nadar en un mar de ofertas
Seleccionar una empresa para mandar a un ni?o o joven al extranjero no es tarea f¨¢cil. ?stos son algunos de los consejos que proponen los expertos antes de decantarse por alguna opci¨®n para que un curso de idiomas no termine en una pesadilla estival. - Comparar varias opciones. No se quede nunca con la primera opci¨®n que llegue a sus manos. Ni se f¨ªe de las ofertas extremadamente econ¨®micas. Compare las distinas posibilidades atendiendo a la duraci¨®n del curso y al precio. Hay que tener en cuenta si est¨¢ el billete incluido y si la estancia es en familia (normalmente es m¨¢s econ¨®mico) o en una residencia. Inf¨®rmese bien del r¨¦gimen de pensi¨®n y de la ubicaci¨®n de la residencia o familia. No olvide preguntar si las clases son de una hora o de 45 minutos y de si los alumnos van a estar acompa?ados de un monitor. - Pedir las condiciones por escrito. Exigir siempre que figure por escrito las condiciones que se van a contratar. Y un asunto importante: el folleto publicitario tiene, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Cursos en el Extranjero (Aseproce), valor contractual, lo que obliga a las empresas a cumplir con las condiciones que publiciten. - Contratar un seguro m¨¦dico. No olvide cerciorarse de que la empresa con la que viaja su hijo incluye el seguro m¨¦dico. En caso negativo, es aconsejable contratarlo porque, de lo contrario, cualquier contratiempo, por peque?o que sea, puede salirle muy caro y mandar al traste su presupuesto veraniego. Tampoco est¨¢ de m¨¢s un seguro para p¨¦rdida de equipajes o de responsabilidad civil. - El boca a boca. Un m¨¦todo que no suele fallar es dejarse llevar por la experiencia que han tenido otras personas. No est¨¢ de m¨¢s conocer por terceros a la asociaci¨®n o empresa.
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