El cient¨ªfico experimentar¨¢ la clonaci¨®n terap¨¦utica en Singapur

El consorcio de laboratorios europeos coordinado por Bernat Soria podr¨¢ investigar con las c¨¦lulas madre embrionarias ya existentes en cultivo, y tambi¨¦n extraer nuevas l¨ªneas celulares de embriones congelados en las cl¨ªnicas de reproducci¨®n asistida. Pero todav¨ªa falta un t¨¦rmino de la ecuaci¨®n: la clonaci¨®n terap¨¦utica. El Reino Unido la tiene legalizada, pero la Human Fertilisation and Embryology Authority de ese pa¨ªs viene tardando unos 12 meses en aprobar cada procedimiento, y el cient¨ªfico espa?ol, que tiene a tres laboratorios de ¨¦lite pis¨¢ndole los talones, no puede esperar tanto. La soluci¨®n est¨¢ en Singapur, por extravagante que parezca a primera vista. Soria ha decidido aceptar una oferta del departamento de Obstetricia y Ginecolog¨ªa de la Universidad Nacional de Singapur para investigar all¨ª las posibilidades que la clonaci¨®n terap¨¦utica puede ofrecer para el tratamiento de la diabetes de tipo I. El objetivo de la clonaci¨®n terap¨¦utica es tomar una c¨¦lula del propio paciente, extraerle el n¨²cleo (que contiene el genoma completo del paciente) e introducirlo en el ¨®vulo de una donante (al que previamente se ha extra¨ªdo su propio n¨²cleo). El resultado es un embri¨®n gen¨¦ticamente id¨¦ntico al paciente (un clon).

El resto es igual en Europa y en Singapur: el embri¨®n se desarrolla unos d¨ªas (menos de 14 d¨ªas) y, en lugar de implantarlo en una mujer, se destruye para obtener de ¨¦l las c¨¦lulas madre. Las c¨¦lulas madre se transforman en los tejidos necesarios (pancre¨¢ticos, por ejemplo), y ¨¦stos se trasplantan al paciente. La ventaja es que, si el embri¨®n era un clon del paciente, los tejidos no sufrir¨¢n ning¨²n rechazo inmunol¨®gico. El m¨¦todo no se ha probado en humanos, pero funciona muy bien en vacas.

'Dos de las mejores l¨ªneas de c¨¦lulas madre embrionarias que circulan por los laboratorios internacionales, las llamadas Israel y Australia, se han hecho en Singapur', explica Soria. 'Adem¨¢s, se trata de una sociedad muy regulada, y sus investigaciones se someten a comit¨¦s ¨¦ticos y cient¨ªficos'. El proyecto del cient¨ªfico espa?ol est¨¢ dotado inicialmente con dos millones de d¨®lares de Singapur (cerca de 1,2 millones de euros), y el trabajo empezar¨¢ en octubre. M¨¢s aviones para Soria, y esta vez de largo recorrido.

'Estar¨¦ yendo un mes a Singapur, volviendo a Elche unos d¨ªas, visitando Londres tres semanas, y en ese plan', explica Soria. 'El nexo de uni¨®n ser¨¦ yo en todo momento, y los experimentos que se hagan en Singapur ser¨¢n, por as¨ª decir, un proyecto de Alicante'.

Soria cuenta con la colaboraci¨®n de siete profesores de la Universidad Nacional de Singapur, y de momento ha contratado a dos investigadores posdoctorales. 'Tengo que fichar a m¨¢s gente, pero la contrataci¨®n es f¨¢cil all¨ª, como es sabido'.