Lejos de casa

Cuando Mar Gen¨¦, de 17 a?os, vio d¨®nde le iba a tocar vivir en Boston durante un mes se qued¨® petrificada. 'En cuanto entr¨¦ supe que no me quer¨ªa quedar all¨ª. Era una caravana y hab¨ªa comida y hormigas por el suelo', recuerda esta joven menuda y bonita. As¨ª que no esper¨® a deshacer las maletas para llamar a la monitora y salir cuanto antes de all¨ª. Salvo el primer mal trago, su experiencia en el extranjero le sali¨® bien. Tanto que el pasado verano volvi¨® a repetir y se fue a San Francisco a pasar un mes. S¨®lo sufri¨® un percance: el 11-S le oblig¨® a retrasar el vuelo. Pero fue un problema ajeno a la organizaci¨®n.

'Lamentablemente los casos escandalosos son los que m¨¢s se oyen. Pero es de lo que menos hay', asegura el presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Promotores de Cursos en el Extranjero (Aseproce). Y Sara Martos, que a sus 22 a?os ha estado tres veranos en el extranjero de alumna y cuatro de monitora en Dubl¨ªn con Kells College le da la raz¨®n: 'No, no hay grandes horrores. El mayor problema que puede haber es que a lo ni?os les cueste acostumbrarse a la comida o que los de 11, 12 o incluso 13 a?os que no hayan salido ning¨²n a?o echen de menos a sus familias al principio'. Eso, y alg¨²n malentendido idiom¨¢tico como un chaval que entendi¨® que su familia irlandesa le estaba ofreciendo costo en vez de natillas (custard, en ingl¨¦s).

'Te despendolas un poco cuando no est¨¢n tus padres: comienzas a fumar y a beber'

'Lamentablemente, los casos escandalosos es lo que m¨¢s se oye y de lo que menos hay'

?Aprovechan los j¨®venes el verano cuando salen a estudiar? Hay respuestas para todos los gustos. 'Hombre, yo creo que es m¨¢s lo bien que te lo pasas y la gente que conoces. Aunque es verdad que aprendes cosas', comenta Mar. Sara es m¨¢s optimista: 'La verdad es que s¨ª que aprendes. Lo veo por m¨ª misma y por los chavales a los que acompa?o todos los veranos. Al principio llegan a una tienda y no saben ni qu¨¦ decir y, al irse se desenvuelven bastante bien en ingl¨¦s'.

Jerusalem Araus, en cambio, mand¨® a sus dos hijos a un curso en Cantabria; luego dos a?os seguidos al extrajero y nunca m¨¢s. 'En Cantabria fue un cachondeo. Los ni?os volvieron sabiendo una cancioncita de fin de curso. E ingenuos de nosotros dici¨¦ndole a la abuelita: 'mira, el ni?o sabe ingl¨¦s', recuerda. Los dos a?os en Irlanda tampoco le parecieron una mejor inversi¨®n. 'Es cierto que si mandas a los hijos 10 a?os algo aprenden, pero cuesta un past¨®n para que luego est¨¦n en clase rodeados de espa?oles. Sinceramente, creo que es mejor mandarles un a?o a estudiar fuera', mantiene.

Otra de las cuestiones que suele preocupar a las familias es qui¨¦n va a controlar a sus hijos. Porque a veces ocurre que los adolescentes se desmadran ante la falta de la autoridad familiar. 'Desde un principio dejamos claro que ni se les ocurra robar en un gran almac¨¦n', dice Isabel Rodr¨ªguez G¨®mez, de 21 a?os, quien relata en qu¨¦ consiste su labor en verano: 'Yo soy para ellos como sus padres durante el tiempo que est¨¢n fuera. Si est¨¢n enfermos les acompa?o al m¨¦dico. Si tienen alg¨²n problema con las familias lo intento solucionar. Y luego voy siempre con ellos cuando hacemos actividades por la tarde. Es un trabajo de mucha responsabilidad'.

Sara reconoce que con los j¨®venes de m¨¢s de 16 a?os pero todav¨ªa menores de edad puede ser m¨¢s complicado. 'Hay que atarlos corto', ironiza. 'Y dejarles muy claro, por ejemplo, la hora a la que tienen que volver a casa por la noche. Hay que llamarles y recordarles que esto no es Espa?a, donde hay mucha m¨¢s vida en la calle. Pero nunca hemos tenido ning¨²n problema serio. Como tampoco nos ha ocurrido algo que se oye mucho: que robaran a alg¨²n ni?o en la calle'.

Mar¨ªa, nombre ficticio, se fue a EE UU con 13 a?os. Y es un claro ejemplo de que hacer un curso fuera sirve para algo m¨¢s que para aprender ingl¨¦s, alem¨¢n o franc¨¦s: 'Los espa?oles tienen mala fama en el extranjero y con raz¨®n. La verdad es que te despendolas un poco cuando no est¨¢n tus padres: empiezas a fumar, bebes alcohol, aunque est¨¦ prohibido hasta los 21 a?os. Y las fiestas que se hacen en casas privadas son un descontrol total'. ?Robaste? 'Hombre, pues claro, hasta en la ONU, no te voy a decir que no. Y era muy f¨¢cil', recuerda.

Sin embargo, hay una cosa cierta: 'Algunos ni?os llegan el verano y luego, cuando les toca irse, se ponen a llorar tambi¨¦n de lo bien que se lo han pasado', asegura Elizalde. Y a la vuelta son mucho m¨¢s comunes las peque?as an¨¦cdotas que los grandes problemas que no hayan podido solucionar sin ayuda de pap¨¢ y mam¨¢.