Microsoft conf¨ªa el futuro del ordenador personal a la pizarra electr¨®nica
Los Tablet PC con pantalla t¨¢ctil estar¨¢n disponibles a partir del 7 de noviembre. El a?o pr¨®ximo, en castellano
La industria inform¨¢tica debe desarrollar equipos y programas mejor adaptados a las necesidades de los usuarios para que sean m¨¢s efectivos en su entorno laboral y personal. ?sta es la receta de Microsoft para superar el estancamiento de las ventas de ordenadores, seg¨²n sostuvo Jeff Raikes, vicepresidente de la compa?¨ªa, durante la inauguraci¨®n de la feria tecnol¨®gica TechXNY. Se celebr¨® la semana pasada en Nueva York con la mitad de expositores que en la anterior edici¨®n y con escasos productos innovadores.
El directivo de Microsoft defendi¨® la necesidad de ampliar la noci¨®n que se tiene hoy de los usuarios de ordenadores. 'Pueden ser enfermeras o agentes de seguros, no siempre est¨¢n sentados ocho horas al d¨ªa frente a un ordenador, a menudo se desplazan y utilizan la tecnolog¨ªa para gestionar la informaci¨®n y tomar decisiones. Necesitan soluciones m¨¢s flexibles y adecuadas a sus entornos laborales y usos reales'.
Durante la pasada d¨¦cada, el usuario se ha acostumbrado a trabajar con su ordenador conectado en red, a emplear el correo electr¨®nico y a manejar distintos dispositivos. Pero esto, argument¨® Raikes, ha llevado a que se enfrente a c¨²mulos de datos sin relaci¨®n entre s¨ª, a sistemas de colaboraci¨®n ineficientes, a la fatiga de manejar tanta informaci¨®n y correo electr¨®nico y a tratar con m¨²ltiples dispositivos e interfaces.
M¨¢s del 90% de las personas que asisten a reuniones toman notas en papel, asegur¨® el directivo de Microsoft, y tres cuartas partes las vuelcan posteriormente al ordenador para archivarlas. 'El papel se utiliza de este modo de una manera poco efectiva'. Acto seguido, Raikes mostr¨® distintos prototipos de ordenadores port¨¢tiles con pantalla t¨¢ctil y reconocimiento de escritura integrado que deben incorporar el papel, la pantalla y el tel¨¦fono y, supuestamente, dar el salto en la eficacia que se demanda.
Estos ordenadores funcionan con el sistema operativo Tablet PC de Microsoft, a la venta a partir del 7 de noviembre. Con Tablet PC, se puede tomar notas a mano sobre la pantalla t¨¢ctil y despu¨¦s archivarlos como gr¨¢ficos. Tambi¨¦n incluye reconocimiento de textos, con lo cual las notas pueden pasarse a archivos Word. Corel y Adobe est¨¢n desarrollando aplicaciones de dibujo y agendas electr¨®nicas que funcionan sobre Tablet PC.
Fabricantes, como Fujitsu, Toshiba, Acer y Viewsonic, mostraban en la feria prototipos de equipos Tablet PC, que son esencialmente port¨¢tiles con pantalla t¨¢ctil de 10 o 12 pulgadas y que pueden llevar o no teclado convencional. La pantalla va protegida con un vidrio resistente como tapa y sobre la que se puede escribir encima electr¨®nicamente. Los equipos pesan cerca de un kilogramo y su precio se situar¨¢ entre los 2.000 y 3.000 d¨®lares.
Varios especialistas consultados son esc¨¦pticos del ¨¦xito inmediato del Tablet PC. Las versiones de evaluaci¨®n actuales suelen colgarse unas cinco veces cada hora y no se espera gran progreso en la versi¨®n definitiva. Como ha pasado con otros productos de Microsoft, har¨¢ falta una segunda o tercera versi¨®n para que funcione bien. La versi¨®n en castellano no estar¨¢ disponible hasta mediados del a?o que viene, que es cuando se espera que empiece a desarrollarse el mercado de Tablet PC.
Xerox reduce el coste de la impresi¨®n en color para oficinas
El aumento de la productividad y la reducci¨®n de costes en las oficinas tambi¨¦n fue el tema central de la asistencia de Xerox en TechXNY. . Xerox present¨® impresoras de color de precio asequible por p¨¢gina y equipos multifunci¨®n r¨¢pidos y econ¨®micos. Gil Hatch, presidente de sistemas de oficina de Xerox, no prev¨¦ que baje el manejo de documentos en papel en las oficinas en los pr¨®ximos a?os, pero s¨ª el coste de producci¨®n con la entrada de equipos multifunci¨®n digitales que sustituir¨¢n a las tradicionales impresoras en red y copiadoras. Los c¨¢lculos de Xerox indican que ahora los equipos multifunci¨®n producen el 7% de p¨¢ginas impresas y suponen el 7% del coste mensual en las grandes oficinas, pese a ser s¨®lo el 1% de los aparatos. Las impresoras de inyecci¨®n de tinta, en cambio, representan el 1% de p¨¢ginas impresas y el 9% del coste de los consumibles. Hatch destaca que 'las empresas se est¨¢n dando cuenta del ahorro que representa un equipo multifunci¨®n, ahora que la tendencia es distribuir electr¨®nicamente los documentos y despu¨¦s imprimirlos'. Cada p¨¢gina en color impresa con tecnolog¨ªa l¨¢ser vale en estos momentos unos 25 c¨¦ntimos de euro, sin contar la m¨¢quina. Con las nuevas impresoras Docucolor 1632 y 2240, a la venta el mes que viene, el precio por p¨¢gina estar¨¢ por debajo de los 10 c¨¦ntimos de euro. La bajada del precio, y el aumento de la calidad y velocidad de las impresoras l¨¢ser en color har¨¢ que su mercado sea de 27.300 millones de euros en 2004, tres veces y media m¨¢s que en 2000, seg¨²n sus estimaciones. Para dentro de dos a?os, cada p¨¢gina en color deber¨ªa costar menos de cinco c¨¦ntimos. El precio de la Docucolor 1632, a 16 p¨¢ginas por minuto en color, se ha fijado en unos 18.000 euros. El modelo m¨¢s econ¨®mico de la serie de equipos multifunci¨®n Document Centre 500 -que copian, imprimen en red, digitalizan y env¨ªan documentos por correo electr¨®nico- est¨¢ en unos 9.000 euros y ofrece velocidades de impresi¨®n en blanco y negro de 35 p¨¢ginas por minuto efectivas. Una ventaja adicional de estos equipos es que ocupan hasta un 40% menos. El desarrollo de estos equipos ha supuesto una inversi¨®n cercana a los 1.500 millones de euros en los dos ¨²ltimos a?os y forma parte de la estrategia de la compa?¨ªa de ser m¨¢s competitiva. Xerox ha sufrido una fuerte reestructuraci¨®n y en abril fue acusada oficialmente de fraude contable entre 1997 y 2000. Seg¨²n The Wall Street Journal duplic¨® los ingresos contabilizados antes de tiempo hasta los 6.000 millones.
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