Un conflicto abierto desde hace medio siglo

Las dos Coreas est¨¢n t¨¦cnicamente en guerra desde hace 49 a?os, cuando los dos pa¨ªses pusieron fin, con un armisticio firmado en la aldea fronteriza de Panmunjom, a una guerra que duraba tres a?os (1950-1953) y dividieron la pen¨ªnsula en dos, tomando como referencia el paralelo 38.

Nunca desde entonces han firmado los dos Estados rivales un tratado de paz. El propio armisticio fue una tarea complej¨ªsima que llev¨® 18 meses de conversaciones. Y buena parte de las discusiones de aquella ¨¦poca se centraron justo en la zona costera del mar Amarillo donde el s¨¢bado se produjo el ¨²ltimo incidente militar entre ambos pa¨ªses.

El territorio continental adyacente a la hist¨®rica ciudad de Kaesong fue dejada en manos del Norte, pero las islas pr¨®ximas a la costa, ricas en pescado y gambas, quedaron como un territorio en disputa. Los norcoreanos argumentan que las islas protegen Kaesong, mientras que los surcoreanos saben que quien controle las islas controla el tr¨¢fico fluvial por el r¨ªo Han a Se¨²l. Al final, Se¨²l se sali¨® con la suya y estableci¨® una 'l¨ªnea de l¨ªmite del Norte' que permiti¨® a su Marina patrullar la zona.

Pero a¨²n hoy los pescadores surcoreanos faenan en la zona escoltados por la Armada y los norcoreanos lo intentan con tanto riesgo como rutina. De hecho, seg¨²n datos citados por un experto en la web de la BBC, los pescadores norcoreanos han entrado en esa ¨¢rea cuatro veces en los ¨²ltimos seis meses, cifra que Se¨²l eleva a 12 en el ¨²ltimo a?o. El incidente m¨¢s grave de esta clase y en la misma zona tuvo lugar en junio de 1999, cuando murieron al menos 30 soldados norcoreanos y nueve surcoreanos resultaron heridos.

Los comentaristas pol¨ªticos esbozan dos hip¨®tesis para explicar el enfrentamiento naval del s¨¢bado. La primera tiene que ver con el Mundial de f¨²tbol. Corea del Sur ha disfrutado durante un mes de la atenci¨®n y la publicidad de los medios de comunicaci¨®n, mientras que el Norte, que ha silenciado al m¨¢ximo el ¨¦xito de su vecino del Sur, sufre una terrible hambruna bajo uno de los reg¨ªmenes m¨¢s cerrados del mundo.

El Mundial, al fondo

El incidente obedecer¨ªa, por tanto, a un intento por parte del r¨¦gimen de Pyongyang de estropearle el fin de fiesta a Se¨²l. Por si ¨¦sa era la intenci¨®n, el presidente surcoreano, Kin Dae Jung, viaj¨® ayer a Jap¨®n con toda naturalidad para asistir a la final entre Alemania y Brasil. La segunda hip¨®tesis estar¨ªa relacionada con una trama para minar las posibilidades electorales del presidente surcoreano. Corea del Sur celebrar¨¢ elecciones presidenciales a finales de este a?o y el incidente de 1999 se produjo poco antes de los comicios a la Asamblea Nacional. El partido de Kim Dae Jung, que va por detr¨¢s en los sondeos, ha hecho bandera de la pol¨ªtica de acercamiento y reconciliaci¨®n con el Norte.