El Mundial, al rev¨¦s

Este Mundial guarda trampas para casi todos los favoritos. Francia comenz¨® con el paso cambiado y no sale de la angustia; Argentina se enfrenta a la obligaci¨®n de vencer a Suecia para no caer eliminada en la primera ronda; Alemania se encuentra repentinamente inc¨®moda tras su empate con Irlanda. Nadie hubiera supuesto que Italia se encontrar¨ªa ante un drama. Venci¨® con tanta claridad a Ecuador que pr¨¢cticamente se le dio como finalista: por jugadores y por el sencillo camino que deber¨ªa recorrer. Pues no. Italia perdi¨® ayer con Croacia y se ha complicado la vida hasta extremos impensables. Probablemente se encuentre ante la obligaci¨®n de derrotar a M¨¦xico en el ¨²ltimo partido. Y hasta es posible que necesite hacerlo por m¨¢s de dos o tres goles. Todo depender¨¢ del resultado que alcance hoy M¨¦xico frente a Ecuador. Si gana y marca goles, ser¨¢ la peor noticia para los italianos.

A Italia, que no suele desaprovechar ventajas, se le escap¨® un partido que cre¨ªa ganado. Se adelant¨® con un excelente gol de Vieri, que est¨¢ imparable. Nadie pens¨® en la respuesta de Croacia, un equipo en fase de transici¨®n que por fin dej¨® a Suker y Prosinecki en el banquillo. Ya no est¨¢n para nada. De la vieja guardia s¨®lo estaba Boksic, delantero venido a menos que puso en problemas a los famosos centrales italianos, Jarni y Soldo. En contra de las previsiones, Italia no gobern¨® el partido en la situaci¨®n que m¨¢s le gusta: defendi¨¦ndose y contragolpeando. Hasta pareci¨® observarse un punto de soberbia en su juego, defecto poco com¨²n en un f¨²tbol que privilegia el sufrimiento.

Croacia contest¨® con dos goles que no entraban en el gui¨®n. Dos goles que rebajaron el cr¨¦dito de la defensa italiana, que perdi¨® por el camino a Nesta, lesionado en un dedo del pie. Por lo visto, este Mundial sufre la maldici¨®n del metatarso. Trapattoni, que ya avisaba de sus intenciones con la entrada de Di Livio, tuvo que virar a toda m¨¢quina. No necesitaba a di livios para proteger la ventaja, sino a delanteros para buscar el empate. Sali¨® Inzaghi, Italia tir¨® con todo y hasta marc¨® un gol que fue anulado en medio de airadas protestas. La derrota estaba escrita. A Italia, como a Francia, Argentina y Alemania, le toca sufrir en el Mundial. Qui¨¦n lo dir¨ªa.

S¨®lo dos equipos no han sufrido: Brasil y Espa?a. Brasil arroll¨® a China con una buena actuaci¨®n del equipo en general y de Caf¨² en particular. Espa?a ya ha hecho sus deberes mientras los dem¨¢s se meten en jardines. Es el Mundial al rev¨¦s. Espa?a nunca ha jugado un Mundial con el viento de cola. Eso quedaba para las dem¨¢s potencias. Esta vez, el panorama ha cambiado tanto que la selecci¨®n puede encontrarse sin Italia y Alemania entre la primera ronda y la final de Yokohama. Ser¨ªa raro porque son equipos que siempre encuentran la manera de sobrevivir a sus miserias, pero la situaci¨®n est¨¢ as¨ª. Por una vez, Espa?a no cumple con el papel de afligida.