San Juan, noche de arrebatos

Solsticio de verano, noche m¨¢s corta del a?o, cultos que recuerdan la significaci¨®n de Juan el Bautista... El 23 y el 24 de junio constituyen uno de los hitos m¨¢s importantes del calendario festivo, con fuego que purifica, agua que cura y renueva, hierbas salut¨ªferas, pron¨®sticos y adivinaciones. Noche para so?ar, desear... y dormir s¨®lo cuando apunte el alba.

Alicante

FOGUERES DE SANT JOAN

Nacieron en 1928 para buscar una mayor proyecci¨®n comercial y tur¨ªstica de una ciudad, Alicante, que es hoy uno de los principales hitos viajeros de nuestro pa¨ªs. A estas alturas, sin embargo, el origen inmediato de las Fogueres de Sant Joan poco importa: es un acontecimiento festivo y multitudinario que gira alrededor del fuego, culminado con la popular hany¨¤: los j¨®venes, sudorosos, apretujados, saltarines, exaltados, piden a gritos a los bomberos que dirijan hacia ellos sus potentes chorros de agua.

Y as¨ª, empapados, prosiguen una fiesta iniciada a las doce de la noche del 24 de junio con el lanzamiento de una espectacular palmera de fuegos artificiales desde la cima del monte Benacantil, donde se alza el castillo de Santa B¨¢rbara. Comienza entonces la quema de la hoguera de la plaza del Ayuntamiento, en la que se concentran miles de personas repartidas despu¨¦s por los dos centenares de art¨ªsticas piras, que culminan entre el estruendo, el olor a p¨®lvora, el calor y las llamas de una nit del foc en cuyos monumentos existe una poderosa carga art¨ªstica, pero tambi¨¦n cr¨ªtica y reivindicativa.

Las populares barracas constituyen, durante cuatro d¨ªas, el hogar de los fogueres, que asisten, en las jornadas que preceden a la crem¨¤, a la cabalgata del Ninot (en la que toman parte todas las comisiones festeras), el espectacular desfile folcl¨®rico internacional, la ofrenda de flores a la Virgen del Remedio (creada en 1941) y una entrada de bandas en la que, como no pod¨ªa ser menos en estas tierras melodiosas y exuberantes, toman parte m¨¢s de 2.000 m¨²sicos.

- Informaci¨®n tur¨ªstica de Alicante (900 21 10 27; www.alicanteturismo.com y www.comunitatvalenciana.com).

San Pedro Manrique (Soria)

PASO DEL FUEGO

Y de la celebraci¨®n datada a los or¨ªgenes perdidos en la nebulosa de los tiempos. Aunque Julio Caro Baroja ya se encarg¨® de dejar dicho en La estaci¨®n de amor. Fiestas populares de mayo a San Juan que 'los vecinos (de San Pedro Manrique) hacen actualmente lo mismo, punto por punto, que hac¨ªan los Hirpi Sorani hace dos mil y pico a?os'. ?Y qu¨¦ hac¨ªan los Hirpi Sorani, es decir, los 'lobos de Soranus, individuos de unas familias (que habitaban) al pie del monte Soracte, que est¨¢ en la Etruria, (donde) hab¨ªa un santuario de la diosa Feronia?'. Andar con los pies desnudos sobre las brasas. Sin quemarse, naturalmente.

El prodigio se repite cada noche de San Juan (la noche del 23 al 24 de junio) en este peque?o pueblo de apenas 500 habitantes, junto a la ermita de la Virgen de la Pe?a, a la que la mayor¨ªa de los pasadores (en los ¨²ltimos a?os se han incorporado algunas mujeres) dedican su haza?a. Impresiona, al verles preparar con sabidur¨ªa y cuidado la alfombra de brasas, pensar que 'm¨¢s de 2.000 a?os nos contemplan'. Ellos saben que lo importante es pisar con decisi¨®n; por eso algunos cargan sobre sus espaldas a otra persona, con cuyo peso a?adido lograr¨¢n lo que parece constituir el secreto, que el pie, al posarse, elimine el ox¨ªgeno de las brasas y, por tanto, no haya combusti¨®n.

Dicho as¨ª parece f¨¢cil. Pero mejor respeta el forastero las milenarias tradiciones y no se mete en camisa de once varas, ya que casi todos los que lo han intentado han salido malparados. De hecho, es pr¨¢cticamente imposible que dejen pasar a alguien que no sea del pueblo. Como nos dec¨ªa en 1973 un joven, aunque experto, pasador: 'De Espa?a somos todos, pero sampedrano es sampedrano'.

- Ayuntamiento de San Pedro Manrique (975 38 10 01, de 8.30 a 15.00). P¨¢gina web de la provincia de Soria: www.intersoria.com.

Ciutadella (Menorca)

SANT JOAN

Es ritual como pocas. Todo est¨¢ perfectamente medido, nada sucede por casualidad. La Junta de Caixers, que protagoniza las celebraciones de Sant Joan de Ciutadella, est¨¢ compuesta por representantes -han de serlo en realidad- de los estamentos sociales: Caixer Senyor (nobleza), Caixer Capell¨¤ (clero), Caixer Casar (artesanado) y dos Caixers Pagesos (campesinado).

Nacida a mediados del siglo XIV, su car¨¢cter religioso fue derivando, a partir del XVII, en militar. Se inicia el Dia d'es B¨¦ (domingo anterior a San Juan), cuando s'homo d'es B¨¦ -que, descalzo y cubierto con pieles de cordero, representa al santo- invita a la fiesta.

Los hermosos caballos de la isla, encabritados por sus jinetes y, en ocasiones, por los arriesgados j¨®venes que hacen todo lo posible para que se pongan de manos, muestran, junto a quienes los montan, sus habilidades. Los caracoleos (caragols) del Born y de Santa Clara, a los sones de la m¨²sica del Jaleo, constituyen algunos de los momentos m¨¢s emocionantes, junto a los juegos medievales que se desarrollan en el Pla de Sant Joan, y que consisten, entre otros, en ensartar anillas o correr abrazados a galope tendido.

Dif¨ªcilmente podr¨ªa encontrarse un escenario mejor para estos rituales que la se?orial Ciutadella, a cuyas calles asoman hermosas fachadas de palacios renacentistas.

- Informaci¨®n tur¨ªstica de Ciutadella (971 38 33 08 y www.ciutadella.org).