Tecnolog¨ªa espacial en la suela
Geox afronta una mete¨®rica expansi¨®n mundial con un zapato que transpira
Un zapato que transpira a trav¨¦s de su suela de goma. Una innovaci¨®n cuya clave no es otra que su membrana con tecnolog¨ªa espacial. EE UU ha declarado el invento de utilidad, una calificaci¨®n reservada s¨®lo a los medicamentos. Geox, una industria familiar con sede en Treviso (Italia), vender¨¢ este a?o cinco millones de pares de estos zapatos. El empresario Mario Moretti Polegato presume de que su invento est¨¢ al alcance de todos y confiesa que su empresa va a triplicar su facturaci¨®n entre este a?o y 2003. En Espa?a tiene previsto abrir tiendas en Madrid, Barcelona y Bilbao.
Fabrica directamente sus productos en Italia, Rumania y Eslovaquia, y su objetivo es hacerlo tambi¨¦n en plantas espa?olas en el futuro
La compa?¨ªa, creada con cinco empleados hace siete a?os, factura hoy 210 millones de euros en 51 pa¨ªses, con una plantilla de 5.000 trabajadores
Casualidad, ingenio y una familia acomodada. La suerte y la capacidad emprendedora llevaron a Mario Moretti Polegato a dar un vuelco a su vida. Abandon¨® la direcci¨®n de Vila Sandi, la bodega familiar, para fabricar zapatos. Sus zapatos. Su empresa, Geox, naci¨® hace siete a?os con cinco empleados. Hoy vende en 51 pa¨ªses y dispone de una plantilla de 5.000 trabajadores y varias plantas de producci¨®n en Italia y en el extranjero.
Todo comenz¨® hace un decenio. Mario Moretti, que hab¨ªa acudido a una feria vitivin¨ªcola en Reno (Nevada), se dispon¨ªa a darse una carrerita lenta por las Monta?as Rocosas. 'Cada vez que uso estas deportivas me entra un calor inaguantable'. Su mente fue tan r¨¢pida como su mano: meti¨® un tijeretazo a las suelas y solucion¨® su problema. A partir de ah¨ª, se obsesion¨® en la b¨²squeda de zapatos que transpiraran. No los encontr¨®. Se dedic¨® a estudiar el problema y record¨® que en EE UU se hab¨ªa fabricado una membrana especial para los astronautas. Recogi¨® informaci¨®n sobre esos materiales en el Museo del Espacio de Houston (Tejas) y en su b¨²squeda involucr¨® al departamento de Qu¨ªmica de la Universidad de Padua.
Todo ello fructific¨® en un modelo de suela de goma agujereada, a la que se a?ade en la parte interior del zapato una membrana dotada de m¨²ltiples poros muy peque?os capaz de absorber y expulsar el sudor. Una innovaci¨®n venida del espacio que impide que el agua entre por los microporos y, adem¨¢s, es impermeable.
A partir de ah¨ª comienza el peregrinaje de Moretti por las principales firmas fabricantes de calzado. Patenta su particular suela en m¨¢s de cien pa¨ªses, pero Nike, Puma y Adidas no muestran inter¨¦s alguno en comprarle los derechos y decide fabricar los zapatos ¨¦l mismo. En 1995 deja la bodega para dedicarse en cuerpo y alma a una veloz carrera en el sector del calzado. Siete a?os despu¨¦s, Moretti ha levantado una gran compa?¨ªa que vendi¨® el a?o pasado 3,8 millones de pares de zapatos en todo el mundo con una facturaci¨®n de 150 millones de euros. Este a?o prev¨¦ registrar unas ventas de cinco millones de pares (un 32% m¨¢s), por un valor de 210 millones de euros (el 40% m¨¢s).
El futuro de la producci¨®n parece garantizado. 'El 80% del calzado actual tiene suela de goma. As¨ª que esta invenci¨®n pertenece a todas esas personas, ni?os, j¨®venes, adultos, deportistas y profesionales. Y, si se tiene en cuenta que el 80% de las personas va a tener que cambiar de zapatos, el potencial de negocio es enorme en los pr¨®ximos a?os', asegura Moretti.
Geox vende directamente en los mercados italiano, europeo y de EE UU. En el resto de los pa¨ªses en los que est¨¢ introducida, la italiana comercializa su producci¨®n a trav¨¦s de acuerdos con grandes empresas manufactureras. 'Estamos muy satisfechos de la marcha de la empresa. La industria del calzado registra una ca¨ªda del 10% en sus ventas, por el problema del 11 de septiembre, el cambio de la moneda oficial y la saturaci¨®n del mercado que se produjo en la temporada pasada. En este contexto, Geox ha aumentado su facturaci¨®n en un 50%', asegura su presidente.
En este momento, la compa?¨ªa cuenta con tres establecimientos en Montebelluna y diversas f¨¢bricas en Italia, Rumania y Eslovaquia. Dispone de 70 tiendas en Italia, una en Par¨ªs y otra en EE UU. Reino Unido, Alemania, Suecia y Espa?a constituyen los objetivos en una nueva fase de desarrollo de la red comercial propia. ?sta alcanzar¨¢ los 150 puntos de venta a finales de a?o.
La firma italiana inici¨® la comercializaci¨®n en Espa?a hace a?o y medio 'y la facturaci¨®n crece a tasas del 50%', dice Moretti. 'Vamos a abrir tiendas en Madrid y Barcelona. Queremos comunicar directamente con los espa?oles para comprender cu¨¢les son sus gustos. Son parecidos a los italianos, pero var¨ªan algo en los colores', agrega. El objetivo de Geox es fabricar sus modelos en Espa?a.
Un invento multiusos
La investigaci¨®n constituye marca de la casa del fabricante de calzado italiano. Su finalidad es dotar a sus productos de un valor a?adido en el campo de la transpiraci¨®n. La empresa tiene en este momento dos proyectos abiertos, uno camina hacia la consecuci¨®n de una suela de cuero que transpire y el otro trata de aplicar las mismas recetas para las prendas de vestir. 'Tenemos el ¨²nico centro de investigaci¨®n en el mundo especializado en el movimiento del calor', advierte Polegato. Un equipo de 20 ingenieros conforma este equipo de an¨¢lisis t¨¦cnico, que ha construido m¨¢quinas y trabaja codo con codo con las universidades italianas y con la de Oslo, especializada en el calor humano. 'Nuestro proyecto es lograr que todo el cuerpo transpire. Ahora mismo estamos con la chaqueta que respira', asegura el presidente de la empresa. El af¨¢n por la innovaci¨®n viene de familia. Villa Sandi ha patentado, junto a la Estaci¨®n Experimental del Vidrio de Murano, una botella, denominada Claxa, que conserva una temperatura fresca para el vino blanco, a trav¨¦s de un doble acristalamiento que crea una c¨¢mara de aire aislante entre el ambiente y el vino.
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