La UE financia el proyecto con embriones de Bernat Soria que vet¨® el Gobierno

Bernat Soria, el cient¨ªfico m¨¢s avanzado en el uso de c¨¦lulas madre embrionarias para tratar la diabetes de tipo I, podr¨¢ sacar adelante con dinero europeo el proyecto que el Gobierno espa?ol le ha impedido realizar en su laboratorio de Alicante.

Bernat Soria, director del Instituto de Bioingenier¨ªa de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez (Elche), consigui¨® hace dos a?os convertir c¨¦lulas madre embrionarias de rat¨®n en c¨¦lulas pancre¨¢ticas productoras de insulina, y las utiliz¨® para curar a los ratones la diabetes de tipo I. Desde hace m¨¢s de un a?o es el cient¨ªfico mundial m¨¢s avanzado en la aplicaci¨®n de esa misma t¨¦cnica a las c¨¦lulas madre de embriones humanos, una l¨ªnea experimental que, con los apoyos administrativos necesarios, podr¨ªa entrar en fase de ensayo cl¨ªnico en un plazo de tres o cinco a?os. Cada a?o se declaran en Espa?a 3.000 nuevos pacientes de diabetes de tipo I, casi todos ni?os y j¨®venes.

Pero no es precisamente apoyo lo que Soria ha conseguido del Gobierno espa?ol, que en este asunto se ha alineado con los sectores religiosos y conservadores que consideran que un embri¨®n de 10 d¨ªas -poco m¨¢s que una pelota de c¨¦lulas indiferenciadas- es ya un ser humano, y por tanto no puede destruirse para obtener c¨¦lulas madre. Esta postura se enfrenta a la inmensa mayor¨ªa de la comunidad cient¨ªfica internacional, que ve en las c¨¦lulas madre embrionarias una enorme promesa para tratar no s¨®lo la diabetes, sino muchas otras enfermedades ahora incurables.

Cuando los experimentos de Soria trascendieron, en julio del a?o pasado, el Ministerio de Sanidad abri¨® un expediente informativo al laboratorio, y el secretario general de Gesti¨®n y Cooperaci¨®n Sanitaria de ese departamento, Rub¨¦n Moreno, comunic¨® repetidamente al cient¨ªfico y a su rector que trabajar con c¨¦lulas madre embrionarias era 'una infracci¨®n grave'. Curiosamente, esas iniciativas intimidatorias no partieron de la ministra Celia Villalobos, que, seg¨²n fuentes cercanas, apoya esas investigaciones.

Soria, que incluso dispon¨ªa de la financiaci¨®n internacional necesaria para seguir trabajando -incluida la mayor subvenci¨®n que ha otorgado en su historia la Juvenile Diabetes Foundation de Nueva York, de unos 720.000 euros-, se vio forzado a buscar f¨®rmulas para trasladar la l¨ªnea experimental a pa¨ªses gobernados con criterios menos confesionales.

La f¨®rmula que ha encontrado es establecer un consorcio entre ocho laboratorios: tres brit¨¢nicos (incluido uno del prestigioso King's College de Londres), dos alemanes, uno suizo, uno belga y su propio instituto de Elche, que Soria seguir¨¢ dirigiendo entre avi¨®n y avi¨®n.

'Hemos distribuido los experimentos seg¨²n las legislaciones de cada pa¨ªs', explica el cient¨ªfico. La pieza clave son los laboratorios brit¨¢nicos, ya que ese pa¨ªs permite (y fomenta) la investigaci¨®n con embriones humanos.El consorcio coordinado por Soria ha obtenido una financiaci¨®n de 2,13 millones de euros de la Comisi¨®n Europea, tras lograr la aprobaci¨®n de los comit¨¦s cient¨ªficos y ¨¦ticos de Bruselas. El dinero no proviene del VI Programa Marco de Investigaci¨®n, cuya aprobaci¨®n final est¨¢ todav¨ªa negoci¨¢ndose -con dificultades provenientes, precisamente, de las discrepancias de los distintos pa¨ªses sobre las c¨¦lulas madre embrio-narias-, sino del actual V Programa Marco.

Hace tres semanas, Bruselas pidi¨® a Bernat Soria que probara documentalmente que los experimentos estaban de acuerdo con las legislaciones de los pa¨ªses implicados en el consorcio, y as¨ª lo hizo el cient¨ªfico. El documento clave fue la aprobaci¨®n de la Human Fertilisation and Embryology Authority, la autoridad brit¨¢nica en esta materia.

Por culpa de los retrasos provocados por el Gobierno espa?ol, Soria ha tenido que renunciar a los 720.000 euros de la Juvenile Diabetes Foundation. Esta asociaci¨®n de pacientes va a colaborar con el Gobierno sueco en la financiaci¨®n de un proyecto sobre c¨¦lulas madre embrionarias, dotado con 31 millones de euros, y Bernat Soria ha sido uno de los tres cient¨ªficos mundiales convocados para evaluar a los laboratorios aspirantes.

Ayer mismo concluy¨® un encierro que manten¨ªan en C¨®rdoba miembros de la Plataforma en Apoyo a Bernat Soria, que agrupa a padres de ni?os diab¨¦ticos para solicitar al Gobierno que autorice la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias.