Un juez exculpa de asesinato a la due?a del perro que mat¨® a una mujer en EE UU

La decisi¨®n sin precedentes de un jurado de considerar culpable de asesinato a la propietaria de un perro que mat¨® a una mujer en San Francisco ha sido rechazada por el juez de la causa, por estimar que la propietaria no sab¨ªa que el animal era un asesino potencial. El magistrado reconoce que la acusada y su marido son actualmente la pareja m¨¢s despreciada de la ciudad y culpables de lo ocurrido a los ojos de los ciudadanos, pero no ante los de la ley.

Marjorie Knoller, de 46 a?os, y su marido, Robert Noel, de 60, esperaban que el juez James Warren dictara sentencia conforme al veredicto emitido en marzo por un jurado de Los ?ngeles. La vista se llev¨® al sur de California ante la imposibilidad de hallar jurados ecu¨¢nimes en San Francisco, ciudad conmocionada por la muerte de Dianne Whipell, de 33 a?os, en enero de 2001, a la puerta de su casa entre las fauces de los dos perros de presa canarios del matrimonio Noel.

El jurado consider¨® a Knoller, que paseaba los animales el d¨ªa del siniestro, culpable de asesinato, homicidio involuntario y posesi¨®n de un perro peligroso, convicci¨®n a la que corresponde una condena m¨ªnima de 15 a?os de c¨¢rcel. A su marido, encargado de los perros, pero ausente en el momento del ataque, los jurados le atribuyeron homicidio involuntario y posesi¨®n de animal peligroso.

Desprecio ciudadano

El juez reconoci¨® el lunes que Knoller y Noel actuaron negligentemente y que se hab¨ªan convertido 'en la m¨¢s despreciada pareja de la ciudad', desprecio ganado a pulso por su manifiesta ausencia de pesar ante lo ocurrido, que les llev¨® al extremo de atribuir la responsabilidad del suceso a la v¨ªctima, por no refugiarse con rapidez en su casa. 'Este tribunal no tiene duda de que a los ojos de la gente ambos acusados son culpables de asesinato', se?al¨® el juez James Warren. 'Pero no lo son a los ojos de la ley'.

Para ser acusada de asesinato, Knoller deb¨ªa saber que el animal era capaz de matar y, seg¨²n el juez, la acusaci¨®n no pudo probar que la mujer sac¨® a pasear al perro consciente de que iba a acabar con una vida. El juez pareci¨® contradecirse al declarar luego que la conducta del matrimonio fue repugnante durante todo el tiempo que tuvo a los animales en su poder, dos perros de los llamados asesinos que ten¨ªan aterrorizado al vecindario y que eran 'una bomba de relojer¨ªa canina que inevitablemente acabar¨ªa por estallar con desastrosas consecuencias'.

Warren conden¨® a cuatro a?os de c¨¢rcel a Robert Noel y pospuso hasta el 15 de julio el dictar sentencia sobre Knoller. Hasta ese d¨ªa tendr¨¢ la fiscal¨ªa tiempo para intentar convencer al juez de que se retracte, lo que especialistas judiciales consideran improbable.