Dos helic¨®pteros rescatan a los primeros cient¨ªficos del buque preso en la Ant¨¢rtida

El rescate ha comenzado. Dos helic¨®pteros surafricanos iniciaron ayer la evacuaci¨®n de los pasajeros del buque Magdalena Oldendorff, preso en el mar helado de la Ant¨¢rtida desde el pasado d¨ªa 11 con 107 personas a bordo. De ellas, 79 son cient¨ªficos rusos. Las aeronaves aprovecharon una mejor¨ªa del tiempo para rescatar a 21 investigadores y aprovisionar de alimentos al buque, donde s¨®lo quedaba comida, racionada, para poco m¨¢s de dos semanas. Fue un viaje arriesgado. Las aeronaves volaron 700 kil¨®metros, casi siete horas, y s¨®lo con unas cuatro de luz.

Alivio. Tras m¨¢s de dos semanas atrapados en el hielo, el pasaje y la tripulaci¨®n del Magdalena Oldendorff recibieron ayer los primeros socorros. Dos helic¨®pteros surafricanos Puma Oryx realizaron sendos vuelos y evacuaron a 21 cient¨ªficos rusos, seg¨²n inform¨® una portavoz de la compa?¨ªa holandesa de salvamento Smit Marine, con sede en Ciudad del Cabo. Asegur¨® que los vuelos, que proseguir¨¢n hoy, se har¨ªan al l¨ªmite de riesgo.

Las aeronaves, embarcadas en el buque surafricano Agulhas, aprovecharon una mejor¨ªa del tiempo para despegar de la cubierta del nav¨ªo, detenido a 190 millas n¨¢uticas (352 kil¨®metros) del Magdalena Oldendorff, buque de propiedad alemana. El grosor del hielo impidi¨® al nav¨ªo surafricano acercarse m¨¢s, so pena de quedar tambi¨¦n preso. Los helic¨®pteros aprovecharon que el viento hab¨ªa amainado hasta los 12 nudos por hora (22 kil¨®metros) para emprender vuelo desde una cubierta que previamente se hab¨ªa calentado para facilitar la operaci¨®n. Los pilotos tuvieron que salir de noche para poder llegar con claridad al lugar del rescate (a estas alturas del a?o hay unas cuatro horas de luz diarias en la zona). Adem¨¢s, recorrieron una distancia superior a la considerada como m¨¢ximo ¨®ptimo por cada vuelo (277 kil¨®metros).

Despu¨¦s de tres horas y veinte minutos de vuelo, los helic¨®pteros se posaron sobre la pista de hielo que los tripulantes y pasajeros del Magdalena Oldendorff hab¨ªan acondicionado en los ¨²ltimos d¨ªas cerca del nav¨ªo. All¨ª depositaron m¨¢s de 300 kilos de alimentos. En el primer viaje llegaron algunos de los art¨ªculos ya agotados a bordo, como el az¨²car (90 kilos) o los cigarrillos. Tambi¨¦n se abasteci¨® al buque de caf¨¦, mantequilla y art¨ªculos que, como las salchichas alemanas o el queso camembert, permitir¨¢n variar la dieta y aliviar el racionamiento. La gambuza s¨®lo ten¨ªa provisiones hasta mediados de julio.

El pasaje y la tripulaci¨®n del Magdalena Oldendorff acogieron con enorme alegr¨ªa la llegada de los helic¨®pteros. Est¨¢ previsto que hoy viernes reanuden los vuelos y realicen cuatro desplazamientos para rescatar a m¨¢s de 40 personas. Las previsiones meteorol¨®gicas se?alan que el viernes se mantendr¨¢ la relativa bonanza. Luego vendr¨¢ un empeoramiento. Las temperaturas en la zona rondan los 15 grados bajo cero. Si aumenta el hielo, el Agulhas tendr¨¢ que alejarse del Magdalena.