La UE retrasa las sanciones por la 'guerra del acero' otra vez

La Comisi¨®n Europea propuso ayer a los Estados miembros esperar hasta el oto?o para activar el mecanismo de sanciones por la llamada guerra del acero, y no desde el 1 de agosto como estaba previsto. Con ¨¦ste, son ya cuatro los retrasos en la toma de represalias contra la pol¨ªtica de Washington de poner trabas al acero europeo. Bruselas asegura adem¨¢s que 'el impacto de los aranceles ha sido m¨ªnimo'.

Con esta medida, la Uni¨®n Europea ha renunciado pr¨¢cticamente a aplicar sanciones contra Estados Unidos en la guerra del acero antes de que se pronuncie la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) sobre la legalidad del arancel estadounidense. Los ministros europeos de Asuntos Exteriores tienen que aprobar formalmente el lunes la recomendaci¨®n de Bruselas.

?ste ser¨¢ el cuarto aplazamiento en la aplicaci¨®n de las represalias y el definitivo. Primero se habl¨® de sancionar a EE UU desde el 18 de junio. Despu¨¦s se retras¨® la decisi¨®n al 3 de julio y los Quince suspendieron la reprimenda hasta el 1 de agosto, aunque dejando la puerta abierta a un nuevo aplazamiento para octubre en funci¨®n del da?o que estuviera sufriendo el sector sider¨²rgico por el cierre del mercado estadounidense y de las ofertas compensatorias que hiciera EE UU antes del 19 de julio.

Ayer mismo, en el ¨²ltimo minuto, Washington ofrec¨ªa un nuevo paquete de exclusiones al arancel del acero norteamericano que eleva las concesiones a la industria europea hasta los 290 millones de euros (420.000 toneladas). Con la nueva oferta en la mano, Bruselas propuso ayer a los representantes de los Quince dejar m¨¢s tiempo a la Administraci¨®n Bush para completar el paquete de compensaciones. 'Estamos poniendo sobre la mesa lo que creemos que va en l¨ªnea con los intereses europeos', declar¨® el portavoz de Comercio.

La Comisi¨®n Europea opta por mantener abierta la v¨ªa del di¨¢logo hasta el 30 de septiembre, d¨ªa de la primera reuni¨®n de los ministros de Exteriores despu¨¦s del verano, y evitar dar el cerrojazo con las represalias a la negociaci¨®n. 'No queremos hacer volcar el proceso', concluy¨®. Bruselas reconoce que las exclusiones ofrecidas son 'insuficientes' pero, como advirti¨® el director general de Comercio, Peter Carl, 'todo el mundo sabe cu¨¢l hubiera sido la reacci¨®n patri¨®tica a las sanciones'.

No obstante, Carl asegur¨® que hasta ahora 'el impacto de las restricciones estadounidenses para las exportaciones europeas ha sido m¨ªnimo', y que el principal efecto de los aranceles ha sido una subida del 80% en el mercado estadounidense.

Las dudas est¨¢n ahora en la capacidad de presi¨®n europea. Como dijo Carl, lo que est¨¢ llevando a EE UU a ser m¨¢s flexible ahora es la fortaleza del euro. De hecho, el anuncio de las exclusiones coincide con la p¨¦rdida de valor del d¨®lar. El efecto combinado de aranceles y de la inflaci¨®n en las importaciones por el debilitamiento del d¨®lar est¨¢ poniendo muy caro el acero que necesita su industria para recuperarse despu¨¦s de la crisis, y Washington se ve obligado 'a soltar lastre'