La Uni¨®n Europea suspende hasta agosto las sanciones contra Estados Unidos en la 'guerra del acero'

La Uni¨®n Europea (UE) est¨¢ decidida a mantener el pulso con Estados Unidos en la guerra del acero, pero dejando un margen adicional para la negociaci¨®n. Los ministros europeos de Exteriores acordaron ayer suspender hasta al menos el 1 de agosto la aplicaci¨®n de las represalias contra una lista de productos estadounidenses en respuesta al cierre del mercado de este pa¨ªs a las importaciones europeas del acero. La UE todav¨ªa conf¨ªa en conseguir de Washington compensaciones suficientes para evitar un agravamiento del conflicto. La estrategia de la UE en la guerra del acero sufri¨® ayer un cambio de calendario importante. La idea inicial era que las primeras sanciones -en forma de aranceles de entre el 8% y el 100% en productos estadounidenses, valorados en 370 millones de euros- entraran en vigor a partir del 18 de junio. Poco despu¨¦s, a ra¨ªz de la gira europea del subsecretario estadounidense de Comercio, Grant Aldonas, hubo un retoque y la fecha cambi¨® al 3 de julio. Pero la negativa estadounidense a compensar a la industria europea por el cierre de su mercado sider¨²rgico y la negociaci¨®n bilateral que Washington manten¨ªa con los pa¨ªses afectados para excluir algunos de sus productos de la aplicaci¨®n del arancel pon¨ªa las cosas bastante dif¨ªciles ante el riesgo de una ruptura inminente en el seno de la Uni¨®n.

Ante esta situaci¨®n y tras consultar previamente con los Quince, la Comisi¨®n Europea se vio obligada a presentar ayer ante el Consejo de Asuntos Generales en Luxemburgo un nuevo mecanismo para poder activar las medidas de represalias, esta vez mucho m¨¢s flexibles y en el que se prima la negociaci¨®n sobre el enfrentamiento. La nueva estrategia fue aceptada por todos los ministros de Exteriores. El plazo para la aplicaci¨®n de las sanciones se dilata mes y medio para dar tiempo a que cuajen las negociaciones e incluso se deja la puerta abierta para que, en funci¨®n de la disposici¨®n de Washington, se pueda extender ese margen hasta despu¨¦s del verano.

En cualquier caso, la Comisi¨®n tendr¨¢ que presentar el 19 de julio un informe ante los Estados miembros que refleje el estado de las discusiones con Estados Unidos sobre el paquete de compensaciones.