El limbo legal del 'combatiente enemigo'

Jos¨¦ Padilla, supuesto miembro de Al Qaeda, sospechoso de planear un ataque con una bomba sucia ha entrado en un limbo legal, con apenas antecedentes. Su estatus de 'combatiente enemigo' permite a las autoridades detenerle e interrogarle sin que se pese sobre ¨¦l ninguna acusaci¨®n. Grupos defensores de los derechos civiles y expertos en derecho internacional consideran, sin embargo, que la nacionalidad estadounidense de Padilla supondr¨¢ un l¨ªmite para el Gobierno a la hora de mantenerlo incomunicado y sin derecho a juicio. 'Va a ser complicado para el Gobierno seguir reteniendo a ese muchacho', dice Peter Shapiro, profesor de derecho internacional de la Universidad de Hofstra. 'Este caso plantea una situaci¨®n sin precedentes: la designaci¨®n de combatiente enemigo a un ciudadano estadounidense'. Padilla no podr¨¢ ser juzgado por los tribunales militares que el presidente Bush habilit¨® en noviembre, ya que esta legislaci¨®n no se aplica a ciudadanos de EE UU.

Varias fuentes aseguran que un juez federal de Nueva York en una audiencia secreta poco despu¨¦s de la detenci¨®n de Padilla, el 8 de mayo, orden¨® que se le mantuviera detenido como testigo material para la investigaci¨®n del gran jurado sobre Al Qaeda. Pero Padilla se neg¨® a testificar ante el gran jurado, lo que oblig¨® a los jueces a instruir una causa criminal contra ¨¦l, asegura un oficial. Las autoridades ten¨ªan la opci¨®n de liberar a Padilla y mantenerlo bajo vigilancia o garantizarle inmunidad y obligarle a testificar.

El pasado fin de semana Bush eligi¨® una tercera opci¨®n: mantenerle detenido durante un tiempo en una prisi¨®n militar. El domingo por la noche Bush le declar¨® 'enemigo combatiente' y ese mismo d¨ªa fue trasladado a Carolina del Sur.

Antecedentes similares

El antecedente m¨¢s similar es el de Yasser Esam Hamdi, un estudiante saud¨ª de 21 a?os, capturado el a?o pasado en Afganist¨¢n y trasladado a Guant¨¢namo. Al descubrir que el joven hab¨ªa nacido en Luisiana, fue enviado a la base naval de Virginia en calidad de ' combatiente enemigo'. El mes pasado, un juez federal le concedi¨® el derecho a un abogado y permiti¨® que se abriera una investigaci¨®n sobre su detenci¨®n. los fiscales argumentaron que una representaci¨®n legal complicar¨ªa los interrogatorios.

Lo que suceda con Hamdi determinar¨¢ en gran medida el futuro de Padilla, aseguran los fiscales. El adjunto del fiscal general, Larry Thompson, cit¨® tambi¨¦n el caso de un ciudadano de EE UU, detenido en 1942 por formar parte de un compl¨® alem¨¢n para destruir objetivos estadounidenses y al que el que el Supremo consider¨® un 'combatiente ilegal'.