'En Europa hay una visi¨®n equivocada del Ej¨¦rcito chileno'

Es la primera mujer chilena que se coloca a la cabeza de las Fuerzas Armadas del pa¨ªs, en plena transformaci¨®n tras el papel desempe?ado durante la dictadura de Augusto Pinochet. Michelle Bachelet cree que el principal escollo para esta normalizaci¨®n no es la actitud de los militares chilenos, sino algunos trabas constitucionales que el Gobierno del presidente Ricardo Lagos considera necesario reforzar.

'Nadie cuestiona en Chile que el presidente de la Rep¨²blica [Ricardo Lagos] define la pol¨ªtica de Defensa nacional. Es el sector civil de la sociedad el que define esta pol¨ªtica, pero lo hace trabajando en com¨²n con los militares', se?ala Bachelet, quien considera que la imagen que, especialmente desde Europa, se tiene de la influencia de las Fuerzas Armadas chilenas en la pol¨ªtica del pa¨ªs est¨¢ sobredimensionada. 'En Europa hay una visi¨®n equivocada. Sin duda que hay temas pendientes en toda sociedad democr¨¢tica, y en Chile una de ellas es la modernizaci¨®n de las Fuerzas Armadas. C¨®mo avanzamos en intereses conjuntos, c¨®mo racionalizamos su funcionamiento, c¨®mo y qu¨¦ necesitamos para renovar el material o c¨®mo modernizamos el servicio militar'.

'En el ¨¢rea pol¨ªtica tambi¨¦n hay que avanzar, pero si no se ha hecho, no ha sido porque los militares no hayan querido, sino porque hace falta una reforma constitucional para quitar algunos enclaves que consideramos que no son plenamente democr¨¢ticos'. Seg¨²n la ministra chilena, en la Constituci¨®n de su pa¨ªs hay dos art¨ªculos, que regulan las relaciones entre las instituciones, 'que pueden suponer un problema para la democracia'. 'Tenemos que aspirar a un sistema que no dependa del car¨¢cter de las personas que est¨¦n al frente de las instituciones', a?adi¨®.

El Gobierno chileno estima que hay tres aspectos que afectan a las Fuerzas Armadas que deben ser modificados: el relevo de los comandantes en jefe, el Consejo de Seguridad Nacional y la designaci¨®n de senadores institucionales. 'Si esto no se ha modificado todav¨ªa no es por el veto de los militares', insisti¨® la titular de Defensa chilena, sino por culpa de sectores de la oposici¨®n que no son plenamente democr¨¢ticos'. Bachelet ha recibido otra patata caliente al aceptar la cartera de Defensa. C¨®mo explicar en el Exterior que la adquisici¨®n de armamento por parte de Chile responde a una renovaci¨®n tecnol¨®gica normal y no a un proceso de armamento en una zona donde las suspicacias entre los vecinos, aunque en disminuci¨®n, siguen existiendo. 'Cuando se habla de modernizar las Fuerzas Armadas, esta modernizaci¨®n tiene que producirse a todos los niveles; por ejemplo, en la ense?anza en las academias militares, donde se ha introducido la asignatura de derechos humanos, pero ser¨ªa muy extra?o que paralelamente no hubiera una renovaci¨®n del material, que en muchos casos est¨¢ obsoleto, pero Chile no est¨¢ inmerso en una carrera armamentista'. Y es que las Fuerzas Armadas chilenas han adquirido, o van a adquirir, material nuevo, y en algunos casos, de ¨²ltima generaci¨®n, para casi todas sus armas. Buques, carros de combate y aviones, entre otros. Chile no mantiene en la actualidad relaciones diplom¨¢ticas con uno de sus vecinos, Bolivia, que reclama la salida al mar conquistada por los chilenos en la guerra que ambas naciones libraron en 1879. Sin embargo, las relaciones con Argentina, con la que ha habido litigios territoriales al sur de ambos pa¨ªses, han registrado una importante mejora. 'Hemos dado pasos de gigante con nuestros vecinos argentinos', destaca la ministra chilena. 'Se ha creado una comisi¨®n de seguridad permanente entre las Fuerzas Armadas de ambos pa¨ªses y existen una gran cantidad de medidas de confianza mutua'.

Para Bachelet, la clave para vencer el recelo de muchos de los vecinos de Chile sobre pol¨ªtica de Defensa fue cuando el Gobierno de Santiago comenz¨® a hacer p¨²blica su pol¨ªtica defensiva, incluyendo presupuestos. 'Adem¨¢s, hemos desarrollado en la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y Caribe (CEPAL) una metodolog¨ªa de evaluaci¨®n de los gastos de defensa. Es un m¨¦todo muy claro que suma peras con peras y manzanas con manzanas. Los par¨¢metros son reales'.

La misma estrategia llev¨® al presidente Lagos a descolgar el tel¨¦fono y hablar con sus vecinos para comunicarles la adquisici¨®n por parte de Chile de aviones de combate. La ¨²nica excepci¨®n fue Bolivia. 'Pese a que no hay relaciones oficiales, nuestros militares se encuentran en diferentes lugares'.

La ministra chilena se encuentra en una gira por Europa que, tras Francia y Espa?a, le llevar¨¢ al Reino Unido y Alemania. 'Nuestra intenci¨®n es retomar tradiciones hist¨®ricas que han estado suspendidas. Esto se resume en el intercambio de experiencias y en incrementar la participaci¨®n de Chile en operaciones de paz junto con Europa, pero sobre todo con Espa?a'. Sobre este asunto tratar¨¢ la titular de Defensa chilena en la entrevista que mantendr¨¢ hoy con su hom¨®logo espa?ol, Federico Trillo-Figueroa.