El mercadeo ilegal de especies protegidas mueve 160.000 millones de euros al a?o

La relaci¨®n entre el comercio ilegal de especies en extinci¨®n y las mafias organizadas es cada vez mayor. El volumen de negocio de flora y fauna protegidas mueve alrededor de 160.000 millones de euros al a?o y la tercera parte es ilegal, seg¨²n un estudio de Traffic y del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Esta organizaci¨®n a?ade que mafias internacionales de tr¨¢fico de especies protegidas obtienen cada a?o ilegalmente unos 400 millones de animales. Estas cifras hacen del mercado fraudulento de especies silvestres el tercero m¨¢s importante del mundo, despu¨¦s de los de la droga y las armas.

Las bandas criminales organizadas, incluida la mafia rusa y los carteles de drogas de Latinoam¨¦rica, aprovechan sus habituales canales de distribuci¨®n para introducir de manera fraudulenta mercancias de especies protegidas que les van a proporcionar un alto beneficio. As¨ª lo se?ala un reciente estudio realizado por WWF y Traffic, que vigila el cumplimiento del Convenio Internacional sobre el Tr¨¢fico de Especies Amenazadas (CITES), del que forman parte 158 pa¨ªses).

En total, 3.000 especies de animales est¨¢n protegidas o regulada su comercializaci¨®n, as¨ª como 25.000 especies de plantas, seg¨²n el CITES. De ellas, 700 especies de animales y plantas se encuentran en peligro de extinci¨®n como consecuencia directa de la captura en sus h¨¢bitat naturales y posterior comercializaci¨®n.

El informe se?ala que 50% de los acusados por contrabando en Reino Unido de especies silvestres han sido condenados previamente por delito de drogas, violencia y tr¨¢fico de armas. Y en Brasil, el 40% de los env¨ªos de drogas se combina con el env¨ªo ilegal de fauna y flora salvaje. Adem¨¢s, este informe indica c¨®mo en Am¨¦rica Latina poderosos carteles del narcotr¨¢fico operan en pa¨ªses donde existen un gran n¨²mero de especies protegidas y el dinero de la droga se lava a trav¨¦s de negocios ilegales de talas de madera.

Tambi¨¦n se?ala el estudio que los productos silvestres son utilizados como moneda de cambio del comercio de drogas y para blanquear dinero. Otras veces, estas mafias aprovechan el transporte legal de estos productos para esconder la droga y traficar con ella. La polic¨ªa internacional se ha incautado m¨¢s de una vez de una partida de serpientes en cuyas gargantas se hab¨ªan escondido bolas de coca¨ªna provoc¨¢ndoles la muerte.

El 80% de mortalidad

Y es que, aparte del embolso de miles de millones, el negocio ilegal de especies protegidas supone la muerte de entre el 60% y el 80% de los animales vivos que recorren el mundo del contrabando durante su captura, transporte y comercializaci¨®n. 'Muchos de estos animales son escondidos en condiciones deleznables durante su transporte, ya sea en min¨²sculas cajas, dobles fondos de maletas y bolsas de mano', se?ala Miguel ?ngel Valladares, de WWF/Adena.

Hay varias razones por las que este mercado ilegal de especies en extinci¨®n atrae cada vez m¨¢s a bandas criminales. Impunidad y rentabilidad son los principales acicates. 'Se trata de una actividad ilegal poco arriesgada y no tan perseguida como lo puede estar el narcotr¨¢fico o el tr¨¢fico de armas, pero es equiparable a ¨¦stos en su rentabilidad', explica Valladares.

Los m¨¢rgenes de beneficio del comercio ilegal de especies pueden alcanzar hasta el 800%. 'Las mafias aprovechan que los canales de tr¨¢fico de drogas y de armas ya est¨¢n abiertos y no les cuesta nada transportar una partida de rifles ilegal, unos cuantos kilos de hero¨ªna, m¨¢s cuatro loros, de unos tres millones cada uno', a?ade. Cada a?o, este comercio internacional mueve 230.000 primates, 1,13 millones de aves vivas, casi 4 millones de reptiles vivos, 350 millones de peces torpicales y 1,1 millones de plantas.

La singularidad o rareza zool¨®gica y bot¨¢nica es directamente proporcional a su cotizaci¨®n en el mercado. 'Las dagas orientales vendidas en Yemen cuyas empu?aduras est¨¢n realizadas en cuerno de rinoceronte africano pueden alcanzar un valor de mill¨®n y medio de pesetas. El polvo del cuerno de rinoceronte asi¨¢tico vendido como supuesto afrodisiaco vale unos 2,6 millones de pesetas por kilo y un abrigo de pantera nebulosa puede costar hasta 10 millones de pesetas en Jap¨®n', cuenta Valladares.

Estados Unidos, Jap¨®n y la Uni¨®n Europea son los principales consumidores, mientras que Suram¨¦rica, ?frica y el sureste asi¨¢tico proporcionan la mayor¨ªa de estas especies para el comercio internacional. La mayor parte de coleccionistas de mascotas se decantan por hacerse con ejemplares de aves y reptiles ex¨®ticos y peque?os primates.

Los expertos se?alan que identificar los mercados ilegales, sus redes de contrabando y endurecer las penas para quien trafique con estas especies silvestres ser¨ªan las ¨²nicas medidas eficaces para eliminar este mercado.