Un equipo mal encajado

- Casillas. El h¨¦roe de la noche. Detuvo tres penaltis -uno en la segunda parte y los otros dos en la tanda final- y confirm¨® que se siente mejor en las situaciones cr¨ªticas que en el tr¨¢mite normal de los partidos. Tap¨® con agilidad y valent¨ªa un remate a quemarropa de Robbie Keane. Como es habitual, tuvo problemas en el juego a¨¦reo, especialmente en un centro que no ataj¨® y que desemboc¨® en un remate que sac¨® Hierro desde la raya.

- Puyol. Por fin apareci¨® el lateral activo, r¨¢pido y contundente de principios de temporada. S¨®lo flaque¨® en los primeros momentos del encuentro. Ayud¨® a achicar agua en los momentos m¨¢s cr¨ªticos del partido. Impidi¨® cualquier maniobra de Kilbane. De un centro suyo lleg¨® el gol de Morientes.

- Hierro. Correcta actuaci¨®n, s¨®lo empa?ada por el penalti que cometi¨® sobre Quinn. El agarr¨®n, por mucho que no se suela sancionar, fue clar¨ªsimo. Firme en el juego a¨¦reo, tarea esencial en un partido en el que los irlandeses son especialistas.

- Helguera. El mejor de la defensa espa?ola. Atento durante todo el encuentro. Perfecto en tres cortes decisivos en el ¨¢rea. Tuvo que batallar con el gigantesco Quinn en un duelo donde sufri¨® por la envergadura del irland¨¦s. Probablemente ese cometido le ven¨ªa mejor a Nadal, pero esta vez Camacho le mantuvo en el centro de la defensa durante todo el partido, cuando su presencia era necesaria en el medio campo.

- Juanfran. Desapercibido en la primera parte frente al inocuo Kelly. En la segunda naufrag¨® ante Duff, un zurdo que le gan¨® en todas las acciones, tanto cuando encaraba hacia dentro como hacia fuera. Deficientes recursos defensivos. Grave error en el penalti que cometi¨® sobre Duff. Midi¨® mal y tarde.

- Luis Enrique. Todav¨ªa no ha tenido la oportunidad de jugar donde mejor funciona: en la media punta. En la banda derecha es un futbolista marginal, pero Camacho sigue empe?ado en situarlo all¨ª. No desbord¨® en ninguna ocasi¨®n al flojo Harthe.

- Baraja. Camacho le destina a una posici¨®n donde pasa problemas evidentes. Tiene tantas obligaciones que se siente superado. No es un distribuidor natural, pero se le obliga a distribuir. No es un especialista defensivo, pero tiene que socorrer a izquierda y derecha. Todo ello con un desgaste que le anula para lo que sirve: complementar al medio centro y apoyar el juego de ataque.

- Valer¨®n. Otro que juega fuera de su sitio. El ¨¢rea le queda a varios kil¨®metros. Por lo tanto, pierde importancia. Adem¨¢s siente la exigencia de un esfuerzo defensivo para el que no est¨¢ preparado por la naturaleza de su estilo. A pesar de todo, fue el futbolista que aclaraba todas las jugadas, hasta que se desplom¨® fisicamente.

- De Pedro. Irrelevante en un partido donde apenas pudo intervenir. Finnan y Gary Kelly le dejaron sin espacio para maniobrar.

- Ra¨²l. Activo y din¨¢mico, menos preciso que de costumbre. Estuvo en dos acciones de gol anuladas por fuera de juego. Pudo marcar en una t¨ªpica jugada suya, aprovech¨¢ndose de un rechace. Se retir¨® lesionado y el equipo sinti¨® el impacto.

- Morientes. Impecable en el gol. Se adelant¨® a su marcador y cruz¨® un cabezazo perfecto. No tuvo m¨¢s oportunidades, pero se le vio ¨¢gil. Sorprendi¨® su sustituci¨®n por Albeda por lo que significaba de desd¨¦n de su racha y por el temeroso mensaje que envi¨® Camacho.

- Albelda. Sustituy¨® a Morientes. Se retir¨® lesionado. No aport¨® nada: ni en la construcci¨®n del juego, ni en el quite, ni en el cap¨ªtulo cabeceador.

- Mendieta. Sali¨® por De Pedro en la segunda parte. Impreciso como nunca. Fracas¨® en casi todos los pases. Tuvo que ayudar constantemente a Juanfran en el marcaje a Duff. El irland¨¦s gan¨® a los dos.

- Luque. Se lesion¨® Ra¨²l, no estaba Morientes, entr¨® ¨¦l. El partido ya era otra cosa: atacaban los irlandeses y ¨¦l estaba aislado.