El grupo Kirch se disuelve tras la suspensi¨®n de pagos de sus dos ¨²ltimas divisiones

El grupo de comunicaci¨®n Kirch se disolvi¨® definitivamente ayer con la suspensi¨®n de pagos de su matriz, Taurus Holding, y la sociedad que agrupaba algunas de sus m¨¢s valiosas participaciones, Kirch Beteiligungen GmbH. Otro tanto sucedi¨® ya con el n¨²cleo del conglomerado, Kirch Media, que controla la mayor cadena de televisi¨®n privada en Alemania, y Kirch Pay TV, que gestiona la televisi¨®n de pago Premiere. En un intento de recuperar parte del dinero que prestaron al grupo, los bancos acreedores planean sacar a Bolsa la sociedad gestora de la f¨®rmula 1, controlada por Kirch.

La insolvencia abre las puertas a la reestructuraci¨®n y venta de los distintos negocios del grupo fundado por Leo Kirch, que hab¨ªa acumulado deudas superiores a los 6.500 millones de euros. Las suspensiones de pagos de ayer hab¨ªan sido previstas por los especialistas y no tienen mayor efecto sobre la plantilla. Con apenas unas cuantas decenas de empleados, que ya han sido transferidos a otros negocios, Taurus Holding controlaba un 72,6% de Kirch Media y un 69,8% de Kirch Pay TV. Era tambi¨¦n la matriz de Kirch Beteiligungs GmbH que, entre otras inversiones, gestionaba una participaci¨®n del 40% en Springer, editora del influyente diario amarillista Bild, y tiene el control de la sociedad que comercializa las carreras de f¨®rmula 1.

Con todo, el grupo en manos de administradores designados por las autoridades, ahora comienza la venta de los activos m¨¢s valiosos. Los tres bancos que controlan el 58% de la participaci¨®n de Kirch en la f¨®rmula reina planean la salida a Bolsa a medio plazo de esta sociedad con el objetivo de asegurarse la devoluci¨®n del pr¨¦stamo de 1.684 millones de euros concedido al grupo de comunicaci¨®n en 2001, seg¨²n apuntaba ayer el semanario WirtschaftsWoche. Se trata del alem¨¢n Bayerische Landesbak y los estadounidenses JP Morgan y Lehman Brothers. 'La f¨®rmula 1 es el mayor acontecimiento deportivo mundial con m¨¢s de cinco millones anuales de espectadores, y una propuesta as¨ª se vende muy bien en Bolsa', se?alaron fuentes cercanas al tr¨ªo bancario acreedor.

Adem¨¢s, en estos d¨ªas se ha confirmado que tres interesados estar¨ªan dispuestos a adquirir conjuntamente Kirch Media: el Commerzbank, que tomar¨ªa un 40%, el grupo editorial alem¨¢n WAZ (40%) y los estudios cinematogr¨¢ficos estadounidenses Columbia (20%). Fuentes del Commerzbank cifraban ayer entre 1.800 y 2.500 millones de euros el valor de esta divisi¨®n, propietaria de los derechos de retransmisi¨®n deportiva y de cine, que arrastra deudas superiores a 3.000 millones de euros. En caso de poder adquirir Kirch Media, la entidad financiera planea sacar a Bolsa su participaci¨®n. Pero Commerzbank, WAZ y Columbia a¨²n no han decidido si van a presentar una puja conjunta y todav¨ªa eval¨²an la posibilidad de aliarse con otros socios.

Compa?¨ªas interesadas

Cerca de 60 compa?¨ªas y entidades han dado a entender que podr¨ªan presentar ofertas en las pr¨®ximas semanas, ya sea para el conjunto de Kirch Media o algunos de sus negocios. Entre ellos podr¨ªan estar tambi¨¦n la News Corporation de Rupert Murdoch y el grupo de comunicaci¨®n controlado por el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi. El posible desembarco de estos dos empresarios en la televisi¨®n privada alemana desde hace meses es motivo de pol¨¦mica en Alemania. Tampoco est¨¢ claro qu¨¦ es lo que suceder¨¢ con el 40% que Kirch manten¨ªa en la editora Springer. A manera de aval, esta participaci¨®n corresponde al Deutsche Bank.