EE UU asegura que dispar¨® por error contra civiles afganos tras sufrir un ataque

EE UU dispar¨® por error contra una poblaci¨®n afgana en la que cientos de personas celebraban una boda, pero mantiene que los pilotos de sus aviones respond¨ªan a un ataque con armas de fuego. Aunque el Pent¨¢gono se resisti¨® ayer a dar explicaciones sobre lo ocurrido, sus portavoces insistieron en que 'es dif¨ªcil' que un piloto confunda fuego antia¨¦reo con los disparos al aire que los afganos suelen hacer al final de una boda. Una comisi¨®n de investigadores estadounidenses y afganos todav¨ªa trataba de llegar anoche al lugar del incidente.

Los aviones estadounidenses dejaron caer al menos 7 bombas de casi 1.000 kilos cada una en torno a la ciudad de Deh Rawud, en la zona sur de Afganist¨¢n. Una de ellas sigui¨® una trayectoria errante, pero no fue ¨¦sta la que provoc¨® las v¨ªctimas. Las ¨²ltimas informaciones del Pent¨¢gono aseguran que la bomba perdida cay¨® en una zona despoblada.

Fueron los disparos de las potentes armas autom¨¢ticas montadas en los AC-130 las que dejaron un alto n¨²mero de v¨ªctimas. Varias estimaciones hablaban anoche de una treintena de muertos en el incidente, y hasta 100 heridos.

En cualquier caso, el Pent¨¢gono insiste en que su patrulla a¨¦rea se vio repentinamente envuelta lo que 'parec¨ªa ser' fuego enemigo, aunque nadie en la instituci¨®n militar aclara si los disparos eran reales o si alguien los confundi¨® con los disparos al aire de afganos celebrando una boda. Disparar al aire o prender fuegos artificiales es su manera tradicional de festejar una boda.

Un periodista le pregunt¨® al portavoz del Pent¨¢gono c¨®mo es posible que un soldado en un avi¨®n pueda confundir unos disparos al aire con el fuego de bater¨ªas antia¨¦reos, si es que finalmente se demuestra que eso fue lo que ocurri¨®: 'Si usted estuviera en el punto de mira de un arma', le respondi¨® John Stufflebeem, 'y viera los destellos, nunca sabr¨ªa si es fuego enemigo o disparos al aire', le respondi¨®.

Por no saber, el Pent¨¢gono reconoci¨® ayer, a punto de cumplirse tres d¨ªas desde el incidente, que ignoraba en qu¨¦ lugar exacto se hab¨ªan producido las v¨ªctimas civiles. El secretario de defensa, Donald Rumsfeld, particip¨® en una rueda de prensa de un portavoz con el Pent¨¢gono, s¨ªntoma de que la comparecencia era significativa. Sin embargo, Rumsfeld casi guard¨® silencio y repiti¨® en varias ocasiones en que es 'un error hacer juicios de valor sin saber qu¨¦ pas¨®'.

El portavoz tampoco aclar¨® si en la zona atacada se hab¨ªa registrado alg¨²n tipo de actividad que hiciera sospechar sobre la presencia de soldados talibanes o miembros de Al Qaeda.

A Rumsfeld se le record¨® que en otras ocasiones ha presumido de c¨®mo la campa?a de Afganist¨¢n es, con diferencia, la m¨¢s precisa en la selecci¨®n y destrucci¨®n de objetivos. Rumsfeld matiz¨® esa afirmaci¨®n: 'No hay duda de que los soldados actuales est¨¢n mejor equipados que en ning¨²n otro conflicto. Pero semejante poder¨ªo militar no puede emplearse sin errores. Siempre ha pasado y siempre pasar¨¢, aunque nuestro objetivo es limitar al m¨¢ximo esos errores', asegur¨®.

El relato de los hechos al que se ajusta el Pent¨¢gono sigue siendo el mismo. Aseguran que una patrulla de reconocimiento se 'sinti¨® amenazada por fuego de armas autom¨¢ticas'. Aviones AC-130 y B-52 acudieron al lugar para destruir los enclaves de los que part¨ªan los disparos.

El portavoz de EE UU en la base afgana m¨¢s cercana al lugar de los hechos, Roger King, insist¨ªa ayer en que los disparos 'son poco consistentes con la celebraci¨®n de una boda', aunque nunca se atrevi¨® a descartar esa posibilidad.

Boda con disparos

'Normalmente, cuando piensas en una boda aqu¨ª, no es infrecuente que haya disparos, pero son aleatorios, hacia uno y otro lado, no dirigidos a un objetivo espec¨ªfico. Sin embargo', explic¨® King, 'en este caso, los soldados que iban a bordo de los aviones sintieron que los disparos apuntaban hacia ellos con el objetivo de derribarlos'.

La patrulla de reconocimiento formaba parte de una gran operaci¨®n militar en la que participan varios centenares de soldados aliados. La operaci¨®n trata de peinar la provincia de Uruzgan, un lugar de dif¨ªcil acceso al que anoche todav¨ªa no hab¨ªa llegado la comisi¨®n de estadounidenses y afganos que debe investigar lo ocurrido.

[Por otro lado, un soldado norteamericano result¨® herido ayer en un pie durante un ataque contra un convoy de tres veh¨ªculos militares que sal¨ªan de Kandahar y en el que viajaban seis soldados estadounidenses, seg¨²n inform¨® el Pent¨¢gono a France Presse. 'El convoy de tres veh¨ªculos recibi¨® cerca de 20 salvas de disparos de armas cortas cuando abandonaba', inform¨® la teniente coronel Catherine Abbott.]