La batalla naval entre las dos Coreas revive la ¨¦poca de la guerra fr¨ªa

La batalla naval librada el s¨¢bado entre las dos Coreas despert¨® ayer viejos fantasmas de la guerra fr¨ªa. EE UU consider¨® una 'seria violaci¨®n' del armisticio que puso fin a la guerra (1950-1953) entre los dos pa¨ªses el hundimiento de una patrullera surcoreana por Corea del Norte, que caus¨® cuatro muertos y m¨¢s de 20 heridos. El general estadounidense Leon LaPorte se?al¨® que el incidente puede tener 'serias implicaciones'. Corea del Norte forma parte de los pa¨ªses que EE UU incluye en el eje del mal por apoyar el terrorismo.

'Este acto de provocaci¨®n por parte de Corea del Norte es una seria violaci¨®n del acuerdo del armisticio y puede tener serias implicaciones en muchas ¨¢reas', afirm¨® el general LaPorte. El responsable militar del Pent¨¢gono dijo en un comunicado de prensa que hab¨ªa pedido una reuni¨®n con las autoridades norcoreanas para esclarecer los hechos, pero precis¨® que no hab¨ªa recibido respuesta de Pyongyang.

Tambi¨¦n el Departamento de Estado norteamericano conden¨® el incidente y lo calific¨® como 'agresi¨®n armada', seg¨²n afirm¨® la portavoz Brenda Greenberg. Pese a figurar en los primeros lugares de la lista de los pa¨ªses incluidos en el eje del mal por parte de la Administraci¨®n de Bush, EE UU y Corea del Norte mantienen en la actualidad contactos diplom¨¢ticos y representantes de ambos pa¨ªses ten¨ªan previsto, antes del incidente, reanudar conversaciones bilaterales en las pr¨®ximas semanas.

Washington argumenta que Corea del Norte puede vender tecnolog¨ªa de misiles a Ir¨¢n e Irak y que en el curso de esta d¨¦cada dispondr¨¢ de un cohete capaz de alcanzar EE UU.

Tambi¨¦n reaccionaron con preocupaci¨®n los gobiernos de Pek¨ªn y Mosc¨². China, aliada tradicional de Corea del Norte, pidi¨® a los dos pa¨ªses que cesen sus hostilidades y hagan un esfuerzo para garantizar la estabilidad en la pen¨ªnsula. Rusia, que mantiene buenas relaciones tanto con Pyongyang como con Se¨²l, inst¨® a las dos Coreas a no destruir 'el ¨¢nimo de reconciliaci¨®n y cooperaci¨®n' que se fragu¨® en la cumbre de junio de 2000 entre los m¨¢ximos dirigentes de ambos pa¨ªses. Por su parte, Jap¨®n envi¨® ayer patrullas a¨¦reas para reforzar la vigilancia sobre la regi¨®n, pero no hallaron 'nada anormal'.

El enfrentamiento naval, de unos 20 minutos de duraci¨®n y el m¨¢s grave de los ocurridos en los ¨²ltimos tres a?os entre Se¨²l y Pyongyang, se produjo el s¨¢bado en las proximidades de un caladero de cangrejos y gambas que pretend¨ªan utilizar pescadores norcoreanos que estaban protegidos por barcos de guerra. La batalla se sald¨® con cuatro muertos, un desaparecido y 22 heridos, todos surcoreanos. El r¨¦gimen comunista del Norte admiti¨® haber tenido bajas, pero no dio cifras. pero fuentes militares surcoreanas dijeron ayer que al menos 30 marineros norcoreanos pod¨ªan haber muerto o estar heridos.

El general surcoreano Ahn Ki-Seok afirm¨® que sus patrulleras hab¨ªan disparado centenares de balas contra los barcos norcoreanos. 'Las ametralladoras de 70 y 40 mil¨ªmetros instaladas en nuestros buques tienen una gran precisi¨®n porque est¨¢n informatizadas. Creemos, por tanto, que las bajas del Norte deben de ser m¨¢s de 30'.

El Gobierno de Corea del Norte rechaz¨® ayer participar en una reuni¨®n con generales del Sur que hab¨ªa sido solicitada por el Mando de Naciones Unidas (UNC), que supervisa el armisticio de 1953. Las autoridades de Pyongyang consideran que la batalla naval 'es totalmente atribuible a las reivindicaciones de Corea del Sur con la delimitaci¨®n territorial, que no tiene nada que ver con el armisticio'.

Se¨²l rechaz¨® de plano esta versi¨®n y acusa a los barcos norcoreanos de haber invadido sus aguas territoriales en el mar Amarillo y disparado despu¨¦s contra sus buques, tras recibir advertencias verbales. Patrulleras surcoreanas vigilaban ayer la zona del enfrentamiento en estado de m¨¢xima alerta por orden del Consejo de Seguridad Nacional convovado por el presidente Kim Dae Jung.